MOON TABLE｜260707 Star Festival ✳︎︎Milky Days｜前編✳︎

▷260531 Blue Moon ✳︎once in a blue moon✳︎

〈side SAKUTO〉

「“この前の続き”しよっか」

それは、突然の宣言だった。

—6月29日 20:00

「みちるさぁん、会いたい…」

「まだ初日でしょ。あと３日あるんだよ？」

「言わないでくださいよぉ。…だって、仕事でも顔見れないなんて」

４日間の出張。

記念日の昨日は日曜だけどみちるさんが俺の家に泊まってくれて。
今朝は彼女の作ってくれたご飯を食べて、玄関で見送ってもらって幸せいっぱいだったから。

金曜まで顔が見れないのが、なおさら辛く感じてしまう。

「新星くんが自分の仕事をこなしてくれれば、望月さんも助かりますよ」

「むぅ…、それは、そうなんだけど」

「じゃあさ、さくとくんが頑張ってくれたら…今週末は“この前の続き”しよっか」

「ん…？」

この前ってなんだっけ？

「今度は…『さくとくんが泣いちゃうくらい、してあげる』っていったでしょ？」

「…それ、今聞いちゃってよかったやつですか」

「だって心の準備、必要じゃない？」

「っ！」

「んふふっ。じゃあ、あと３日よろしくねー」

—ﾌﾟﾂｯ、ﾂｰ､ﾂｰ､ﾂｰ､

言葉を失っているうちに、気づけば通話が切れていた。

あのブルームーンの夜から全く動きがなかったから、てっきりその場のノリの軽口で、彼女も忘れてると思っていたのに。

心の準備が必要って…、絶対優しくないやつだ。

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—7月3日 18:30

「ただいまー。…あぁ、みちるさんだ」

いつものように駅で落ち合って、並んで帰ってきた彼女の家。
玄関を入ったところでみちるさんを抱きしめると、安心感と愛しさで胸がいっぱいになる。

「んふふ。おかえり、さくとくん。お疲れさま」

「みちるさんもお疲れさまでした」

—ちゅ、

軽くキスをすると、じわーっと幸せが滲んでくる。
この感覚、もっと味わいたい…。

「すとーっぷ」

「んぇ？」

「まだ玄関でしょ？…時間はたーっぷりあるんだから、ね？」

「…はぁい」

まぁ、ここは言うことを聞いておこう。

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ソファでみちるさんの髪を乾かしたドライヤーを洗面台に片付けて、戸締りを確認してからリビングに戻る。

