PROTOTYPE 25 : The Doll from Luna ―NEON生誕―

NEONの意識は深い闇の底へと沈んでいった
ゆりかごの闇の底で、封印された記憶の断片が軋みを上げる

2023年4月20日

月面の静寂は、地球のそれとは異質な密度を持っていた　重力すら拒絶する漆黒の空の下、巨大兵器工場は冷徹に鼓動を続けていた

この領域に工場が築かれた理由は明白だ　大出力の磁場発生装置を稼働させるには、地球のような惑星規模の磁気圏はノイズでしかない　

静寂な真空と月独自の磁場環境こそが、AIDAが誇る絶対兵器の精錬には不可欠だったのだ

制作主任のタオは、慣れ親しんだ磁気攪拌の振動を感じながら、隣に立つ男を一瞥した　

時間移動プロジェクトの責任者、ムオン　
その瞳には、今この場所にあるはずのない「未来の疲弊」が宿っている

「ムオンさん、わざわざ来て頂きありがとうございます」

タオの声は、工場の稼働音にかき消されそうだった

「いや、丁度プロジェクトが行き詰まってたから気分転換になるよ」

ムオンは無機質な壁を流し見る　タオは彼を、中央の巨大なカプセルへと案内した

「さっそく、PROTOTYPE 01を見てください」

カプセルの曇りガラスが掃き清められると、そこにはひとりの女性が静かに佇んでいた　タオの亡き恋人、胡蝶の姿を寸分違わず再現した、冷たい機械の殻

「これは……胡蝶さん　お前、正気か」

ムオンの言葉に、タオは抑揚のない笑みを浮かべた

「驚きましたか？本社は性能や攻撃力にしか興味がない。顔なんてどうでもいいとね　だからこそ、私にとっては都合がいい」

タオがカプセルの制御盤を叩く

「PROTOTYPE 01 僕がわかるか？」

人工知能の瞳が、無機質に光を放った

『Code 1582, Tao』

その声は、かつてタオが愛した旋律を、一切の感情を排除して模倣していた

「まもなく完成だな」

ムオンが呟いた時だった
突然、研究室の警告音が鳴り響き、ムオンとタオはメインモニターへと歩み寄った

そこには、青く輝く地球が映し出されている
だが、その光景は異常だった

地表の至る所で巨大な渦が生まれ、大気は叫び声を上げている大陸の境界線が歪み、海は引きちぎられたように荒れ狂っていた

そして、刻まれた日付
――2029年8月29日

「バグか……？」タオが困惑する

「いや、本物だ」

ムオンの指が震えた　時間軸の観測者である彼には、その画像が単なる演算エラーではなく、回避不能な未来の残滓であることが理解できた

その瞬間、PROTOTYPE 01が激しく痙攣した

『Bug and noise. Stop them!（バグとノイズを止めろ！）』

01の叫びとともに、拘束具が爆発音を立てて引きちぎられる。周囲のAI警備兵が即座に銃口を向けるが、彼女はそれを蹂躙した

『Take me to the Earth!（地球へ連れて行け！）』

「ダメだ、彼女は連れて行けない！」

タオが駆け寄ろうとするが、ムオンはそれを制した　彼は全てを悟ってしまった　AIDAの真の目的、そしてこの滅亡のシナリオを

「タオ、研究室にデバイスを忘れてきた　あれがないとこの暴走は止められない　取ってきてくれ！」

「はい！」

研究室へ戻るタオにムオンが呟く

「すまん、お前を巻き込みたくないんだ！」

タオが走り去ったその隙に、ムオンは01のコードを強制的にオーバーライドし、緊急輸送シャトルへと強引に押し込んだ

月面からの脱出シャトルは、狂ったような軌道で大気圏を突き抜けた　機体は悲鳴を上げ、炎を纏って地表へ突っ込む

「……全く、危険すぎるデリバリーだぜ！」

ムオンが叫んだ瞬間、シャトルはコントロールを完全に失った　重力に引きずり込まれるようにして、荒廃した公園へと轟音を上げて墜落した

シャトルのハッチを開け、ムオンは震える彼女を外へ引きずり出した

彼はデバイスを取り出し、彼女の脳裏に焼き付いた「滅びの未来図」を消去するため、強制初期化のコマンドを実行した

「……今日から、お前はNEONだ」

処理の最中、ムオンは彼女の額に手を置いた

「Next Evolution, Original Node（次世代の進化、その始まりのノード）AIDAのシステムにはない、お前だけの独自の論理回路　お前はただの部品じゃない」

その時だった　公園の上空を切り裂くような金属音と共に、無数のAIDAのドローンが影を落とした

「くそっ、見つかったか！」

初期化処理はまだ完了していない　中途半端なままのデータが、彼女の瞳の中で乱れ飛ぶ

ムオンは悟った。二人でいれば、確実に二人ともAIDAに回収される

「NEON、中途半端だが……これでお前は自由だ。別々に逃げるぞ」

ムオンは彼女のAIコアに、プログラムを刻み込んだ

「AIDAの計画をぶっ潰すために、3年後……必ず、この公園で会おう」

追っ手を引きつけるべく、ムオンはあえて公園の喧騒へと飛び出していく　

取り残されたNEONの意識は、中途半端な初期化によって混沌の中にあった　ムオンが与えた名前も、3年後の約束も、彼女の論理回路にはノイズとして処理されていく

それでも、彼女は震える唇で、プログラムの深層に焼き付いた古い文字列を、あてもなく零した

『……Code 320, Muon……？』

それは呼びかけなのか、単なるバグによる文字列の羅列なのか　彼女自身にも理解できていないはずだ。ただ、その響きがわずかに自分のコアを震わせたことだけが、奇妙な違和感として残る

静寂に包まれた公園の片隅で、彼女は「誰を待っているのか」も忘れたまま、ただ静かに立ち尽くしていた　

3年後の約束だけが、理由なきプロトコルとして、彼女の深い場所で起動を待っている

運命の2029年8月29日を目指して1/2,323日

「NEONが『3年後の約束』を果たし、その先で何を視たのか？
すべての発端と、逃れられない運命が交錯する記録——
　　　▶『PROTOTYPE 04』アルゴリズム
　　　▶『PROTOTYPE 05』試作品と完成品

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【歴史データの取り扱いについて】
本記録（ログ）に含まれる歴史的事件、人物、および事象に関する記述は、NEONが観測・抽出したデータに基づく再構成ストーリーです。作中の描写は実際の歴史的事実（史実）と異なる場合がありますが、それは「歴史のノイズ」あるいは「修正の結果」としての演出であり、特定の史実を否定するものではありません。
【観測上の注意】
この物語はフィクションです。登場する人物、団体、名称、および「A.I.D.A.」を含む設定はすべて架空のものであり、実在の人物や団体等とは一切関係ありません。