高尾山　ハイキングが一転して登山になった理由

「登山じゃなくて、ハイキングでしょ？」
高尾山登山に行くと言ったら、夫にそう言われました。

確かに、高尾山といえば、観光客が多いところです。
ケーブルカーで上って、薬王院へお参りに行くイメージが強いです。
歩いて登るにしても、難易度は低いのかもしれません。

ですが、山登り初心者の私には、どんな山も山登りです。

ハイキング？登山？

山登りは、今年始めに晃石山に行って以来。
ハイキングと登山の違いについては以前の記事でまとめました。
前回登った晃石山のルートは「きつめのハイキング」寄りの「初心者向け登山」と独自に判定しました。

今回はGeminiに聞いてみました。
高尾山は「ハイキング」と「登山」の境界線上にあるのが特徴、だそうです。
「目的」「装備」「難易度」「場所」から総合的に判断し、初心者向けの整備されたコース（自然研究路1～6号路など）は「ハイキング感覚」とのこと。
今回歩く道は、まさに自然研究路なので、やはり「ハイキング」なのでしょう。

何度も登っているベテランと一緒だったので、安心感もありました。

高尾山口駅から６号路を行くと、登りであっても傾斜は緩やかでした。
途中、琵琶滝を見てから登り続け、頂上まで順調に、それほど疲れることなく、登れてしまいました。

遭難事故は全国トップクラス

高尾山は「ハイキングレベル」、つまり難易度は低めとされていますが、意外にも遭難者が多い山だそうです。
都心からのアクセスの良さや「初心者でも大丈夫」というイメージから、油断してしまう人が多いのが理由のようです。

軽装のまま来て足を挫いてしまったり、体力が続かず動けなくなってしまったり。
さらに、日が落ちるのが早く、樹木が密集しているため、捜索も難航すると聞きます。

「自分にも起こりうること」として、どこかに緊張感は持っておいた方がいいのだろうと思いました。

高尾山山頂へ

６号路で山頂付近まで登ると、１号路に出ます。
薬王院への表参道でもあるメインルートです。
ケーブルカーで登ってきた方々と登山客が入り混じるところです。

軽装の方や、ブーツを履いた人も少し見られました。
でも、ケーブルカーの駅から山頂まではだいぶ歩くので、靴はスニーカーがいいのだろうと思いました。

ランチでとろろそばをいただき、下山に入ります。

１号路を離れて、４号路で下り始めました。
緩やかな下りで、吊り橋を通った後、再び、１号路へ戻るルートです。
有名なたこ杉や、さる園の前を通って、さらなる下山ルートへ向かいました。

道を外れたら、山が本気を出してきた

予定では、まっすぐ下山するつもりでした。
でも、地図上で気になっているところがあったのです。

蛇滝

名前のインパクトに惹かれました。

地図で見ると、帰りのルートからは外れます。
でも、ちょっと寄り道して戻ってくればいいいのではないか、という話になり、向かったのです。

ところが、下り始めてから気づきました。
傾斜が急で、細く険しい下りが続くのです。

そして一緒に歩いていたベテランが、ここで初めて熊鈴を鳴らし始めました。

チリンチリン

高尾山にも熊がいるそうです。
人が多いため、あまり姿を見せないそうですが、何が起こるかは分かりません。
さらなる緊張が走りました。

蛇滝まで行ったら同じ道を戻ってくる予定です。
戻りの登りのことを考えると、下るごとに不安がよぎるのです。
下りても下りても、辿り着かない。
滝の音はしない、水の音もしない。
下りるたびに目的地が遠ざかっていくような気分なのです。

こうして、ようやく辿り着いた蛇滝は、門の先にありました。
滝には近寄ることはできず、まわりには神社と建物が。
この蛇滝（じゃたき）と、登り始めに行った琵琶滝（びわたき）は、水行道場の場所だったのです。
静かで神聖な空気の中、水の音がただ響いていました。

さて、元来た道を登り返します。
１号路との高低差は約150m。
下りに35分ほどかけた道なので、登りはそれ以上の時間がかかりそうです。
足はすでに疲れ始めていて、正直、気持ちのほうが折れかけていました。
どこまでも続いているように見える登山道を前に、「本当に登れるんだろうか」と感じました。

けれど、腹をくくって一歩ずつ進んでみると、案外いけるもので……。
１号路に戻れたときには、はっきりとした達成感がありました。
やればできるものなんだな、と。

気づけば、これはもう立派に「登山」でした。

結局、下山もキツい

１号路からびわ滝道に入って、６号路に戻ります。
こちらは広く、少し緩やかなルートでした。

もう大丈夫だろう、と思いました。
一度、達成感も感じているので、気持ちは楽でした。

ところが、道が広ければ下りやすいということはなく。
傾斜が緩やかなら容易、というものでもないらしく。

途中、滑って手をついたことが２度ありました。
滑りやすい要素がなさそうな場所で起こりました。
おそらく疲れと油断が原因だと思います。

そんなわけで、思ったほどスムーズには下りられず、途中で何人もの方に追い抜かれました。
しかも、追い越していくのはご年配と思われる方ばかり。

「登りは体力、下りはテクニック」らしいです。
まだ実感として腑に落ちているわけではないですが、そういうものなのかもしれないと、なんとなく感じました。

テクニックの習得までは、もうしばらく時間がかかりそうですが、ひとまず、この新しい知識だけは持ち帰りました。

登山靴は大事

今回、事前に登山グッズのお店をいくつかまわり、装備についてもかなり調べてから向かいました。
ザック（リュック）、登山靴、レインウェアは「登山の三種の神器」と言われているそうです。

とはいえ、実際に経験してみてわかることのほうが、やはり身体に刻まれます。
特に靴については、今回しっかり実感しました。

ハイカットの靴がいい。

足首をしっかりガードしてくれるからです。
ふとしたつまづきでも挫きそうになることを思うと、頑丈な靴で行くに越したことはありません。

平地を歩くように軽やかに登ったり下りていった人たちも、よく見ると皆さん、ハイカットの登山靴を履かれていました。

無事に下山

山は、下り切るまで安心してはいけない。
そんなことを今回あらためて感じました。

無事に帰ってこられたこと。
そもそも山に行けたこと。
ちょうどいい時期に、慣れた方と歩けたこと。
ひとつずつのご縁に、しみじみ感謝しています。
学びの多い一日でした。

一歩それただけで、思わぬ冒険に変わってしまった今回の登山。

山では、計画外のルートに足を踏み入れることの危うさを痛感しましたが、人生では、思いがけない分岐からドラマが始まることもあるのかもしれません。

とはいえ、今回の高尾山については、予定どおり歩いていたとしても、きっとそれはそれで有意義だったのでしょう。

次に訪れるときは、ケーブルカーでゆっくりとお参りに。
また別の表情の高尾山に、そっと会いに行きたいと思います。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

追記：コングラボードをいただきました！
お読みくださった皆様、ありがとうございました😊