品性という言葉を知らない(第6話)連載小説

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昼休みにクリニックの休憩室でカフェラテを飲む杏奈。
右手にはスマートフォンを握り、何やら撮影している。

人気カフェのカフェラテのカップと、自分のネイルがかわいらしく映る位置を入念に確認する。
「ここで撮るより窓の近くがいいかぁ。自然光入るしね。」
「あぁ、でもこっちだと観葉植物あって映えるからなぁ。迷う。」
そんなことを思いながら何枚も写真を撮る。「よし、これが1番いい」
カフェラテのカップを握る持つネイルも映えている。

Instagramを開く。
「お気に入りのカフェがまたひとつ増えた
今度は部下も誘って行ってみよ♡」
ストーリーズに投稿。

あ、やばっ！院長面談の時間だ！急がなきゃ！

院長面談は全従業員が3か月に一度院長と直接話す時間なのだ。
院長室のドアの前でノックする杏奈。
「はい。どうぞ。」中から院長の声が聞こえる。

ドアを開けると、院長だけではない。
副院長と総務課長もいる。え？いつもは院長と１対１なのに、なんで？

「栗山さん、お疲れ様です。」院長の齋藤は杏奈のほうをまっすぐに見ながらこう言った。
「お疲れ様です。あ、あ、、、あの、、、。」
「まぁ、座って。今日は１対１じゃないから驚いてるんだよね？これからその説明をします。」
何かよくないことが起きるような、そんなざわざわした気持ちで杏奈は促された椅子に座った。

院長席に座る斎藤院長と、机を挟んで座る杏奈。
2人を横から見るような位置に副院長と総務課長がパソコンをしながら座っている。

「えっとね、今日は栗山さんには２つお伝えしたいことがあります。山根副院長と高坂課長は、書記として同席してもらってるけど、基本的にはいつもの面談のように僕と君が話すから。
まずひとつめ。

現在週4日のパートスタッフとして勤務してもらってるのだけど、いつものように半年ごとの契約更新をどうするかという確認です。更新を希望されますか？」

え、ちょっと待って。
杏奈の心の中のざわざわは、手のひらにじんわり汗をかいてくると同時に、心臓がばくばくしている。
だって、、、今までここで３年働いてきて、面談のこの確認の時って必ず院長が
「いつも頑張ってくれてありがとう。引き続き契約更新してもらえるということでいいかな？」と笑顔で聞いてきたのに。
こんな聞かれ方ははじめてで、なんだか更新しないほうがいいともとれるけど…いや、きのせいだよね？だって私はこのクリニックで誰よりも仕事が出来て、貢献してきたんだから！

「はい。更新を希望します。」表情を変えずに返すのが精一杯だった。
その言葉を書記の２人は打ち込んでいるような音が聞こえる。胸がぎゅっとなる。
院長は笑いもせずにこう言った。

「分かりました。手続きを進めます。
もうひとつお伝えしたいのだけど、クリニック内に無記名でメールが届きました。そこに書かれていたのは、“職場内でいじめのような、ハラスメントのようなものが行われている。自分は実際に被害に遭っているわけではないが、見ていていい気持ちがしない。改善して欲しい。”というものでした。」

ここまで話して斎藤院長はしばし沈黙をした。

杏奈は呼吸をするのを忘れるぐらい、何が起きているのか、今なぜ私がこの話をされてるのか、よくない想像しか浮かんでこない。
１つひとつがまるでスローモーションのように感じた。
斎藤院長が口を開いた。

「それで、社内調査をしました。約１か月かけてクリニック内でどんなことが起きているのかを。単刀直入に言いますね。栗山さんからの指導が感情的であったり、人格を否定されているよに感じていて苦痛だという方が複数名いました。具体的な言動なども確認しています。例えば…あ、これかな。『患者さんとの金銭授受で金額を間違えてしまった時、私が悪いのは分かるんですけど、“何度言えば分かるの？”って患者さんの前で言われて、すごくショックでした。患者さんも私を憐れむような表情で見てたし。とても恥ずかしかったです。』」

ここまで言うとまた院長は沈黙になる。

「栗山さん、身に覚えはある？」
「え…えっと…確かに桜田さんとそんなやり取りはありました。でも、私が新人の頃も同じように言われてましたし…」そこまで言うと、斎藤院長が遮るように言った。

「栗山さんは、人にされたから、って理由で人に接するの？桜田さんだけじゃないんだよ、あなたに対する声は。他にもあったけど、どれもみんな“怒られた”“嫌われた”“だからやりにくい”と口々に言ってるんだけど。」

また院長は沈黙になる。

「山根副院長と高坂課長にはね、君の今後の行動について具体的にどう改善したらいいか、メンターのような立ち位置で今後接してもらうことになるから。」
「え…メンターって…え、ちょっと…わから…ないです」
「分からないでは済まされないよ。今のままの勤務態度が続けば、契約更新が出来ないんだ。契約書にも記載してあるから、君なら理解していると思ったんだが。」

頭を鈍器で思い切り殴られたような、そんな感覚すらある。
自分は今、どんな顔で座っているのだろう。

最後に斎藤院長はこう言った。

「なかなか現実が受け止められないていない様子だけど、改善のことも含めて、ね。
さっきは契約更新を希望されたけど、いま一度考えてみてもいいから。
じゃあ、今日はこれで面談を終了します。業務に戻ってください。
次は…槙野さんの番だから、声掛けてあげて。」

「はい。」席を立ち、院長にお辞儀をして院長室をあとにした。

私がいじめだなんて、パワハラなんてしてないのに。
誰がチクったわけ？ありえない！！あいつら仕事も出来ない、男の話ばっかして、ミスしてるのをいつも私がサポートしてたんだから！少しぐらい厳しい言い方もするのは当然！
患者さんの前だろうと、多少の大声だろうと、それだけ私が真剣に教育してるって分からないんだ、あの子たち。

そんなことを思いながら、杏奈は受付に向かう。
すると槙野琴美も河田ゆいも、急に雑談をやめた。
そう思ったら、目を合わせないでやろうかと思ったけど、あえて思いっきり顔見てやった。
「琴美ちゃん、院長面談の順番だよ。」「はーい、ありがとうございます」
次の瞬間、琴美とゆいから「くすっ」と声がした。

「お手洗い行ってくるね」
そう言って杏奈はトイレの個室に入り、スマートフォンを開く。

「ありえない！ありえない！ありえない！いつもつぶやいてた、仕事出来ないお荷物ちゃんが私をパワハラって言ってたことが判明！仕事出来ないし、ブスだし、取り得ないからって嫉妬とかやめてください！ほんとに！！」

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