わたしは少し距離をとって自分の中で起きていることを眺めている｜♯04 感情

生きる主体も、身体の反応も、
わたしの知らないところで立ち上がっていた。

それでも、
ここにある胸のざわめきだけは──

いや、

もし、わたしが生存機械なのだとしたら、
感情にも目的があるのだろうか。

1962年、心理学者スタンリー・シャクターとジェローム・シンガーは、
感情がどこから生まれるのかを確かめるための実験を行った。

実験では、被験者に
心拍数や血圧を上げる物質―アドレナリンを注射した。

被験者の一部には
「この注射は心拍が速くなったり、体が熱く感じたりします」
と身体反応の理由を事前に説明し、
別の被験者には、何も説明しなかった。

その後、被験者は待合室で、
協力者と二人きりで過ごすことになった。

協力者は、
条件によって、
陽気に振る舞う場合と、苛立ちや怒りを示す場合、
どちらかを演じた。

結果は明確だった。

身体反応の理由を知らされていなかった被験者は、
協力者が陽気であれば
自分の身体の高ぶりを「楽しい」と解釈し、
協力者が怒っていれば
同じ身体の高ぶりを「怒り」と解釈した。

一方で、
あらかじめ「これは注射による身体反応だ」と説明されていた被験者は、
協力者の態度に影響されにくかった。

つまり、
同じ身体的状況──身体の高ぶりにあっても、
その原因をどう解釈するかによって、
まったく異なる感情として経験されたのである。

これは、いったいどういうことなのか。

この実験から、
わたしたちは、
「感情」と呼んでいるものとは別に、
もう一つの別の層を想定する必要がある。

そこには、
「情動」と呼ばれる層が存在している。

感情と情動。
どちらが本物か、という話ではない。

まず立ち上がるのが、情動である。

情動とは、
「身体に起きている変化」そのものだ。

心拍が速くなり、
筋肉がこわばり、
呼吸が浅くなる。

そこには、
「怖い」や「腹が立つ」といった
言葉は、まだ存在しない。

わたしたちは、
考えるよりも先に、まず身体が反応する。

その後に、
感情が立ち上がる。

―この身体の変化は何だったのか。

脳は、状況と記憶を元にその文脈を判断し、
自分の状態に
「怖い」「怒っている」「楽しい」といった名前を与える。

先の実験では、
アドレナリンによって、
心拍や呼吸の変化といった情動が、人工的に引き起こされていた。

そこに名前を付けたのは、その場の文脈だった。

わたしたちは身体がすでに動いたあと、
その理由を、
感情という言葉で、あとから追いかけているのかもしれない。

これは、
特別な実験室の中だけで起きている話ではない。

たとえば、
空腹のまま人と話していると、
相手の何気ない一言に、必要以上に苛立ってしまうことがある。

その苛立ちは、
相手の言葉が原因だと感じられる。

けれど、少し時間が経ち、
食事をとったあとで振り返ってみると、
「なぜあんなに腹が立ったのだろう」と不思議に思うこともある。

脳は、まず不快を受け取る。

そしてその直後に、それに見合う理由を探しはじめる。

あのとき、
身体の中にあった不快は、
どこから立ち上がっていたのか。

そこに、明確な答えはないだろう。

なぜ、わたしたちは
「情動」と「感情」という
二つの層を持っているのだろう。

感情を獲得するずっと前、
わたしたちは、情動に導かれて生きていた。

天敵が目に入れば、
心拍が上がり、呼吸が浅くなり、
身体は駆け出す準備を始める。

仲間の温もりに身をゆだねるとき、
筋肉はゆるみ、呼吸は深くなり、
まぶたが静かに閉じていく。

そこに、
まだ、感情も言葉もない。

快か不快か。
興奮か鎮静か。

日々、その瞬間を生きていた。

やがて、わたしたちが言語や意味を扱うようになる頃、
この身体の状態を、理解しはじめる。

胸が熱くなっている。

この高ぶりは、
強く相手を押し返そうとしている。

この感覚は、何度か、あった。

似ている。

同じだ。

これは、怒りだ。

わたしは、怒っている。

それはやがて「感情」として
扱われるようになっていった。

私たちの身体は、いまでも、
あの頃の座標の上で生きている。

快と不快、興奮と鎮静。

感情は、この二つの軸で表すことができる。

胸が少し高鳴り、
体が前に傾き、
焦点が定まる。

何かを獲得できそうだ
という予感が生んだ、身体の高ぶり。

わたしたちはそれを、
「やる気」と呼ぶ。

それを立ち上げたのは、
意思だろうか。

不安。
喜び。
悲しみ。
怒り。

それは、わたしの気持ちのはずなのに、
どこで、どうやって、生まれているのだろう。

わたしが、感情を操っていないのだとしたら。

──感情が、わたしを操っている。

身体は、ときに
不快へ大きく揺れる。

声が荒くなり、
胸が熱くなり、
身体が前に出ようとする。

わたしは、怒っている。

そのとき、
誰かを傷つけたいわけではない。

感情が、
何かを守り、
何かを動かそうとしている。

では、
何を。

＊

そのとき。

わたしは、少し距離をとって、
自分の中で起きていることを眺めている。

日常は何も変わらない。

ただ、
日常の見え方が、
少しだけ、変わってしまった。

次

目次はこちら