品性という言葉を知らない(第19話)連載小説

SNS社会の生々しさや、主人公の人格のゆがみに迫る現代サスペンス

栗山杏奈は歯科クリニックで働くいわゆるキラキラ女子
……を演じているが、実は夜職の顔がある
――――さらには2つのSNSで使い分ける顔
恋愛・友達・仕事・家族――――

杏奈には、既婚者の佐々木と瀬戸、彼女持ちの良平という３人の男がいる
与えてくれる男
自分を求めてくれる男
杏奈はそういう関係こそが、自分にとって都合のいいものだと思っていた

男性・同僚・友達・家族・SNSのフォロワー…すべてを「見下ろしていた」

――しかし　
杏奈自身がうまくいっていると思っていたその世界
――――――「上から見下ろしていた」はずの世界が
少しずつ狂い始めていった――――――

18話はこちら

杏奈のマンション。
今日はÉtoile（エトワール） のバイトがない日。

ソファに横になりながら、スマートフォンを眺めている。
「あ、めんどくさいの返すの忘れてた。」
そう言いながら、母とのLINEのやり取りを見返す。

「こないだは美咲のこと泊めてくれてありがとう」

クマがお辞儀をしているスタンプ

「康太くんと仲直り出来たって喜んでたわよ！
おねえちゃんのおかげって言ってたけど、
アドバイスでもしてあげたの？ありがとう」

「たまには帰って来なさい。真由（まゆ）の2人目に
会ってないでしょ？かわいいわよ」

スマートフォンを伏せて、目を閉じる。
「とりあえず美咲がマッスルバーのことは言ってないみたいでよかった。
とはいえ、これに返したら絶対面倒なラリーになる。
真由の子供が生まれたって私に関係ないのに。帰ったら絶対に言われる。
“そろそろ杏奈も結婚したら”とか“いい人いないの？”とか。
挙句“東京で出会えないんだったら、こっちに帰ってきてお見合いでもしなさい”って絶対言われる。それだけは勘弁してほしい。無理！今さらあの田舎町で暮らすなんて無理！」
そんなことを思いながら、もう一度スマートフォンを開く。

「あ！」そう言いながら見返したのは、佐々木とのトーク画面だった。
佐々木の美容室で働けないかって聞いてから、ぱったり連絡がなくなった。
あれだけ何店舗も経営してて、人ひとり採用できる権限ないわけないよね？
娘が会社に出入りするとか、めちゃくちゃうざ語りはじめた時、ほんと無理だった。
マンションの更新料も振り込まれないし。

そんな苛立ちを感じながら、過去のやり取りを見返す。

「ゆうべはごめんね。恥ずかしいとこ見せちゃったけど、そのあとも変わらずにいてくれる杏奈ちゃんが本当にうれしかったよ！」
「俺にできることなら、なんでもするから頼ってね！」

「あぁぁぁ」その時のことを思い出しながら、杏奈は深いため息をついた。
佐々木はÉtoile（エトワール）に取引先の客に連れてこられていた。
その時に杏奈がたまたま席に着いた。人当たりのいい穏やかな印象だったが、会話をしていくうちに、都内に何店舗も構える美容室の経営者だと分かったのだ。

その時に杏奈のスイッチが入った。

連絡先を交換して、そこから毎日連絡をしたのは杏奈のほうだった。
佐々木は、夜の店に行くことは滅多にないそうで、営業ＬＩＮＥにも恋人同士のＬＩＮＥのようにドキドキしていたと知ったのは、関係をもって少ししてからだった。
週に何度か店に来るようになって、同伴やアフターも分からない佐々木に、

「お店の外でデートしたい」とねだったのは、杏奈のほうだった。

何度目かのアフターの帰り道、酔ったふりをして、杏奈のマンションの部屋まで送ってもらった。

その時に誘ったのは杏奈だった。

佐々木ははじめてのように戸惑っていた。心臓の鼓動が聞こえるぐらい、緊張が伝わってきた。

その日、佐々木はできなかった。

一緒にお風呂に入ったり、いろいろと試してみたけれど、
できなくて、とても落ち込んでいた。

その時、20も年が離れているけれど、何も言わずに杏奈がぎゅっと抱きしめていたことが嬉しかったのだそうだ。
その次の日に送ってきたＬＩＮＥだ。

それからは週に一度はÉtoile（エトワール）に来ていた。

時々杏奈の部屋に来ることもあって、何度目かの時、
やっとできた時に佐々木は泣いていた。

そんなことを考えながら、佐々木とのトーク画面を閉じる。
「はぁぁぁぁぁ！！！腹立つ！！！お前の不能をもう一度開花させてやったの誰だと思ってんの？まじ、ナイチンゲールって呼んでもらっていい？家賃とか部屋の更新料じゃ足りなくない？ま、でもいいわ、もういらない。総選挙脱落！」

そう言いながらもう一度スマートフォンを開く。
Voile（ヴォワル）のアロマキャンドルに火をともす。そして部屋の照明を間接照明に切り替える。揺れる炎を中心に写真を何枚も撮る。
写真を選ぶ。「よし！これでオッケー！」

文字を打ち込む。

「キャンドルの炎見てると癒される♡ていねいなくらし」
Instagram　ストーリーズ投稿。

Xを開く。

「珍しく過去のトーク履歴見て、せんちめんたるな気持ちになった…5秒で戻ったけど！爆
大切にしない男は不要！総選挙は不定期開催！彼は圏外！私をめぐる下剋上がえぐい！」

「選ばれるんじゃねー、こっちが選ぶだけ！私のミスは、不能男を開花させたこと。調子に乗って支援やめるとかありえん。別にいいけど、いらないから。もっといいのに乗り換えるだけです～～～20歳下とできたことに感謝してほしい～～～とても」

「あああああ！！！思い出したらやっぱ腹立ってくる！！！あいつの会社にトーク履歴とか送ってやりたいレベル(¬_¬) 社長が若い女相手に、不能で出来なかったこと詫びてるの送ったら？社内大騒ぎ案件？」

投稿。

そのままお風呂に入る杏奈。
お風呂から上がって、スマートフォンを手に取る。
「え？…なに…これ？」

Xの通知が大量に届いている。

通知欄を見ると、いつもの「いいね」だけではない。

見知らぬアカウントからのコメントやリプライ、引用ポストが次々と並んでいる。

「え……引用されてる……？」 
リプライの数が50を超えている。
 
「うそ…何これ…どうしたらいいの？」

「それってパパ活でしょ？切られたら会社に晒すとか人として大丈夫そ？」
「選ばれなくなったのは、お前のほう」
「バカ女」
「顔みたい！顔出して！」
「あ、遡ったら顔出してるー(　´_ゝ`) 露出高いお洋服だから、次は僕も不能治すのお願いできる？」

リプライが50を超えている

「あ…あぁぁ！どうしたらいいの？」
杏奈はその場にうずくまった。

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