北海道新聞取材班 『追及・北海道警「裏金」疑惑』 ：　シジフォスの裔・ 倒されても、 また立ち上がる勇者たち

書評：北海道新聞取材班『追及・北海道警「裏金」疑惑』（講談社文庫）

本書は、2004年8月に、書き下ろしの「緊急出版」として講談社文庫から刊行されている。
帯の背の部分には『事態は進行中だ』とあるとおり、最初にテレビ朝日の報道番組がスクープして報じた「旭川中央警察署の裏金づくり事件」について、「抜かれ」てしまった立場の地元の「北海道新聞（道新）」は、そのメンツにかけて徹底的に追跡取材をした結果、この問題が全道（つまり、旭川中央警察署だけではなく、北海道警全体）に広がり、さらには全国（つまり、全国の都道府県警察を主導する警察庁）にまで広がりを見せることになった。その「途中経過」を報告したものが、本書である。

北海道新聞取材班による「旭川中央署の裏金づくり疑惑」に対する調査報道に対し、当初、北海道警察（道警）は、当然のことながら「全面否認」を貫いた。テレ朝の報道番組が証拠として示した「支払報告書」のコピーを「出所不明の文書」だと、近年の「加計学園に関する総理のご意向」問題で、当時の菅義偉官房長官（現総理）が発したのとそっくりな言葉で、この追求をかわそうとしたのだ。

この「捜査協力に対する謝礼の支払報告書」の宛先人物（謝礼をもらったことになっている人）は、じつは書類作成日の５年も前に死亡しており、支払いなどされていないことも、この書類が偽金づくりのために警察内部で「偽造」されたものであることも明らかなのだが、道警は、この書類コピー自体が「でっち上げ」である可能性を示唆して、相手にしない（事実関係の調査をしない）という姿勢を貫いたのである。

しかし、「警察の裏金づくり」問題は、なにも「旭川中央署」が初めてというわけではなかった。それまでにも全国のあちこちで散発的に同じ問題が浮上しながら、いつも警察側の「捜査上の秘密を守るため」という理由による門前払いによって、徹底した調査がなされることなく、時間稼ぎの逃げ切りによる「自然鎮火」という経過をたどっていたのである。

ところが、事実関係の調査から露骨に逃げようとする北海道警察本部長の姿をテレビで視、「道新取材班」の追跡報道に日々接した、多くの道民からの反発はどんどん強まっていった。
そしてついに、元「釧路方面本部長」であった原田宏二が「裏金づくりは、道警本部も含めて、道警全体で行われていたものである」と実名・顔出しで告発的告白するにいたった。

（元「釧路方面本部長」原田宏二の記者会見）

原田が、自身もまた「裏金」の一部をもらう立場にあったという恥さらしな事実を認めてまでの告発に踏み切ったのは、そうした裏金の元となった「捜査協力費」や「出張旅費」といったものは、本来ならば「現場の警察官」に支払われ、警察活動に使われるべきものであったからだ。そうした税金によって賄われている捜査活動資金が「裏金」になるということは、現場の警察官に必要な経費が支払われず、結果として、現場の警察官が自腹を切ったり、知らないうちに「ピンはね」されていたりといったことを意味したのである。
原田は現役時代から、こうした「慣例」を好ましくないものと思い、その廃止を内部で訴えたこともあったが「うちだけで良い子になるわけにはいかない」という趣旨から、原田の正論はあっさりと握りつぶされていたのである。

このようにして作られた、各警察署や地方警察本部の各部局で作られた「裏金」は、その部局の幹部の「交際費」や「転勤餞別」としてつかわれるだけではなく、各警察署から本部へ、本部から警察庁へと「上納」されるものであり、警察庁の主導管理のもとに、長年にわたって行われてきたものだ。
だから、それを内部的に改革しようとすれば、その個人が「干される」「飛ばされる」「冷や飯を食わされる」だけに終わってしまい、決して改革のなされることはなかったのである。

だからこそ、原田は、自身の過去の恥をさらしてまで、自身の知る範囲で「道警全体で裏金づくりが行われていた。これは現場で頑張る同僚警察官を裏切り、道民を裏切ることだから、もはや黙っているわけにはいかなくなったので、自分自身の罪もふくめて告白する」ことにしたのである。

しかし、それでも道警はこれを黙殺しようとした。いくら「元方面本部長」（道警のトップ６に入る立場）の証言だとは言え、個々具体的な証拠の裏付けのない話には、耳を貸さないという態度を貫いたのである。

