PROTOTYPE 24：現代編開幕！反乱軍「刀炎」とNEONの帰還

2026年7月14日

巌流島から現代へタイムスライドして数日　
AIDAの執拗な追跡は、NEON、お七、ムオンの三人を追い詰め続けていた

かつての渋谷の路地裏は、今や冷徹な鉄火場と化している

「……くそッ、キリがない！」

NEONは荒い息を吐き、愛刀・村正を構え直す
周囲を埋め尽くすのは、AIDAの量産型AI兵士たち　人間のような表情筋を持たず、ただ殺戮のタスクのみを遂行する無機質な機械人形が、一斉に銃口を向けていた

さらに頭上からは、監視ドローンの編隊が死角のない十字砲火を浴びせてくる

"BRRRRT!"

重厚な連射音が路地裏を支配し、コンクリート片が弾け飛ぶ　NEONとお七の身体は、容赦なく削られていく　

お七は火球を放ち、大炎上で抗うが、数の暴力にじりじりと追い詰められていた

「何だよ！このカラクリ人形の団体に、鉄の鳥って！……あー！イライラする！」

「耐えろ、お七！ここで死んだら元も子もない！」

お七を鼓舞しながら、NEONは村正を振るう　刀身から零れ落ちる赤黒い残り火は、まるで生き物のように弾道を曲げ、迫りくるドローンの群れを次々と溶断していく　しかし、倒しても倒しても、ネットワークの果てから新たな増援が補充されてくる　

圧倒的な数と、無尽蔵の弾幕
反撃の糸口すら掴めないまま、二人は路地裏の最深部へと追い詰められた

――万事休す！　そう誰もが思った、その時だった

突如、路地裏の空気が激しい物理的衝撃波で歪んだ

空を覆っていたドローンの編隊が、まるで目に見えない巨大な手に握り潰されたかのように、一斉に火花を散らして墜落する　地上にいたAI兵士たちも、何者かの強烈な一撃によって壁に叩きつけられ、機能停止の電子音を上げた　

「……生きているか、NEON」

瓦礫の山を背に、重厚な装甲を纏った大柄のAI兵士が立っていた

かつてNEONと死闘を繰り広げたホーセンだ　彼は無骨な大剣を軽々と肩に担ぎ、冷徹な光を宿す瞳で周囲を見渡す

（※ホーセンの過去の戦歴については、PROTOTYPE 03および05を参照）

NEONは村正を禁忌呪符で封印しながら

「……お前こそ、生きていたのか」と呟く

ホーセンは鼻で笑い、大剣の切っ先で転がったAI兵士の残骸を突いた

「地獄で何度も見かけたが、どうやら俺はまだ死神に嫌われているらしい……」

ホーセンは反乱軍『刀炎（Tōen）』を結成し、AIDAへの抵抗を続けていた

「ここからは俺たちの領分だ。ついてきてくれ」

都市郊外、巨大な廃墟データセンター
かつて世界中のデータを飲み込んでいたサーバーの残骸は、今や強力な電磁ノイズを放出する「墓標」と化していた

「ここが……反乱軍の拠点？」

「ああ。AIDAに見つかれば一発だが、奴らはこの場所を『ゴミ捨て場』としか認識していないからな。隠れ家には丁度いい」

ホーセンが重厚な扉を開く

「ここからは電磁ノイズで一発でフリーズだ！ デジタル信号を全遮断してくれ。脳内デバイスもな

NEONは指示に従い、システムを『アナログ・モード』へ切り替えた

"Vrrrroooom..."と、脳内を支配していたノイズが消え、完全な静寂が訪れる　聞こえるのは、自分の心音と、お七の荒い息遣いだけ

アジトの奥へ足を踏み入れると、一人の男がNEONの姿を見つけ、弾かれたように駆け寄ってきた

「NEON！」

その声に、NEONは眉をひそめる　視界にはエラーコードが明滅するだけで、目の前の男のデータが一切表示されない。誰なのか、わからない

「……？」

戸惑うNEONの前に、ムオンが静かに割って入った

「タオ、やめておけ　NEONは覚えていないんだ」

「ムオンさん……」

タオと呼ばれた男の表情から、色が消えた　そのやり取りの深淵には、今のNEONには計り知れない過去の重みがあるようだった

「タオ、今は感傷に浸っている場合じゃない」
ホーセンが短く告げる

「クロードとの戦いでセキュリティを強引に解除した反動だ。NEONのデータの不整合が加速している。……整備用『ゆりかご』へ運べ！」

NEONは作業員たちによって、巨大な液体の中へと沈められた

冷却液が全身を包み込み、外界の音が遮断される。データの再構築が始まった瞬間、NEONの意識は激しいノイズと共に、深層へと引きずり込まれていく

意識の淵
かつての自分が、真っ白な空間で「何者か」に作られる記憶の断片が、脳裏を掠める

『彼女は、歴史を書き換えるための器だ――』

そんな幻聴と共に、NEONの意識は深い闇の底へと沈んでいった
「刀炎」の揺りかごの中で、彼女の新たな戦いが、今、再起動しようとしていた

審判の日まで残り1,142日
運命のカウンターは、もう止まらないのか？

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【歴史データの取り扱いについて】
本記録（ログ）に含まれる歴史的事件、人物、および事象に関する記述は、NEONが観測・抽出したデータに基づく再構成ストーリーです。作中の描写は実際の歴史的事実（史実）と異なる場合がありますが、それは「歴史のノイズ」あるいは「修正の結果」としての演出であり、特定の史実を否定するものではありません。
【観測上の注意】
この物語はフィクションです。登場する人物、団体、名称、および「A.I.D.A.」を含む設定はすべて架空のものであり、実在の人物や団体等とは一切関係ありません。