48歳コンビニバイト〜おでんの汁で世界を救う〜｜第4話 『 レジの締めは、計算違いが辛い 』

※本作品は創作でありたいと願ってます。

※登場する人物、長ネギ、巨大なタコ。
  すべての出来事は出来ればフィクションに、
   ……したいです。 

※本作品を読んだあと。
  深夜二時のコンビニへ行きたくなっても、
  存在しないコンビニの為、見つからなくても
  作者は責任を負いかねます。

※本物語は全10話で完結します。
  つまり、あと6話です。  
  今週から毎日更新します。
   ……途中で力尽きたら、ごめんなさい🥺

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48歳コンビニバイト
〜おでんの汁で世界を救う〜
第4話 『 レジの締めは、計算違いが辛い 』
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「ちょ、ちょっと待て……
　あれ、本物の強盗じゃねえか？？？」

大木健次は、倉庫の扉の隙間から売り場をのぞき込み、思わず息を飲んだ。

レジカウンターの前には、黒いパーカーを深くかぶった男が立っている。その迷いのない手つきでレジスターのドロアを開け、紙幣を無造作につかみ取っていた。

その動きには焦りがない。まるで最初から手順を知っていたかのようだった。

健次の背中を冷たい汗が伝う。

「店長……」

頭上から、小さな声が落ちてくる。

換気ダクトへしがみついたままのミクが、不安そうに健次を見下ろしていた。

「警察……呼びましょう……」

「無茶言うな」

健次は小声で返す。

「こんな距離で電話したら着信音や話し声で気付かれるじゃろ」

「でも、このままじゃ……」

ミクの言葉は途中で震えた。

ーー売り上げが奪われるーー

そんなことは誰にでも分かる。だからこそ、誰も動けなかった。

健次は唇を噛む。

四十八歳。
深夜のコンビニで働く非正規アルバイト。

店が強盗被害に遭えば、オーナーへの説明は自分の役目になる。もちろん、責任を問われるかもしれない。

最悪の場合、仕事を失う可能性だってある。

「それだけは勘弁してくれ……」

ようやく見つけた居場所だった。
派手さはないし、給料も高くない。

それでも、自分を必要としてくれる仕事だった。……失うわけにはいかない。

ーーその時だった。

視線が足元へ落ちる。

倉庫の隅では、さっきまで大騒ぎの原因だったアオダイショウが、何事もなかったようにとぐろを巻いている。

その横には、ジャージ姿の男が落としていった長ねぎの束。

健次はじっと見つめる。

ヘビ。

長ねぎ。

強盗。

頭の中でまったく噛み合わない三つの単語が並ぶ。

「……いや、ない」

自分で否定する。

「ないじゃろ」

しかし他に使えそうな物も見当たらない。

店にあるのはダンボールと掃除道具と商品ばかり。武器になる物など何一つない。

健次は静かに長ねぎを拾い上げた。ひんやりとした感触が手に伝わる。

「……やるしかない」

決意したように小さく息を吐く。

倉庫の扉をゆっくり押し開けた。

一歩。

また一歩。

売り場へ出る。

そして腹の底から声を張り上げた。

「おい、そこの不審者！」

男の肩が大きく震える。

健次は長ねぎをマイクのように握りしめ、そのまま叫び続けた。

「そのレジの金はのぅ。
　この店の大事な売り上げじゃ！　
　一円たりとも持って行かせん！」

突然の声に、男がゆっくり振り返る。フードの奥から鋭い視線が向けられた。

その手には、つかみ取った紙幣が何枚も握られている。

「……なんだ、おっさん。」

低い声だった。

「邪魔する気か？」

男は懐へ手を入れる。

ーー次の瞬間。

鈍く光る刃が姿を現した。カッターナイフだった。

新品なのか、刃先は白い蛍光灯の光を鋭く反射している。

ゴクッ。

健次の喉が鳴る。

手にした長ねぎを見る。それから、相手の持つカッターナイフを見る。

確かに、長ネギのリーチは、カッターナイフより遥かに長い。勝っている。
しかし、どう考えても勝負にならない。

しかも、売値で勝負しても…圧倒的にカッターナイフの方にアドバンテージがある。

「しまった……」

勢いだけで飛び出してきたことを、この瞬間になって猛烈に後悔した。

長ねぎでは健康の維持になっても…身は守れない。

野菜は食べ物であり、鈍器にはなり得ない。せめて…手にしたものがパイナップルであったなら、勝負は分からなかった。

そんな事を考えてる間にも、フードの男はゆっくり一歩踏み出してくる。

合わせるように、健次は後ずさる。

ーーその時だった。

「シュー……」

足元から聞き覚えのある音がした。
アオダイショウだった。

いつの間にか健次の横まで移動していたヘビが、するりと彼の足の間を抜けていく。

黒く長い身体が床を滑る。

一直線に。
強盗の足元へ。

「……え？」

フードの男が気付いた時には遅かった。

視線を落とした先で、巨大なアオダイショウが鎌首をもたげている。

「うわああっ！」

悲鳴が店内へ響く。

男は飛び退こうとして足をもつれさせ、そのまま陳列棚へ激突した。

ガシャーーーーーン！！

棚が大きく揺れる。

大量のポテトチップスが雪崩のように床へ落ち、袋が次々と破裂し、乾いた音が店内いっぱいに響く。

紙幣は宙へ舞い、床へ散らばった。

静まり返っていたコンビニは、一瞬で戦場のような有様になる。

健次はその光景を見つめた。
心臓は激しく鼓動するのを感じながら…。

目の前には倒れ込んだ強盗。そして、手から離れたカッターナイフ。今も威嚇を続けるアオダイショウ。

「……今じゃ！」

これ以上ない好機だった。

四十八年間の人生で、これほど"今しかない"と思えた瞬間は一度もない。

健次は大きく息を吸い込み、震える足へ力を込めた。……すべては、この一歩にかかっていた。

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