品性という言葉を知らない(第18話)連載小説

SNS社会の生々しさや、主人公の人格のゆがみに迫る現代サスペンス

栗山杏奈は歯科クリニックで働くいわゆるキラキラ女子
……を演じているが、実は夜職の顔がある
――――さらには2つのSNSで使い分ける顔
恋愛・友達・仕事・家族――――

杏奈には、既婚者の佐々木と瀬戸、彼女持ちの良平という３人の男がいる
与えてくれる男
自分を求めてくれる男
杏奈はそういう関係こそが、自分にとって都合のいいものだと思っていた

男性・同僚・友達・家族・SNSのフォロワー…すべてを「見下ろしていた」

――しかし　
杏奈自身がうまくいっていると思っていたその世界
――――――「上から見下ろしていた」はずの世界が
少しずつ狂い始めていった――――――

17話はこちら

瀬戸が杏奈のInstagramの画面を眺めている。

「杏奈ちゃんってSNSけっこうやってるんだね。杏奈ちゃんのストーリーズ見つけてから、ちょくちょく見てたんだよ。」

そう言って、目を細めながら杏奈を愛おしそうに見る。
「そう…なんだ。ありがとう。」こう返すのが精いっぱいだった。
「さぁ、シャンパンまだ入ってるよ！杏奈ちゃんが飲めるなら、もう1本いれようかと思ってるのに…もう飲めない？」
「え！うれしー！」上目遣いで瀬戸の目を愛おしそうに見つめ返す杏奈。「いいの？」
「うん。入れよっか。」

「おねがいしまーす！モエ2本目入りまーす！」

これには、店長も他の女の子たちも
さっきより目を見開いて杏奈を見ている。
そして
――――――――もちろん良平も。

良平の視線を感じながら、瀬戸にもっと近づいて、熱い視線を送る杏奈。
良平が沙也加に何か話している。

「え?嫉妬してやってる？沙也加のことアフターに誘ってんの？
けっこうあれだな、ブスでもいけるんだ！ちょっと幻滅かも。」

そんなことを思いながら、瀬戸の目を見つめつつ、視界に入る良平と沙也加の動きも目で追っていた。

店長が良平の席に伝票を持って行った。
「え？なんで？もともと私指名なんだから、帰るなら私に声掛けてよ！」
心の中の苛立ちを隠しながら、平静を装った笑顔で瀬戸と乾杯する。

「瀬戸さーん、シャンパン2本目ありがとうございまーす！」

グラスを合せて、瀬戸と微笑み合う杏奈。
その1杯を急いで飲み干した。
「瀬戸さん！ちょっとだけごめんなさい！すぐ戻ります！」
そう言うと、店長のもとに向かった。

「店長！なんで松下さん帰るとき、杏奈に声掛けてくれなかったの？酷いじゃないですか！」
「あぁ、松下さんね。チェックって言われたからさ。俺、杏奈呼びますって言ったんだよ。そしたらさ、“すごい盛り上がってるみたいだから、呼ばなくていい”ってさ。あの人って、ああいうキャラだっけ？なんかいつもと違ったよね。」
杏奈は走って店を出てエレベーターに乗った。
3階がこんなに長く感じたのは初めてだった。
ドアが開くとすぐにエレベーターを降り、ビルを飛び出した。
あたりを見回しても良平の姿はなかった。

店に戻って、瀬戸の席に戻る杏奈。
「瀬戸さん、お待たせしてごめんなさい。」
すると瀬戸はスマートフォンを真剣な表情で見ていた。
「うん。せっかく来たのに今日の杏奈ちゃん、なんか心ここにあらずだね。」
言いながらもスマートフォンから目を離さない。

「こうゆうのって、俺みたいな客と行ったりしてるの？」
そう言いながら、杏奈の過去のInstagramの写真を指さしながら聞いてきた。

「あ…どうだっけな。お客さんの時もあるし、お友達の時もあるかな。」
「そっか。ねぇ、杏奈ちゃんって自分の写真撮ったり、載せたりするのも好きなんだね？」
「う…うん。好きなほうなのかなぁ。でもみんな載せてるのと同じぐらいじゃない？」
「じゃあさ、今度写真撮ろうね！」
「うん。撮ろう。」

この日、瀬戸は泊らなかった。
「今日の杏奈ちゃん、なんだか疲れてるみたいだから、1人でゆっくり寝た方がいいよ。」
そう言って、マンションの前まで送ってくれた。
「ありがとう！おやすみなさい。」そう言ってタクシーを降りて、
杏奈は1人マンションに入っていった。

