脱出_14【シロクマ文芸部】【lpz.89】

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256番のロッカーに置いてあった封筒を凌太は手にした。なかにはフロッピーデスクが入っていた。

「これよ！ギド・エンゲルスが残したデータよ！この中に、マスターキーと、彼の隠れ家を特定するデータが入っているはずよ！」

そのとき、ペトロフ・コネクションの追跡者が更衣室に入ってきた。追跡者は銃を構えて、冷徹な目でこちらを睨んでいた。

「そのディスクを渡せ！」ロシア語訛りのドイツ語で叫んだ。

「ダメよ！このディスクは渡せない！」希実は凌太の背後に隠れた。
「くそっ…どうする？」凌太が周囲を見回す。

その時、予期せぬことが起こった。『キィィィィィィン！』という不快な金属音と、焦げ付くような臭気が地下室全体を覆い始めた。もう一人の追跡者が慌ててやってきて、通路から更衣室に向かって叫んだ。

「逃げろ！爆発するぞ！」

更衣室の中の追跡者はパニックになり、ロッカーに衝突して倒れ込んでしまった。その混乱に乗じて、希実はポケットから小型の護身用催涙スプレーを取り出して、追跡者の目元に吹きかけた。

「いまのうちよ」

先に逃げる希実を凌太が追いかけた。階段を一気に駆け上がり、研究所を出ると、もう一人の追跡者が気絶していた。傍らにはスタンガンを持っているエリカが立っていた。

「ほら、急ぐわよ」

三人はレンタカーに素早く乗り込むと、エリカはアクセルを踏んだ。興奮冷めやらぬ様子でエリカが声をかけた。

「うまく脱出できたわね」
「いやー、死ぬかと思った。いったい、あの耳をつんざく金属音はなんだったんだ？」

「ボイラーの電源を入れたのよ」
「ボイラー？」

「たまたまボイラー室があったから、電源を入れて空炊きにしたのよ」
「よくとっさに思いついたな」

「あのままだったら、追いつかれると思ってね。自家発電で助かったわ」
「ああ、間一髪だった」

「エリカ、ありがとう」後部座席の希実が声をかけた。
「ノゾミ、無事で良かったわ」

「二人のおかげで、ギド・エンゲルスの隠れ家とマスターキーを見つけることが、きっとできるわ」
「あとの解析は頼むわね」

（つづく）

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