ヒバリが歌うのをきいていた【連載小説・第3話】
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【美雪】
わたしは自分の名前がずっと好きじゃなかった。
だいいちに古風すぎる。冬生まれだからって「美雪」なのも安直だ。
ほかの意味は込められていないのか、とお母さんに聞いたら、名付けたのはお父さんだという。でも両親は離婚しているので、結局詳しい由来は分からない。
そんなモヤモヤを吹き飛ばしてくれたのが、原田先生だった。先生に名前を褒められたのは、去年わたしが美術部に入部した時だ。
最初の活動は、手のデッサンだった。わたしは黙って取り組んでいたが、ほかの子たちはおしゃべりしながら作業している。美術部は思っていたよりにぎやかだ。
名簿を持った原田先生が歩いてきた。
「平沢さん」
と軽いトーンで呼ばれた。わたしはスケッチブックから顔を上げた。
「はいっ」
「平沢さん、美雪っていう名前なの？」
思わぬ質問に驚いたが、「そうです」と答えた。
「へぇ、いい名前だね」
わたしはぽかんとして、素直にお礼を言えなかった。
「そんな風に言われたの初めてです。自分では、古臭い名前だと思ってるんですけど……」
「まぁ、今っぽい名前の生徒はたくさんいるけどね。でも、名前に古いも新しいもないよ。だって、その人が生きていくうえで、ずっと一緒にいるものじゃない？名前に込められた魅力は変わらないよ」
そう言った先生を、わたしはまじまじと見上げた。背の高いひょろりとした立ち姿、黒縁メガネ、癖毛っぽい髪。
入学式の時、体育館で並んでいた先生たちの中でも、原田先生は見た目の若さでひときわ目立っていた。
「せんせー、デッサン見てくださーい」
遠くから声がかかり、「はいよ」と返事をして先生は去った。
頭の中に、さっきの言葉が残る。ずっとネガティブだった考えが少し晴れた。
――その人が生きていくうえで、ずっと一緒にいるものじゃない？
それ以来、わたしは自分の名前が好きになった。
美術部の活動は、火、木の放課後にある。コンクールに向けて絵を描いたり、美大への進学を目指す子は個別指導を受けたりする。
顧問の原田先生は29歳。東京の美大を出ている。
教師になった理由を聞いたら、「アーティストになるほどの才能がなかった」とぼやいていた。人に教えるのが好き、とかじゃないんだ。わたしはおかしかった。
受験はまだ来年だけど、わたしは東京の大学に行きたい。今住んでいる仙台よりも、もっと大きな街で、いろんな経験がしたいのだ。
昔から小説が好きだし、国語の科目の成績もいいから、日本文学の勉強がしたい。そして休日は美術館やギャラリーを巡りたい。夢は膨らむ。
その夢には、東京で個展を開いている原田先生に会いに行くことも、含まれていた。
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