部屋に入るとすぐにソファに寝転がった。

「もう！なんか変じゃない？瀬戸さんにインスタフォローされたけど…
いや、それよりさ、なんか会話の間とか、言ってることが時々変だったような…でも良平のこともあって、細かく覚えてないし…
あぁあぁぁどうしよう。ちょっと整理しよっか。
まず、良平が久しぶりに来ました。
今すぐやりたい!みたいなこと言われて気持ち悪かったです！
あれ?他に何か言ってたよね？うぅうう…ん…あ！
彼女となんで付き合ってるんだっけ?とか言ってたな。
で、私には帰ること言うなって店長に言って、帰って行った、と。

で、瀬戸さんね。
最近の入れ替え総選挙ではなかなかの上位にランクインしてたはずなのに、ストーリーズから辿り着いたんでしょ？なんか怖くない？
動物の交尾もだけど、瀬戸さんってちょっと独特だよね。
しかもさ、フォローとかうける！
あ、でもシャンパン2本も入れてくれたよねー。
そこは間違いなく感謝！あざす！！
あとなんだっけ？今度写真撮りたいんだっけ。まぁ、それぐらいいいよね。

あぁぁぁ！それにしても店で男たちの鉢合わせはドキドキしちゃった！
ちょっと興奮したけどね。興奮やばかったぁぁ。
なんかあっさりでちょっと物足りなかったなぁ。」

そんなひとり言を言いながら、杏奈はスマートフォンを開く。

「あ…今日はインスタはやめとこうか…いや、あげといたほうがいい？
マジ瀬戸さん読めなさすぎ！まぁ、でもあげられたらうれしいとは思うから、軽い感じであげとくか！」

そう言ってカメラロールをものすごい速さで遡っていく。
「あ！探さなくてもこれ撮ればいいじゃん！」
そう言って、2日前に瀬戸が来た時に買ってきたガーベラにスマートフォンを向ける。何枚か映して確認する。1番光加減がよいものを選んで文字を打ち込む。

「お花もらうとうれしい♡いつもありがと」ストーリーズ投稿。

そのままXを開く。
「めちゃモテウォンナの1日終了～～あらためて罪なウォンナでごめんね、って思った！
ハラハラドキドキすごかったぁ！アドレナリン出てたよねードバドバ！
で、女性ホルモンももれなくドバドバ！興奮やばぁぁ」
「好かれすぎてるのか、ＳＮＳ特定された！おつです！
こっちのアカなら死亡案件だけど、キラキラのほうで助かったぁ～～！」

投稿。

翌日　クレール山手デンタルオフィス
「あのパワハラ面談以降、あいさつ以外でみんなと会話してないかも。」
そんなことを考えていた。すると琴美が話し掛けてきた。
「あのぉ…杏奈さん」「ん？琴美ちゃん、どうかした？」

「杏奈さんってＳＮＳやってます？」

すぐに返事が出来ずに固まる杏奈。

「え…えっとぉ…あ、見る専用のアカウントは作ってあるよ！
猫の動画とか見て癒されるの。それがどうかした？
おすすめの猫アカウント教えようか？」

「あ、大丈夫です。見る専用の…なるほどです。」

そう言うと、琴美は杏奈のほうも見ず、また事務作業に取り掛かった。

今日は、診察時間が伸びた患者がいたので、杏奈の昼休みはいつもより遅れてしまった。
片手にはいつものカフェで買ってきたサンドイッチとカフェラテを持って、もう片方の手にはスマートフォンを持って休憩室に入る。
そこには琴美とひなが談笑していた。

「おつかれさまです。」と言いながら入っていくと、
2人とも話をやめた。

それだけじゃない。
2人でスマートフォンを見ながら笑っていたのに、
一斉にスマートフォンを伏せた。

「あ、お疲れ様です。」
「琴美ちゃん、そろそろ時間じゃない？」
「あ、ほんとだね。戻ろうか。」
「お先です。」
休憩室のドアが閉まる音が部屋に響く。

「え…もしかして…こないだぶつかったときにスマホ落として見られた？
いや…でもあの一瞬で無理でしょ！
しかもあの時ってInstagramの画面だったよね？
じゃあ見られても大丈夫でしょ！
X見られたらやばいけど…最近いろいろあったから頭疲れてるな！
早よ寝よう。」
そう言って目を閉じた。

「あ！今の気持ちだけ！」そう言ってスマートフォンを開く。
Xに文字を打ち込む。

「部下からSNSやってますか？って聞かれた直後にスマホ伏せられてビビった！でも知られるとしてもキラキラインスタだから問題なーし！このアカがバレたら死亡確定案件なのは言うまでもない。ネットリテラシーも危機管理能力も高いからわたし♡」

「咄嗟の嘘ってこわい！SNSやってますか？言われて、見る専用！猫動画かわいいよねって意味不明なこと言っちゃった！猫動画見たことないし、見る専用どころか毒吐き専用垢ならあるけどな？爆！」

投稿。