お願い、迎えに来てね #035 (7-2) 友だちでもない、恋人でもない「よぉ」の呪縛
第1部 諦念編｜第7章
Hello, again.
たった二文字から
あの頃と同じ 重なった声が
今も耳元に こぼれおちていく
境界線を融かす 微かなひかり
どこにもない場所で
ぼくたちは 立ち尽くしている
貴樹くんの気持ちを確かめたいとか、貴樹くんの彼女になりたいとか、そんなエネルギーは枯渇し切っていた。
貴樹くんのことはもう忘れたい。いつまでも好きが消えないことがつらい。心から貴樹くんを排除したい。
そんなおもいばかりが日に日に強くなっていく。
それなのに貴樹くんときたら、わけのわからない行動で、わたしのことを混乱させる。
先日は、翠明大の学園祭で貴樹くんの姿を見かけたばかりだ。一緒にいたのは知らない男子だったから、貴樹くんの学校の友だちなんだろう。
工業系の貴樹くんの学校は、共学とはいえ女子は数えるほどしかいない。翠明大は短大も併設しているから、構内の男女比は半々くらいだ。
貴樹くんの学校は、翠明大と同じ向陽市にあるんだもの。そこの男子学生が、翠明大の学園祭に足を運んだところで、何の不思議もない。
ただそれだけのことなのに、貴樹くんに過敏になっているわたしは、貴樹くんの行動ひとつひとつに意味付けをしてしまう。
わたしに逢うかもしれない。
わたしにに話しかけられるかもしれない。
そうは思わなかったのかな？
わたしがいるところに来るってことは、わたしに逢うのは嫌じゃないのかな？
少なくとも避けられてはいない。
そう思ってもいいのかな？
もっと追い討ちをかけるようなことを、貴樹くんは平気でやらかす。
駅で貴樹くんを見かけるのは、一ヶ月に一度くらいしかなかった。
……いや、もっと少ないかもしれない。
貴樹くんは先頭車両が好きみたいで、電車を待つホームの端っこにいるときか、改札を出て少し先を歩く人混みの中に見つけるときか、運よく貴樹くんに逢えるときは、そのどちらかだった。
基本的に逢えないと思って電車に乗っているから、こんなことは、まったくの想定外だった。
「よぉ」
肩をポンと軽く叩かれ、一瞬、何が起きたのかわからなかった。
急ぎ足でスタスタと前を歩く青年。
なんと、わたしに声をかけてきたのは貴樹くんだった。めずらしく、後ろの車両に乗っていたらしい。
改札から駐輪場に向かう途中で、呆気に取られるわたしの脇を、見覚えのあるフォルムが、風を切るような速さで追い抜いていった。
後方車両に乗っていたということは、おそらく時間ギリギリで電車に乗ったんだろう。そして、明らかに急いでいることがわかるあの歩き方。
きっと、電車を降りたホームで、先を歩くわたしを見つけた貴樹くんは、急ぐなら月桜を追い抜かなきゃならない、そう思ったことだろう。
もし、貴樹くんが無言でスタスタと行ってしまったら、自分の後ろ姿を見つけた月桜が悲しくなる。だから「避けてるわけじゃないよ」って、態度で示してくれたのだろうか？
それよりなにより嬉しかったのは、少しえらそうに、なんとなくかっこつけながら、それでいてフレンドリーな、愛着のある「よぉ」の言い方が、あの頃とまったく変わっていなかったことだ。
中学生の頃に、渡り廊下でバッタリ会ったときや、掃除の時間、ゴミ捨て場にゴミを出すタイミングが一緒だったときも、同じように「よぉ」って声をかけてくれたよね。
「よぉ」が「好きだよ」に聞こえていた、あの頃と同じなんだよ。
ねぇ。貴樹くん。
わたしたち、お互い好きだよね？
わたしたち、まだ好き合ってるよね？
それなら、どうして？
それなのに、どうして？
友だちはよくて、恋人はダメなの？
友だちでもない。恋人でもない。
友だち以上、恋人未満でもない。
わたしたちはどこにいるの？
わたしたちはどこに立っているの？
二文字だけで、忘れたはずの心が呼び戻される。
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