お願い、迎えに来てね #005 (1-5) 幽霊じゃないよね？
第1部 諦念編｜第1章
Hello, again.
ぼくがいなくなっても 世界はまわりつづける
きみが きみじゃなくなっても
何も変わらない 明日がやってくる
きみと ぼくの 時空が歪んだって
そんなことは どうでもいいのさ
だけど 約束だよ
きみは きみのままで
ちゃんと ここにきて
ぼくは ぼくのままで
ずっと 待っているから
今もずっと 待っているから
任意という名の強制加入である部活動は、運動が苦手なわたしには毎日が拷問みたいなものだ。引退まで後三ヶ月。なんとかのらりくらりやり過ごしたい。
学級新聞を作るという大義名分を使っては、放課後にひとり、教室に残っていた。廊下では数名の男子がうだうだしている。きっと同じように部活に行きたくないのだろう。
その中に、同じクラスの男子は貴樹くんしかいなかった。クラスメイトが他に誰もいないからか、貴樹くんが教室に入って近寄ってきた。
「月桜。ひとりで何やってるの？」
「これね。学級新聞。新聞コンクールに出したいの。もうすぐ締切だから忙しくて……」
忙しいだって。ほんとは部活サボってるだけなのに。
貴樹くんは前の席の椅子に、ひょいっと跨いで反対向きに座り込んだ。
貴樹くん……顔……近いよ……
貴樹くんまで机ひとつ分。西陽が差し込む放課後。ふたりきりの教室。 胸の高鳴りが止まらない。 あとから、あとから、好きが溢れてくる。
ねぇ。……キスして。
現実は、そんな甘いムードとはほど遠かった。きっと貴樹くんは、部活をサボる合間の、ただの暇つぶしに過ぎないのだろう。さっきからずっと他愛もないおしゃべりを続けている。
「月桜はさぁ。幽霊って存在すると思う？」
「うん。いるよ。いると思うよ」
幽霊はいるか、いないかって。そりゃいるでしょう。だって見たことあるもの。心の中でそうつぶやきながら、わたしは小さい頃に見た幽霊の話をし始めた。
「ちっちゃい頃の話なんだけどね。夜、ふと目が覚めたら枕元に立ってたの。白っぽく光っている、女の人が……」
寝ぼけてただけじゃない？ 夢見てただけじゃない？ 信じてくれない人も多いこの話を、貴樹くんは茶化しもせずに、黙って頷きながら聴いてくれた。
「オレ、死んじゃいたい」
貴樹くんのつぶやきが、透明な壁を突き破って不意打ちに飛んできた。幽霊の話なんかしていたからかな？ 思わず口から溢れてしまった。気づいたときには言葉にしてしまった。そんなふうに見えた。
貴樹くんがいなくなったらわたし困るよ。毎日貴樹くんに逢えることが嬉しくて。それを支えに学校に来てるんだから。好きな人が死にたいくらい思い悩んでいるというのに、最初に浮かんできたのは「わたし困る」だよ。どこまでわたしは利己主義なんだろう。
「幽霊になっても学校に来てね」
……ナンダコレ？
ふつうは「どうしたの？ 何か悩んでるの？ よかったら相談にのるよ。死にたいなんて言っちゃダメだよ」こんなふうに心配するもんなんじゃないの？
わたしは、貴樹くんの死にたい気持ちを、とてもじゃないけど否定なんてできなかった。だってわたしだって、生まれてきてよかったなんて一度も思ったことないから。
死にたいなら死んだってかまわないけど。貴樹くんがどこの世界に存在してたってかまわないけど。わたしは貴樹くんに逢いたいんだよ。ただ、貴樹くんに逢いたいんだよ。
貴樹くんは「ふっ」と小さく笑ってこう答えた。
「うん。幽霊になっても、学校に来るよ」
目が合った。なんだか、すごく恥ずかしかった。照れてはにかんだ顔を隠すように、思わず大げさに笑ってしまった。貴樹くんも笑っていた。
「たかきぃ。そろそろ部活行くよぉ」
「おぅ。わかったぁ」
貴樹くんは透明な壁の向こうに戻っていった。
いつなら話しかけられるだろうか。朝からずっとタイミングを見計らっている。昨夜、何度も電話しようとしたけど、どうしても最後まで番号が押せなかった。
ひとりリベンジは、無情にも昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴り始め、放課後までのタイムリミットとの闘いに変わっていた。
五時間目は、厳しくて有名な担任の理科だ。すっかりと担任に洗脳されきったわたしたちは、それが厳しいかどうかなんて麻痺している。アイツが作るノートの見本を、一字一句、イラストに至るまで完コピし、出された課題をできた順にひとりひとり見せにいくのが、お決まりの授業スタイルだ。
勉強できる組は、何番目にできたかっていうプレッシャーと引き替えに、その後の自由も約束されている。中盤ともなれば、アイツの前には行列ができ、優等生は自習し、できない奴は周りに助けを求め、列に行き交う生徒で出歩いても目立たず、理科室は地味にざわついている。
今なら絶好のチャンスだ。
ちょうど近くを通りかかった貴樹くんを呼び止めた。
振り向いた貴樹くんに、小声でボソッとつぶやく。
「幽霊じゃないよね？」
冗談で軽く流されると思った。「何言ってんの。バカじゃねえの」そう笑われると思った。それでもよかった。言えればそれでよかった。だけど貴樹くんは、一晩中、悩みに悩んで生み出した渾身のフレーズを、真っ正面から受け止めてくれた。
「そんなに心配しなくても、ちゃんと学校に来るから」
大切な人の「死にたい」という言葉。あれで、よかった、よね。
★ 応援のお願い
本作はオートフィクションにつき、執筆に全神経を注ぐためコメントへの返信は一律お休みしております。
いただいた想いへの答えは、すべてこれからの「物語」の中に込めてあります。
返信はできませんが、みなさまの「スキ」や感想が、わたしの止まっていた時間を動かす何よりの原動力になります。ぜひ、背中を押していただけたら嬉しいです。