「さくとくん、今日もお願いします」

「ハンドクリームね。はい、手ぇ出して」

「はぁい。…ねぇ、さくとくん」

「ん？」

「…わたしね、いっぱい勉強したから。きっと、さくとくんも満足してくれると思うよ」

唐突に切り出された言葉に、一瞬なんの話かわからなかった。

「明日の“続き”楽しみにしててね」

「えぇ…」

１週間我慢したのに。
不意打ちのおあずけ延長に、思わず落胆の声がこぼれる。

「んふふっ。そんなかわいい顔しないでよ。わたし、がんばるから！」

そう意気込む彼女は、きっと健気に予習してくれたんだろう。
今回は、このまま流れに乗ってやることにする。

それにしても、仕事の合間を縫ってどれだけ調べたんだろ。
どこまで知ってる？

まあ、そんな大したことにはならないか。
ちょっとかわいい感じで終わっちゃう気もする。

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—7月4日 9:20

「あ、さくとくん。おはよー」

「んぅ、おは…、」

挨拶もそこそこに、俺サイズの白いTシャツから伸びる脚に釘付けになる。
一気に目が覚めた。

「さくとくんも、おんなじの着てくれる？」

「っ、もちろん！」

元々パンイチにTシャツだった俺は、着ていたものをガバッと脱ぎ去り、みちるさんとのお揃いに腕を通した。

「…これね、今日のために作っちゃった」

「え！みちるさんが作ったの？」

「詩乃ちゃんと史乃ちゃんにも協力してもらったんだけどね。ロゴのSAKU+CHIRUは、ふたりが考えてくれたの」

「…え、初耳なんですけど」

なんで、ねーちゃんたちに相談してるんだよ。
教えてくれなかった姉たちには、あとで抗議のメッセージを入れておかないと。

「っ、でも、ほら。イラストは私が描いたんだよ！」

「えー！そんなこともできるんスか！」

淡い虹色の、海月と海星。
桜の花びらを纏って漂うくらげの雰囲気がやわらかくて、みちるさんらしいデザイン。

「こんなの、小学生のお絵かきレベルでしょ」

ふふっ、と自嘲する彼女に“肯定ちゅー”しようと思ったのに、ふわりと背を向けられてしまった。

「…なんか、みちるさんってくらげっぽいよね」
「そんなこと言われたの、はじめて」

みちるさんの心は海みたいだ。
静かな日もあるし、嵐の日もある。
でもその奥で、やわらかい何かがずっと揺れてる気がするから。

「みちるさんと一緒にいる感じで嬉しい」

「そう言われると、なんか恥ずかしいんだけど」

それにしても、準備よすぎない？
俺が思ってるより、だいぶ気合い入ってるやつかも。

そういえば、ジャスミンの香りも漂ってる。
あの日が頭を過ぎって、身体の芯に小さな火が灯ったような気がした。

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「ねーえー、みちるさぁん」

「待って。これは今日やらないといけないから」

「じゃあ俺も一緒にやる」

「いいから、休んでなって」

「むぅ…」

俺がおとなしくソファにドサっと座るのを見届けた彼女は、満足げに頷いていた。
あれこれ家事を片付けるみちるさんのTシャツの裾が、レースカーテンを引かれた窓から入る風にひらひらと舞っている。

眺めていたはずのスマホはいつのまにか手からこぼれて、みちるさんから目を離せなくなったまま、午前中が終わっていた。

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「じゃあ、見つめ合っておしゃべりするのから始めよっか」

「ぇ…、ここが、はじまり？」

「だって、さくとくんもそうだったでしょ？」

そうだ。
あの日も見つめ合って、一緒にお風呂に入って、それで…、

「でも、全部なぞるわけじゃないから安心してね」

そう言って膝に乗り上げてきたみちるさんは穏やかな表情なのに、追い詰められてるような気がして焦燥感に駆られる。

「目、逸らしちゃだめだよ？」

「…うん」

そっと手を取られてぎゅっと握られただけで、心臓がどくどく激しく脈打った。

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あれから、どれくらい話していたのか。
前回みちるさんが言ってた「ふわふわしてきた」っていうのが、なんとなくわかる。

「ふふっ。目がとろんってしてきたね。かわいい。私もぼんやりしてきちゃった。…ね、ベッドいこ」

あぁ…、やっと。

心と身体がぐっと高揚するのを感じた。
ふやけた思考でも、しっかり彼女を求めていて自嘲する。

手を引かれて向かった寝室で、先にベッドに転がされた俺の横に、みちるさんも寝そべる。
……、横？

「ちょっとお昼寝しよ。…眠たい」

「……、え！」

「ねぇ、ぎゅってして。腰のところも撫でてほしいな」

「うん。…え？ほんとに？」

「…ぅん」

これは本気で、完全に寝る体勢だ。

えぇー…っ、まじかぁ。

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「ん、…ぅん？」

「あ、起きた」

こんな状態で寝れるわけないと思っていたのに、みちるさんの穏やかな寝息と体温に誘われて、いつの間にか眠ってしまったようだ。
眠ったときの体勢のまま、腕の中から見上げてくるのがかわいくて、おでこにひとつキスを落とす。

「あ！…ま、いっか」

「なに？」

「ちゅーはまだダメだったのー」

「えぇ…、まだおあずけなの？」

「だって今回は私の番でしょ？」

「…これ、完全に仕返しですよね」

「さくとくんがいやなら、もうやめる…」

口をむぅっとへの字に結んで、不貞腐れた彼女はくるりと背中を向けてしまった。

「待って、いやじゃないから！いっぱい勉強してくれたんでしょ？」

「…でも、うまくできないもん。仕返しじゃなくて、いっしょに、きもちくなりたかっただけなのに…」

「っ、そっか。仕返しなんて言ってごめん。かわいいみちるさんが目の前にいるのに触れなくて、ちょっとイライラしてたかも」

「…かわいいとか、そういうのいらない」

いじけた口調のみちるさんだけど、耳が赤くなってるのは隠せてない。

「ね、これからの予定教えて？ぜんぶ、一緒にやろ？」

「……うん。ちょっと待ってて」

戻ってきた彼女の手には、レールファイルが握りしめられている。

「え、企画書スか？」

ふはっ！っと思わず笑った途端、しゅん、とみちるさんの眉が下がった。
…まずい。

「ちが、これは、その…」

「どうしたらいいのか全然知らないから、調べてるうちに止まらなくなっちゃって…」

張り切りすぎてごめんね、なんて。
胸がぎゅっと締め付けられた。

「みちるさん。いま、すっごいぎゅーしたい。だめ？」

「…だめ」

「えぇ…」

「うそ。私もさくとくんにぎゅーしてほしい」

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「ねぇ、これ…七夕までおあずけ、ってことじゃないよね？」

「……だめ？時間かけたほうが、親密さが育まれるって書いてたから。さくとくんと、もっと近づけるかなって思ったんだけど…」

その目は、ずるいって。

「……、がんばろっか」

「うん。でも、嫌になったらやめようね」

「大丈夫。みちるさんにされて嫌なことはないよ」

…ただ、制御できなくなったらごめん。

▷260707 Star Festival ✳︎︎Milky Days｜後編✳︎