【雑サメ。#6】　世界の隙間と聖域／第2章　この愛しい世界で（なんか普通に暮らしてる編）

a村の役場。村長さんの自室にて。

「行方不明の家族を探してほしい？」

村長さんはこくっと頷く。
例によって顔の個性はない。

「家族がb村に引っ越したはずなのに、連絡がなくて」

村長さんが両手を脇に上げ、首をブンブン降り始めた。
……もしかしたら頭を抱えているポーズなのかもしれない。

「シオリ様、ミカル様どうか遺体だけでも……」

彼はペコッと頭を下げた。

「わかった」

即答。さすが勇者。
引き受け方もイケメンである。


……シオリの頭に疑問が過ぎる。
勇者の仕事とは？人探し？遺体探し？便利屋？……特殊清掃？

「……」

シオリは考えるのをやめた。

　◻︎◻︎

村長さんと話したあと、a村の外れを二人で歩く。

「だけど、どこ探せばいいんだろうね。子どもと3人家族って言ってたけど」
「歩いてたら引っかかるかな」
「……死体が？」

シオリは微妙な顔になる。
いくら処理の甘い世界でも、死体や骸骨を見るのはあんまり気が進まない。


ミカルは目を細め、遠くを仰ぎみた。
そしてシオリの歩く速度に合わせて一歩前を行く。

「あっちに丘があるだろ、もしかしたらあの辺かもな」
「えー」
「そんな顔するなって、案外生きてるかもだぞ」

草をかき分けて進んでいく。
着いた先は土色と緑色のパーツが積み上がっている。

丘？登るとパキッといきそう。
シオリは言葉を寸前で飲み込んだ。

そんなシオリに構うことなく、ミカルはぐるっと回り、「ここだな」と足を止めた。

ミカルが指さしたところを見ると、
……空白地帯がある。

ミカルはまっすぐ進み出す。

――空白地帯めがけて。


「え、ちょちょちょっと待って」

シオリはミカルのパーカーの裾を掴んで引き止めた。

「え、なにこれ」
「え？隙間」
「隙間？」
「ま、そういうとこだな。たまにある」

「え？ミカル？」
「俺だいたい入れんだわ、こういうとこ」

そのまま隙間に足を突っ込んだ。

「シオリも来い。多分入れっから」

恐る恐るミカルの手を取り、中に入る。

入れた。なんじゃこりゃ。

中から眺めるとペラい崖の素材の隙間から、元いた景色が見えた。

バグだな。


「うーん、いなかったね。やっぱり野原で骸骨コースかなあ」

ミカルは右手に真っ白な球体を出し、フワッと宙に飛ばす。

「なにそれ？」

次の瞬間、見たことのない景色が広がっていた。

「ここがb村な。とりあえず話聞いてくる」
「え？どういうこと？何が起こったの？」
「例の家族の引越し先だろ？」
「いや、そうじゃなくて……」
「ん？ああ、前行ったとこならこれ使って飛べるってこと」
「聞いてない」
「言ってないからな」
「ええ？」

ミカルは一度しゃがんで地面を触り、

「……まあいいか」

と立ち上がった。

そしてダッシュで消えていった。

「……とりあえず座ろ」

そのうちセーブのやり方も来るかもしれない。

シオリはのびをして目の前の喫茶店に入った。

シオリが紅茶を飲み終わると、まもなくミカルが戻ってきた。

「わかったわ。色々聞けた」
「そうなんだ。なんかわかった？」
「んじゃさっきの隙間戻るぞ」
「ええ……」

シオリはミカルを振り返る。

「一体どういうことなの？」
「うん？踏んだら出る的なやつだろ。きっと。尋ねりゃいるさ」

　◻︎◻︎

それからしばらくして、例の家族を訪ねると。

居住地に【選ばれたものだけの聖域】という看板が立っていた。
あと家族にリポビタもらった。


「グレーの袋が降ってきたんですよね」

家族は不思議そうに顔を見合せていた。

　
帰り道

ミカル「リポビタいっぱいもらっちゃったな」
シオリ（……ポーションって言わなくなったな）