答えのない仕事｜コンサルタント由里子｜第8話：先制攻撃

前回「第7話：洗礼」

――――そのときの由里子は、
　　　　自分に課された役割も、
　　　　コンサルタントが遂行する必然性も、
　　　　まだ何もわかっていなかった
 
****
 
上野から指定されたサーバーにアクセスすると、そこには優に五十を超える資料が格納されていた。

試しに二つ三つ開いてみると、一ページで書かれたものもあれば、数十ページに渡る資料もあり、全部に目を通すのに、どの程度時間がかかるのか想像もつかない。
 
とりあえず、このプロジェクトの概要が理解できないことには何も始まらないため、先ほど川谷から説明された概要が記された資料を読もう。いくつかそれらしきタイトルの資料を開いていくと、お目当ての資料にたどり着く。
 
プロジェクト概要資料を見ながら、先ほど不明だった言葉を調べていく。
なるほど、バックオフィス業務とは経理、財務、人事、法務、総務、そして由里子も所属していた情報システムなど、主に顧客と接点をもたず、裏から企業を支える業務を担っている部署の業務を総称した言葉か。
 
BPRとはBusiness Process Re-engineeringの略語で、業務内容を見直し、再設計することらしい。そしてBPOはBusiness Process Outsourcingの略で、業務の一部を外部に委託することを指す。
 
タカノマートで情報システム部に所属し、主にPOSシステムの保守対応を行っていた由里子の日常からでは、企業のバックエンド業務の全体感など推し量れるはずもない。
 
プロジェクトの輪郭がおぼろげながらも見えてきた由里子は、バックエンド業務を可視化し、課題を見つけ、改善策を提示するなどという芸当ができるのか不安に襲われる。
 
その後も黙々と資料を読み進め、わからない言葉を調べていると、あっという間に四時間際になった。

資料全体の五％も読み込めていない。
 
「神林さん、会議室は501です。案内しますので一緒に行きましょう。あと、議事録ですがWord形式で作成お願いしますね」

「わかりました。ありがとうございます」
 
「上野さんはもう入社されて長いんですか？」

会議室に向かいながら問う。

「いえ、新卒で入社して三年目です。神林さんは中途でしたよね、おいくつなんですか？」

「今年二十六です」

「わたしの一個上ですね。大学はどちらですか？」

「法政大学です」

「あーーー、そうなんですね。わたしは東京大学です。同じ大学の方も多いので、共通の知人とかいないかなと思ったんですけど」

少し小ばかにするように上野が言った。

何と返せばいいのかわからず、気まずい沈黙を保ったまま、会議室に着いた。どうやら由里子と仲良くする気はないらしい。
 
部屋に入り、名刺交換をする。
本日は経理課長と債務担当の二名がヒアリング対象者のようだ。
マネージャーの川谷が口火を切る。
 
「リアムコンサルティングの川谷です。御社のBPR・BPOプロジェクトをご支援しております。本日は本プロジェクトの概要を説明させて頂いた上で、ご担当領域である債務業務についてヒアリングをさせて頂きます」

ここまで川谷が話すと、上野がその後を引き取り、資料を投影しながらプロジェクト概要を説明し始める。
 
要点を抑え、適切な速さで、所々平易な言葉で言い換えて説明をしていく上野に由里子は舌を巻く。
 
概要の説明が終わると、
上野は事前に準備したらしい簡易な業務フロー図を投影し、

「一般的な企業の債務業務を元に仮説ベースで御社の債務業務フローのたたき台を作成しました。もちろん、たたき台ですから実際とは乖離している点も多々あろうとは思いますが、こちらをベースに現行の業務フローをヒアリングさせて頂き、修正点を反映して仕上げていければと思います」
 
そう言い、ヒアリングを開始しようとしたところ、
 
「弊社の債務業務はとても複雑で例外的な処理も多いんですよ。いまざっと投影頂いた資料を見ていたのですが、乖離が大きすぎて、こちらで話をするのは難しいかと」
 
経理課長から冷や水をあびせる一言が入る。
隣で債務担当者も大きく頷く。
 
押し黙ってしまった上野を見かね、

「何もない中で業務を説明頂くのも難しいかと思い、準備したのですが、現業と大きく乖離しているということで申し訳ありません。業務を可視化する方法には拘っておりませんので、何か別の良い資料があればそれを見せて頂いても構いませんし、口頭でご説明頂いても構いません」
川谷が取りなす。
 
