👒二つの麦わら帽子 ―丘の上の宝物―

夏の陽射しが、アスファルトの上で白く踊っています。

玄関先で、私は二人の頭に、真新しい麦わら帽子を載せました。

「アヤ、リサ。おばあちゃんにお菓子を届けられる？」

「「はーい！」」

元気な返事が重なります。

お揃いの赤いリボンが揺れるのを確認して、

私は,焼いたばかりのクッキーが入ったバスケットを、

姉のアヤに託しました。

それが、小さな二人にとっての「初めての大冒険」の始まりでした。

🍬誘惑の魔法に足をとられて

村の細い一本道には、

幼い心を惑わす魔法がいくつも仕掛けられていました。

最初に出会ったのは、街角のお菓子屋さん。

色とりどりのドロップが詰まった瓶が、

太陽の光を反射して宝石のように輝いています。

「わあ、きらきら……」

妹のリサの足が、磁石に吸い寄せられるように止まりました。

「リサ、だめだよ。おばあちゃんが待ってるんだから」

アヤはそう言ってリサの手を引きますが、

そのアヤの鼻先も、甘いバニラの香りにひくひくと震えていました。

次に見えてきたのは、ひらひらとレースが揺れる洋服屋さん。

「アヤちゃん、見て！お花のお洋服！」

リサが指差す先には、

まるでお姫様が着るような淡いピンクのワンピース。

二人はしばらく窓ガラスに顔をくっつけて、

自分たちがそれを着て踊る姿を想像しては、

顔を見合わせて「えへへ」と笑い合いました。

さらに、甘い香りを漂わせるケーキ屋さん、

可愛い鳴き声が聞こえるペット屋さん。

一歩進むたびに、二人の歩みは遅くなります。

でも、アヤはふと思い出したように、

腕に下げたバスケットをぎゅっと抱き直しました。

「リサ、お母さんのクッキー、早く届けよう。
おばあちゃん、きっとお腹を空かせて待ってるよ」

「……うん。リサ、がんばる！」

👒丘の上の、誇らしい背中

坂道に差し掛かると、リサの足取りが少し重くなりました。

「アヤちゃん、おてて繋いで」

「いいよ、ほら」

アヤは小さな妹の手をしっかりと握り、

一歩一歩、確かな足取りで坂を登ります。

二人の麦わら帽子が、夏の緑に溶け込んでは浮かび、

少しずつ丘の頂上へと近づいていく。

その背中は、家を出た時よりも、ほんの少しだけ大きく見えました。

ようやく見えた、おばあちゃんの家の赤い屋根。

「おばあちゃーーん！」

二人の声が、入道雲に届くほど高く響き渡ります。

縁側で目を細めて待っていたおばあちゃんの腕に、

二人は同時に飛び込みました。

「よく来たねぇ。二人だけで、本当に偉かったね」

差し出されたバスケットの中。

お母さんのクッキーは、
道中の揺れで少しだけ形が崩れていました。

けれど、
おばあちゃんはそれを「世界で一番美味しいね」と笑って口にし、

二人の小さな頭を、
麦わら帽子の上から優しく撫でてくれたのでした。

🎀おわり🎀

🖋 あとがき🖋

二人の冒険を見送った後、

私はしばらく門のところで立ち尽くしていました。

あの子たちの帽子が小さくなっていくのを見ていたら、

いつかこうして、私の元を離れていく日が来るんだね。と、

少しだけ胸が　”キュン”　としたのです。💖

おばあちゃん家でクッキーを頬張る二人の笑顔。

それを聞いた夜、

私はまた新しいクッキーを焼くことにしました。

今度は、冒険を成し遂げた二人のために。💖

💗柊紅葉💗

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