おくり人〜栞〜｜綴5 『 それぞれの正しさ 』

※本作品には、葬儀に関する描写が
  含まれています。
  ご遺体、告別式、供花など、
  死に関連する場面が登場します。

※本作品は創作です。
  登場する人物、団体、施設、企業は
  すべて架空のものであり、
  実在する人物、 団体、施設、企業とは
  一切関係ありません。

※本作品は、　
  毎週 火・木・土 更新予定です。

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おくり人 〜栞〜
綴5『 それぞれの正しさ 』
◇ ◇ ◇ ◇ ◇

嵐のような1日が過ぎ去った。

200基近くの供花を片付けた…っと思ったら、
新たな葬儀が発生する。

その飾りをする為、整理途中だったお花を、
次の飾り花へと差替えて、式場へ駆け込む。

そんなバタバタを終えた事務所で、
べーさんがひと言私に告げた。

「俺、明日休みだから、よろしく！」

宣言通り、べーさんは本日休み。

まぁ…
昨日の供花200基の式が片付いてるから、
べーさん居なくても問題ない。

何しろ、今日は『友前』。
通称『友前』とは、友引前のこと。

友引には、葬儀•告別式は行わない。
縁起が悪いからだそう。

なので、その前日に当たる『お通夜』が
本日は無いのだ。基本的には……。

「し…しおちゃん！
　今日飾り、今日通夜が入った！！」

「えっ？友前なのに？」

「それが、親族の意向で、
　家族葬でするから問題ないって…」

「ち…ちなみにさ、“ プラン “ は？」

この " プラン " は、私達の生死を分ける
重要な情報である。

プランとは、葬儀会社がお客様へ提示してる
葬儀プランのことで、十五万円刻みで、
プランがグレートアップする。

Aプラン15万円
Bプラン30万円
Cプラン45万円

……っと言った感じ。
他社と比較すると、かなり細い刻みになる。

因みに、Aプランに含まれる生花商品は、
花束だけ。
山本に言わせれば、『当たり』らしい。

Bプランは、供花が一対。
これも、山本的には『当たり』。

問題になるのは、Fプラン以降である。

このプランから、祭壇を生花で彩る
『生花祭壇』を作らないといけない。

私も山本も、生花祭壇を挿せない。
いや、山本は多分挿せる。

“ 時間さえあれば “

お通夜は、事前に、予め決められた内容を、
時間までに準備するのではない。

訃報の連絡が葬儀会社へ入り、
そこから、故人の身柄をお迎えに行く。
(主に病院)

今では、お迎え先から葬儀会館へ
直接向かう流れだが、イレギュラーもある。

お迎え先から、故人の自宅で安置し、
自宅で納棺(棺へ故人を納める)を行い、
葬儀会館へ移動するパターンもある。

そして、葬儀担当者は、お迎え先で入手する
証明書(病院だと、死亡診断書)を受取り、
役所で、火葬許可証及び埋葬許可証の
手続きを行わなければならない。

その手続きを行わないと、
火葬する日取りが決まらない。
つまり、葬儀式も、告別式も、
日時を決められない。

お通夜や、お葬儀の進行、
その式に必要な一切を取り決めるための
『見積もり』は、そのあとだ。

私達、花屋に" 飾り “の連絡が来るのは、
大抵が、日取りが決まった位のタイミング。

プランが決まるのは、大体その後になる。

「なんか、通夜時間は…18時！！」

「マジで！！今、11時だから…
　13時迄に、決めてもらわないと
　べーさん呼び出しても間に合わないよ」

「しおちゃん…べーさん繋がらない…
　一応、ライン入れといたけど…」

私と山本は、顔を見合わせた。
心臓がバクバクする。
プランがＦ以上になれば…私達では無理。

「どうしよう……」

ビーーーガガ…ガガガ……。

FAXの音が鳴る。

この意味は、見積書が届くか
供花の注文書が届くかの2通りしかない。

ゴクッ…。

聞こえないはずの、唾を飲み込む音が響く。

私達は、FAXを睨み続けてる。

『供花発注書』

そう書かれた用紙が届く。

「今日の18時通夜の分だな…
　１、２、３…全部で８基か。
　ん。メモ書きだ。
　“お供えは、親族分のみ“
　“本紙で締め切ります"
　"飾りの時に、供花も全て
　 持って来た下さい。　信孝“」