「そうですか。いやでも、せっかくご準備頂いたことですし、まずは作成頂いた内容を説明してもらって違っている点を話していきましょうか」
 
経理課長に何か別の良い進め方の案があったようには思えない。最初にこちらの出鼻を挫くことで、すんなりとヒアリングに応じるつもりはないという意思表示をしているように由里子には思えた。
 
その後の業務ヒアリングは当初予定していた一時間を優に超え、三時間に及び、時刻は既に午後七時を回っていた。

経理課長、債務業務担当者の要領を得ない説明に対し、不明点を明らかにするためこちらが質問をするということが延々と繰り返されたからだ。
 
「本日は以上です。長時間に渡りお時間頂きありがとうございました」

「こちらはコンサルさんと違って、通常業務を抱えていますので、当初一時間と聞いていたものを安易に二時間延長されても困ります。川谷さん、この件は上に報告をあげておきますので」

徹底抗戦の構えを見せる経理課長の一言でその場はお開きとなった。
 
****
 
リアムコンサルティングの執務スペースに戻ると、
怒りを抑えきれない様子で上野が話し出す。
 
「経理課長も担当者も有り得なくないですか。内容の良し悪しなんて最初から見る気もなく、一方的に否定から始めて。しかも要領を得ない回答を繰り返すのも絶対にわざとですよねっ」
 
自分が作成した資料を頭ごなしにけなされて、
プライドの高い上野は憤慨しているようだ。
 
「あの、どうして経理課長と債務担当の方は、最初から非協力的な様子だったんでしょうか」
由里子が問う。
 
少しは自分の頭で考えろとでも言いたげな様子で川谷が答える。
 
「わかるか、BPR・BPOが行きつく先は、基本的には首切りだ」

会議室に不釣り合いな、生々しい言葉に由里子は息を呑む。
 
「非効率な業務を洗い出し、効率化を行い、一部は外部に委託する。その結果、オリバーコンフェクショナリーが現在抱えている余剰な人員は職を失う。業務ヒアリングを受ける側の視点に立てば、我々は自分の首を脅かす邪魔な存在でしかない」
 
そう言われて由里子ははっとした。

業務効率化によって人件費が削減され、利益率が改善することは経営層や企業そのものにとっては間違いなくポジティブなことであるが、その一方で人件費を削減される側に振り分けられた従業員にとってはこの上なくネガティブなことである。
 
川谷は言葉を続ける。

「そのプロジェクトを社内の人材だけで推進することは難しい。政治的な要因で事実が捻じ曲げられるリスクも高まるし、プロジェクト終了後に推進担当が社内でどういう目で見られることになるかお前にも想像がつくだろ。だからこそ、外部から第三者という立ち位置でビジネスに関与可能なコンサルファームに仕事が生まれるんだ」
 
「リアムに対するクライアントの期待値はわかりますが、現場担当があのように非協力的なままでは仕事になりません」
上野が言う。
 
「プロジェクトを成功させるには現場の従業員もテーブルについてもらう必要があることはわかっている。だが、今日の一件だけでジャックに報告をあげるには時期尚早すぎる。今週は計画通りヒアリングを続け、現場の取り組み姿勢に関する報告のネタを収集する」
 
少し不服そうな顔を見せながらも「わかりました」と上野が引き下がると、IQOSを片手に、ドアを乱暴に閉めて川谷は会議室を出ていった。
 
「神林さん、議事録ですが本日中に作成頂けますか。明朝わたしと川谷さんでレビューし、明日中にジャックさんに送りますので」

「――――はい」
 
意味不明な言葉の羅列になっている議事録もどきと、
いまだ読み込めていないプロジェクト資料の山と、
自分の職務遂行が、誰かの居場所を奪うかもしれないという消化不良の思いを抱え、由里子は逡巡しながら返事をした。

次回：「第9話：意図」