品性という言葉を知らない(第5話)連載小説

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19時。
銀座三越前に杏奈はいた。

スマートフォンにメッセージが届く。
「杏奈ちゃん、いまどこ？」佐々木からだ。
「今ね、お菓子見てたよー」
「分かった！ゆっくり見てていいよ！俺は1階で香水とか見てるから、終わったら連絡して！そっちに行くね。」

並ばないと買えないフィナンシェとマドレーヌのセットを買って、
会計を終わらせる杏奈。
メッセージに返信せずに1階の香水売場へ向かう。
佐々木の姿が見えた。
黒いジャケットの中には白いTシャツ。ベージュのパンツという一見普通の服装だが、実はどれもハイブランドの商品なのだ。

香水を見ている佐々木に気づかれないように背後からゆっくり近づく杏奈。
「佐々木さん！」
「わぁ！びっくりしたよ！杏奈ちゃん!俺迎えに行くって言ってたのに！」
「うん。でも驚かせたくって。ふふ…」

佐々木は照れたような満面の笑みを浮かべながら「よし、じゃあ行こうか」と歩き出した。

すぐにタクシーに乗って、佐々木の行きつけの高級フグ料理店に向かう。
佐々木はこう言った。
「実はさっきさぁ、こないだ杏奈ちゃんが欲しいって言ってた香水、サプライズで買おうとしてたところだったんだよ！なのにこっちがサプライズされちゃった。」笑いながら頭をかいて照れくさそうにする佐々木。

「え！そんなぁ。なんかいつも杏奈の欲しいのばっかり与え続けてくれる…うぅ…」
「え？杏奈ちゃん？どうしたの？え？泣いてるの？」
「えへ…佐々木さんが優しすぎるから。だから時々うるうるする。」
佐々木が杏奈の頭をポンと撫でる。

「お客さん、着きましたよ」運転手が車を停めた。

割烹 　凛
予約困難で有名なお店。さすが人気美容室の経営者だ。

佐々木が予約した店へ入る。
「佐々木さん、お手洗い行っていい？」
「うん、いいよ！体調悪い？」
「ううん、さっきうるうるしたから、メイク崩れてないか心配で」
「そのままでかわいいのに。行ってらっしゃい。突き当りを右だよ。」

トイレに入るとすぐに個室の鍵を閉める。大きなため息をついた杏奈はおもむろにスマートフォンを出す。

「はぁ、頭ポンポンとかほんと無理なんですけど！フグのために頑張る！てかあと少し遅く行ってたらーーーVoile（ヴォワル）の香水もらえたのにーーー悔やむ！！」

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「よし！」と気合を入れて立ち上がって個室を出る。
鏡の前で笑顔を作る。メイクは直さない。
「佐々木のオジの前ならこれで十分っしょ」そう吐き捨てるように呟き、佐々木のもとへ戻る。

「お待たせしました！」カウンターで佐々木の隣の椅子に腰かける。
「うん、杏奈ちゃん来ないから寂しかったよ」杏奈の腰に手を回す。
「ごめん、ごめん。」と言いながら腰をよじらせて、
「はい！これ！」と紙袋を手渡す。
「え？これってLumière Dorée （リュミエール・ドレ ）だよね？
並ばなきゃ変えない神戸の美味しいやつ。
もしかしてさっきお菓子売り場にいたのってこれ買うため？」
「そうだよ！佐々木さん、杏奈にいつもたくさん与えてくれるから。全然及ばないけど杏奈もお返ししたくって。」上目遣いに佐々木を見る。
佐々木はこれほどの喜びはないという表情を浮かべた。
「いや、杏奈ちゃん、俺のほうこそうるうるするよ。杏奈ちゃんみたいにかわいくて、優しい子にこんなにしてもらえるなんて。」
「やだもー佐々木さん！ほんとにうるうるしてるじゃん！さぁ、飲みましょ飲みましょ！」
佐々木も「よし！」とメニューを開いた。

この日は佐々木がおすすめの日本酒を飲みながら、フグ刺しやフグの白子を堪能した。
「じゃあ、そろそろ…」と佐々木が杏奈のほうを向いた。
お酒も入って、より一層目が潤む杏奈を佐々木は愛おしそうに眺める。
「明日も早い？」「うーん、今日は少しだけ寄って行って、すぐ帰らなきゃだから。」「うん。」

2人はタクシーに乗り、杏奈のマンションへ向かった。
「そろそろ更新だったよね？」「うん。再来月だよ。」「分かった。あとで振り込むから金額教えて。」「うん、ありがとう。」

いつもと同じ。
いつものようにシャワーを浴びて
いつものようにして
少しだけ眠ったら佐々木は帰る。

服を着る佐々木の気配を感じて、杏奈も目を覚ます。
「ごめん、杏奈ちゃん。起こしちゃった？」
「うん…大丈夫。もう帰る？」
「なんかさ、下の子が熱出たみたいだから、ごめんね。」
「分かったー。気を付けてね。」
「ありがとう。そのまま寝ててね。」

ジャケットを羽織り、寝ている杏奈の唇にキスをして、佐々木は部屋を出て行った。

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