「信孝！！
　担当は、ノブさんかぁぁぁ！！！」

山本が絶叫する。

先日の200基の式では、
山本は信孝に会ってない。

いや、会わないようにコソコソ隠れて
作業してた。

「マジかよ……ノブさん…。
　家族葬でも、Ｆ以上取ってくる人だぞ」

山本がしきりにスマホをタップしてる。

多分、べーさんへ何度も電話とラインを
繰り返してるのだろう。

ピロロー。　ピロロー。

独特な着信音が事務所に響く。

事務所にある固定電話のディスプレイには、
『ノブさん』と表示されてた。

山本が出る。

「はい。
　はい。
　はい。
　はい。
　はい。
　分かりました。」

ガチャ。

顔面蒼白とは、今の山本の顔のことだろう。
目元が沈み、唇が青い。……ように見える。

「プランＨ…だって…。
　納棺15時からって……」

「えーーーーーー！！！！！」

家族葬でプランＨ！
流石ノブさん！……ではなく！

納棺15時を伝えて来たのは、
15時から納棺の儀を行い、少なくても、
16時半には、祭壇前へお棺を移動する。

“ だから、それ迄に飾りを終わらせとけ “

ノブさんの暗黙的な通達だった。

「無理……」

私は、その場で座りこんだ。

山本は変わらずスマホをタップし続ける。
もはや、祈りを捧げてるようにも見えた。

時計は…11時半。

プランＦだと、山本ならギリ通夜時間には
間に合うレベル。

しかし、今回はプランＨ。

花の本数だけで言えば、200本以上多い。

「あれ？お前ら、何してんの？」

煙草の煙が、風と共に入ってくる。
事務所の扉を開けて立ってるのは、
細身で斑な茶髪の女性。
年齢は……若いとも老けてるとも…
どちらとも言えない。

「夏帆さん！」

山本の目が輝く。

「おー、ちんねんに、嬢ちゃん。
　湿気た顔して、通夜ですか？
　あ〜、うちら葬儀業界だったな」

ははは〜っと笑う夏帆。

因みに、夏帆が言う
“ ちんねん “は山本のことで、
“ 嬢ちゃん “は私のこと。

夏帆さんもノブさんと同じで、
名前で呼んでくれたことはない…。

「ふ〜ん。Ｈね。
　１２…１３…１４……。３時間ね」

夏帆は指を折りながら、フーっと煙を吐く。

「ちんねん。お前挿してくる？」

「無理っす！絶対に無理っす！」

山本は首が千切れんばかりに振る。

「はぁ〜〜〜。
　これだから…ちんねんはちんねんだよ。
　5年も居て出来ないなんてね〜」

夏帆は火を消した吸い殻を、
ポイっと床に捨てた。

「ほんじゃ、ちんねん。
　供花スタンバったら持ってきな。
　嬢ちゃん、飾りいくよ。
　必要な花を言うから準備しな」

「えっ？私？」

それだけ言うと、夏帆は早口で必要な花を
私に伝え、事務所の外にある自販機で
コーヒーを買う。

再び、煙草に火を付けて紫煙をくゆらせた。

式場には和風の祭壇が常設されているが、
今は撤去されてなくなっている。

つまり……
この空間をお花で装飾しなければならない。

私は、作業する為の段取りをする。

床が汚れたり、傷つかないように、
ブルーシートを床一面にひく。

その上に、使うお花が入ったバケツを
並べて置く。

「おい、花屋！誰が挿すん？
　べー来てんやろうな？」

「あ、お疲れ様です。
　今日は、べーさん休みで……」

「はぁ？　
　まさかブタが挿すんちゃうやろうな？
　あのブタ、わしの担当式、
　出入り禁止やで！」

ノブさんが言う “ ブタ “ とは、