すると今度は、弟子屈警察署勤務時代に自らが「裏金づくり」をやったと、同署の元副署長が、物証となる「裏帳簿」を持って名乗りを上げた。原田の告発にも、いっこうに態度を改めようとしない道警の態度に業を煮やし「原田さんを一人を討ち死にさせる訳にはいかない」と考えての行動だった。

このようにして、徐々に道警は苦しい立場に追い込まれていった。
当初は疑惑解明に消極的だった、知事や（共産党以外の）道議会や政党各派も、道民の注目にさらされて、黙っているわけにはいかなくなったのだ。
そして、とうとう「裏金づくり問題」は国会でも取りざたされることになり、警察庁にも波及しかねない全国的な問題と化していった。

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以上が、本書『追及・北海道警「裏金」疑惑』に描かれた「途中経過」である。

その後も追求がなされた結果、道警は、個々の「裏金づくり」については事実と認めて謝罪し、『道警は最終的に3000人余りの警察官・職員を処分し、総額約9億6000万円を国庫などに返納する事態になった。』（「道警は最終的に3000人余りの警察官・職員を処分し、総額約9億6000万円を国庫などに返納する事態になった。」・2021年2月15日「東洋経済ONLINE」より）。しかし、最後まで「警察庁の主導による組織的犯行」という点については認めなかった。いわば、地方警察の署長クラスまでに責任を負わせる「尻尾切り」で、疑惑追及を収束させたのである。

（道警報償費疑惑で陳謝する芦刈道警本部長（右）、中塚道警総務部長（左）＝2004年4月６日、道議会）

だが、話はこれで終わらなかった。警察は「裏金づくり」を告発暴露した「北海道新聞」を決して許さず、報復行動に出たのである。

このようにして、道警の「裏金づくり」を報じた「北海道新聞取材班」の記者たちは、報復にあった。
同キャンペーンを指揮した、元「北海道新聞編集局報道本部次長」であり、本書『追及・北海道警「裏金」疑惑』の「あとがき」を担当している高田昌幸と、取材班の中心的な存在だった佐藤一記者は、このように「狙い撃ち」にされ、警察に屈した「北海道新聞」によって、「取材班」だったメンバーたちは、同社に居場所を失うことになっていったのである。

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私が今頃になって、この本を読んでみようと考えたのは、この「取材班」の若手記者の一人であった、青木美希の著書『いないことにされる私たち　福島第一原発事故10年目の「言ってはいけない真実」』（朝日新聞出版・2021年4月刊）を読んだからである。

同書の著者経歴紹介は、次のとおりだ。

私の頭の片隅には「道警裏金問題」を追求した北海道新聞は、最後は警察の報復にあって屈服させられたという事実を、ぼんやりと覚えていたので、この本の著者の青木が、その時の取材記者の一人であり、今は朝日新聞社に籍を移して、志を貫いているのだな、と感心したのである。

後先になるが『追及・北海道警「裏金」疑惑』の、高田昌幸による「あとがき」には、次のように「取材班の紹介」がなされていた。

たぶん、記者たちの名前は入社年次順に書かれているのであろう。つまり、青木美希は、後から加わる新人の内山を除けば、最末端の若手記者だったということである。
その若手記者であった青木は、「北海道新聞」が警察権力に屈した後、同社を退社して「朝日新聞社」に就職し、その経歴から明らかなように、「権力」側の欺瞞を暴き、「弱者」に寄り添う報道を貫いてきた。

だが、青木の著書『いないことにされる私たち　福島第一原発事故10年目の「言ってはいけない真実」』のAmazonレビューにも記したように、今度は朝日新聞社社内で、青木は「記事が書けない立場」に追いやられているらしい。

「権力の横暴と、それに抗おうとする記者たちとの戦い」一一それは、永遠に終わることのないものだろう。
善意のジャーナリストたちは、「権力の横暴」に抗っては、暴力的に叩きのめされ、見せしめにされる。

それでもまた、その重く苦しい宿命を引き受けて立つジャーナリストが現れる。
私は、そんな志あるジャーナリストたちに敬意を表して「シジフォスの裔」と名付けたのである。

初出：2021年6月22日「Amazonレビュー」
　　（2021年10月15日、管理者により削除）
再録：2021年7月10日「アレクセイの花園」
　　（2022年8月1日、閉鎖により閲覧不能）

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