聖女Ｄが遊びに来る｜雑サメ。〜勇者の隣で普通に暮らす……多分♯29｜第6章　上手くいくペアとは（静かにややこしい編）

サメは来る。
勇者が爆破する。炊き出しと片付け。

いつも通り、みんなでおしゃべりしながら準備する。
包丁がまな板を打つ音と、洗い物の水音が心地よい。

「サメ終わると首痛減ったわ」
「私膝痛なくなった」
「やっぱり関係あるわよね。サメ。うちの人とか気のせいだーって言うんだけど」
「あるある。絶対ある」

人の足音や、肘や手が軽くぶつかる気配。
おばちゃんたちの会話もいつも通りで、落ち着く。

「あ、そういえば」

鍋が沸騰して火を止めた。

「最近宗教本もらっちゃって、これが割といいこと書いてるのよね」
「え？宗教とかやばくない？」
「うーん？今のところ寄付とかの話もないし。集会もないし。本読んでくれれば良いって言われたから。いいかなって」
「うーん。やばいwww」
「そーお？けど諸行無常とか書いてるのよ？よくない？」

いつサメが来るかもわからない世界線。
普通にいい言葉だな、とシオリは心の中で頷いた。

「入るかは置いといて、本のなかから気になるとこだけ書き出しとけばいいかなって」
「まー自由ですけどねー」
「でしょー」
「さっ、手元の野菜切っちゃいましょ、みんなそろそろ食べに来ちゃう」

おばちゃん達はいっせいに包丁を動かす手を早めた。

◻︎◻︎

午後、神殿にＤが遊びに来てくれた。Ｅ付きで。

「そんな顔しないでよ。僕が来るのが一番Ｄが身軽で来れるの」

シオリはどうもＥが苦手だ。

「他国の聖女もそんな反応なんだよね。いいよ、僕気にしないから」

せめてミカルと同じ顔でなければ、苦手感も薄まったはず。
……では自分とＤは？
考えてみれば元がサメ映画のヒロインの体だ。正直、借り物な気さえする。

眉間に皺を寄せていると、空気を察したのかＤが困ったように視線を揺らす。

「d国の勇者どうなった？」

場の空気は気にしませんという風に、ミカルがＥに問いかけた。

「どうもこうもないよ。沈んだまま。ミカルくん助けに来てよ。カバー大変なんだから」

Ｄに会う時間減っちゃうとＥが嘆く。

「神殿から言われたら行く」
「てか、そんな事聞きに来たの？わざわざいるから何かな、と思ったんだよ。真面目だなあ」

聞き流すようにミカルはぷいとその場を離れていった。

◻︎◻︎

翌日、シオリはＤを連れ出し、街の市場へと繰り出した。

「くださいな、焼き鳥を二本」

タレの香ばしい匂いに誘われ、串を買ってＤの元に戻る。

「買い食いなんて、本当に久しぶり。しかも女の子と一緒にだなんて……」

Ｄが嬉しそうに串を口へ運ぶ。

「Ｅは連れてってくれないの？」
「連れてってくれますよ。頼めばすぐに。……けど、ずっと一緒にいるわけには行かないから」

相変わらず、困ったように微笑んだ。

「お互いお仕事もあるもんね」
「それもそうなんですけど、私がＥに甘えたままだと、きっと壊れちゃうんですよ」

Ｄの声色は静かだった。

「私が、Ｅを……やだ、変な話しちゃいましたね。シオリさん、のど渇いたから、次お茶飲みましょ」

手を引かれ、シオリは賑やかな通りを駆け出した。

◻︎◻︎

朝、Ｄを呼びに客室をノックするとＥが出てきた。ごく自然に。
「へ？私部屋間違えた？ごめんね、Ｄの部屋だと思って」
「間違えてないよ？」
Ｅは首を傾げる。服に目が行く。寝巻きっぽい。
奥からパタパタとスリッパの音が聞こえた。
「シオリさんおはようございます」
Ｄも寝巻きだった。
「え？一緒に寝てるの？」
「え？寝ないんですか？」
「はあ！？」
喉奥から声が出た。
「一緒に寝ると元気になるでしょ？」
Ｅが首を傾げる。
「ちょっと待って。言い方がアウト」
二人は顔を見合せ首を傾げた。


「ま、僕が言うことじゃないけど、シオリちゃん達ってかなり効率悪そうだよね。まーミカルくん丈夫そうだし何とかなるんだろうけどさ。回復の仕方はペアに任せられてるし？僕なんて繊細だからちょー無理。あともうひとつ言うと、僕のペアもＤじゃないと無理。僕すっごい繊細だからＤくらいじゃないと無理」

朝食時、すごい早口でＥが喋っていたが、それより食卓の湯気に気を取られた。

今日は、豆腐と大根の葉の味噌汁と納豆。明太子にご飯とサラダ。鯖の焼き物。
最高。

隣に目をやるとミカルは黙って食べていた。
一人で喋りまくるＥの隣で、Ｄはゆっくり納豆とご飯を口に運んでいた。

シオリは口をちょんととんがらせ、しばらく朝食を見つめる。そして鼻と口と胃いっぱいに香りを吸い込んだ。