山本のことだ。

「いやぁ〜ぶ…、山本さんは来ません」

「はぁ？お前が挿すの？」

ノブさんの目が一段と鋭さを増した。

「あ〜、ノブ。
　嬢ちゃんを、あまり虐めたら駄目よ。」

「姉サン」

ノブさんの背後から夏帆が声をかける。
“ 姉サン "と言う表現は、血縁関係ではなく、
尊敬に対して込められた響きだった。

「まぁ、２時間位で終わるからサ」

「おい、花屋！
　姉サンの飾り、勉強させて貰えよ」

私を睨み付けて、
ノブさんは式場から夏帆さんと出ていった。

生花祭壇を挿す為の土台作りは、力仕事だ。

雛壇と呼ばれる、スチール製で折り畳み
可能な、段々になった柱を設置する。

その柱と柱を繋ぐように、
段々別に板を通す。

板の上に、お花を挿す為の、
オアシスが入った水盤を並べる。

この水盤が…めちゃくちゃ重い。
一枚５キロ〜８キロある…と思う。

この水盤、計40枚並べてセット完了。
ジョーロで、水盤に水を補充して…っと。

「お〜お嬢！準備出来たかね？」

夏帆さんとノブさんが式場に入ってきた。
そして…煙草臭い。

2人して煙草タイムだったみたいだ。

「ほんじゃ〜やりますか。
　お嬢ちゃん、色花挿せるっしょ？
　写真周りヨロシク！」

「おい！花屋！
　姉サンの足引っ張んなよ！」

ノブさんは、それだけ言って式場を出てく。
同時に、私の肩の力が、す〜っと抜けた。

そう言えば…
私が入社して1年になるけど、
夏帆さんと一緒に現場を回ったことも…
一緒に花を挿したこともない。

そもそも、夏帆さんの生けてる花を、
私は見たことが無かった。

大抵、夏帆は１人で飾りに出かける。
多い時で、5件。
１人で飾りをこなしてる。

私は、その姿を知らない。

エプロンをキュッと締めて、
髪を後ろで束ねた夏帆さんの姿は…
なんだか、格好良かった。

最初の一本の花を、夏帆は持ち、
祭壇から少し離れた場所から、
遺影写真が飾られるセンターを見つめる。

1分が過ぎた頃…。

夏帆さんは、祭壇左側から挿し始めた。

時計の針が14時を指す頃には、
祭壇は8割仕上がってた。

残り2割は、私の写真周りの装飾…。

「嬢ちゃん、うち煙草タイム行くから
　頑張ってね〜。
　あと1時間あるから余裕っしょ！」

その言葉が、私の胸を締め付けた。

夏帆が式場から出た。

私は、祭壇から距離を取り全体を眺める。

「あ……」

明らかに、私が生けてる写真周りだけ
妙に浮いてる。
…いや、浮いてるってもんじゃなくて、
そこだけ崩れてる感じ。

達筆な大人が書いた文章に、
幼稚園児が文字を付け足した……
それくらい、ハッキリとした違いがある。

「どうしよう……」

一旦、私が挿した花を全て抜いて、
改めて挿し直すことも出来る。

ただし、時間に間に合わないかも知れない。

だけど、下手な生け方をすれば、
ノブさんに、何を言われるか分からない。

悩んだ末、私は無難な形にすることにした。配色は、夏帆さんの生けた部分に合わせる。

15時15分。

なんとか……時間に間に合った。
合わせるように、夏帆さんが戻る。

「お〜、お嬢。
　終わったかい？」

「はい、何とか出来ました」

私が、床に敷いてあるブルーシートの
片付けを始めたようとした、その時。

夏帆は、私が挿した写真周りの花を
抜き出した。

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