登山初心者が筑波山で４回転んで気づいた大切なこと

ホーホケキョッ。

筑波山では、鶯の鳴き声がずっと山に響いていました。

新緑の中を歩きながら、「気持ちがいいな」と思っていたのも束の間。
私はこの日、４回も転ぶことになります。
体だけでなく心まで折れかけましたが、その一日を通して、登山で大切なことを学びました。

筑波山へ

筑波山は茨城県つくば市にある標高877メートルの山で、男体山と女体山の二つの峰を持つことが特徴です。
日本百名山の一つに選ばれ、古くから信仰の対象として親しまれてきました。

今回、初めて筑波山を訪れました。
私はこれまで、自分が登ってきた山とその難易度について、それが「ハイキングレベル」なのか、それとも「登山レベル」なのかを自分なりに検証してきました。
その視点で見ると、今回の筑波山は、標高の高さや岩場の連続する登山道から考えても、明らかに「登山レベル」だと言えそうです。

山頂まではいくつかルートがありますが、今回はまず白雲橋コースで女体山に登頂し、ケーブルカー駅のある御幸ヶ原までいったん下り、男体山に登ってから下山するルートを目指しました。

登山のはじまり

山道に入ると、そこは神々しい木々に覆われた別世界が広がっていて、途切れることのない鶯の鳴き声に癒されました。
とはいえ、険しい山道を歩くことの緊張感も入り混じっていました。

久しぶりの山道。
以前習ったことを思い出しながら、上っていきます。
フラットフィッティング、前かがみにならない姿勢、狭い歩幅、浅くならない呼吸、そして膝とつま先の向きを合わせること……。

木々のおかげで少しは涼しくなるかと思いきや、この日は暑さのせいでいつもより早く疲労を感じました。
ですが、きつい理由は暑さだけではありません。
これまで登ってきた山と比べても、明らかに難易度が高いのです。

奇石を抜けて、山頂へ

弁慶茶屋跡という休憩所を過ぎると、いよいよ筑波山のハイライトである「奇石怪石スポット」に入ります。
筑波山は、斑れい岩という硬い岩石が長い年月をかけて風化・浸食され、ユニークな形をした岩が数多く存在することでも知られる山。

それぞれの由来や言い伝えを確かめながら歩くのも、この登山の大きな醍醐味です。

一歩進むごとに、次々と現れる不思議な巨石たち。
まるで、神話の世界に迷い込んだかのような、幻想的な光景が目の前に広がります。

ひんやりと感じられたのは、大きな岩に囲まれているせいか、それともこの神聖な空気がそう感じさせるのか。

体はへとへとのはずなのに、非日常のワクワク感で、不思議と心が元気になっていくのを感じました。

奇石、怪石はまだまだ続きます。

そんな神秘的な世界を一つ一つ通り抜けると……、ついに女体山の頂上です！

４回転んだ下山道

ここからは御幸ヶ原まで下山します。
その時でした。

ドスン。

石の上で足が滑り、仰向けに倒れるように、お尻を強打しました。
気をつけていたつもりでした。
油断もしていませんでした。
それでも転んでしまったのです。

上りで思った以上に体力を使っていたのでしょう。
足はすでにガクガクで、どうにもなりませんでした。

かなり豪快な転倒でした。
不思議なことに、転ぶ瞬間は世界がスローモーションになります。
まわりの人たちが一斉に振り返り、驚いた表情になる様子は、今でも鮮明に覚えています。

幸い、手袋とリュックがクッションになってくれたおかげで、大きな怪我はありませんでした。
痛めたのは左のお尻だけ。
だから歩くことはできました。でも、

メンタルは、一気にやられました。

その後も、さらに３回転びました。
疲れがたまると、「気をつけよう」と思っていても集中力が続きません。
最初の転倒ほどではないものの、転ぶたびに自信が少しずつ削られていきました。

それでも無事に下山

御幸ヶ原に着き、おにぎりを食べながら、落ち込んだ気持ちを立て直そうとしました。
予定どおり男体山まで行くか。それとも、このまま下山するか。
少し迷いましたが、今回は無理をせず、そのまま下山することを選びました。

下山中、私を励ますように、山には鶯の鳴き声が響いていました。

そして、なんとか無事に下山。

左のお尻は後日、大きなあざになりましたが、それだけで済んだことに心から安堵しました。
今回も無事に帰ってこられたことに、山へ感謝です。

筑波山は「初心者向け」と紹介されることが多い山です。
でも、実際に歩いてみると、岩場や急な下りが続き、気を抜ける場所はほとんどありません。
「初心者向け」と「簡単」は、決して同じ意味ではない。
４回転んだ私は、その違いを身をもって知ることになりました。

転んだ理由を振り返る

下りで体を支えるためには、上りの段階で太ももの筋力を温存することが大切だと、これまで登山経験者から何度も教わってきました。
お尻や太ももの裏側を意識して登るのがコツだそうです。

頭では分かっていたつもりでしたが、今回の登山でその意味をようやく理解しました。
私は上りでうまく体を使えず、太ももの力を使い切ってしまったため、下りで足が踏ん張れず、何度も転んでしまったのです。

登山で一番大切なこと

今回の登山で、改めて気づいたことがあります。

登山をしていると、どうしても「山頂に立つこと」が一番の目標になります。

「あと少しだから頑張ろう」
「せっかくここまで来たんだから」

そんな気持ちは、もうひと踏ん張りする力をくれます。
その一方で、無理をしてしまう理由にもなります。

山頂に立てたときの達成感は、何ものにも代えがたいものです。

でも、山は山頂で終わるわけではありません。
登った分だけ、必ず下りがあります。
そして、無事に下山して初めて、その日の登山は終わります。

私は４回転んで、その言葉の重みを実感しました。

次に山へ行くときも、きっと山頂を目指します。
でも、山頂だけをゴールにはしたくありません。

最後まで元気に歩いて帰ってくること。

それも大切な目標として、一歩一歩、山を楽しみたいと思います。
今回の筑波山は、そんな当たり前だけれど大切なことを教えてくれました。

終わり

これまでの登山記事です

追記：コングラボードをいただきました！
お読みくださった皆様、ありがとうございました😊