梨と椿 #7 キングサイズと懸垂マシン

前回のお話

梨と椿

#7　キングサイズと懸垂マシン

　生放送のあった夜、リクはツヨシを寝室に案内した。
「今日はベッド使って。ぼくはソファベッドで」
「ベッド、でかいな？」
　リクは笑った。
「でしょう？　二人で寝るなら、このくらいがいいかなって。部屋数も。その方が、焦って恋人出来るかなって思って」
「効果あった？」
　リクは首を横に振る。
「買って満足しちゃったみたいだ」
「俺ら二人でも寝られそうだけど……」
「引っ越す前は、あのソファで寝てたんだ」
　寝室にはベッドの他に、机、本棚、パソコン、ゲーミングチェアがあった。収納スペースには、服やアクセサリー類が仕舞ってある。
「ツヨシくんの家にも、この本、あったよね？」
　リクが手に取ったのは、資産形成の本だった。
「ああ。よく覚えてるな」
「わかりやすいよね」
「漫画もあるんだな？」
「最近はほとんど電子だけどね。好きに読んでいいよ」
「なんか悪いな。本当にいいのか？」
　ツヨシはベッドに寝そべった。頭の後ろで手を組んだかと思うと、すぐに起き上がって、奥に詰める。
「ほら、リクも。ちょっと寝てみ？」
「うん……」
　大の大人二人が寝ても窮屈さは感じられない。
「寝相悪いかもしれないから」
「そうか？　うちのソファで寝てたじゃん」
「蹴っちゃうかも」
「リクに蹴られたくらいじゃ気付かないって」
「それじゃ、ごゆっくり。あ、充電器、ここに置いておくね！　おやすみー」
　早口で言いきって部屋を出た。
「……おやすみ」
　リビングの扉を閉め、リクは大きなため息をついた。
（不自然だったかな？）
　今日一日、リクはツヨシのそばで、ずっとそわそわしていた。それは、スタプレの生放送よりも。
　ノゾミの言葉。
　――ツヨシさんって、ちょっとゲイっぽくないですか？　リクさんへの視線とか、妙にそれっぽかったなーって。
　自意識過剰だと思っていても、ふとした時、思い出してしまう。
（誰にでも優しいんだよ）
　リクは目を閉じ、くすっと笑う。
　――ほら、リクも。ちょっと寝てみ？
（あのベッド、ようやくぼく以外に使ってもらって、喜んでるかな。恋人じゃないけど……）
　胸のつかえが取れた気がした。

　翌日、二人は携帯ショップに足を運ぶことになった。

　きっかけは、今朝のツヨシの一言だった。
「スマホ、買い換えたいんだけど、リクも来てくんない？　面倒くさくて放置してたんだ。Wifiも契約し直した方がいいかなって思ってんだよね」
「なるほど……」
　以前から、古風な機種を使っているなとリクは思っていた。
「もうショップの予約してんだけど、ダメだ、面倒くせぇ」
「いいよ。行こう？」
「マジ？　うわー、助かる……マジで、ありがとう……」
「ううん、出かけたいなって思ってたから」
「ついでにうち泊まる？」
「そうさせてもらおうかな？」
「この前のバー、また行こうぜ」
「いいね。行きたい」
　リクはその前に美容室へ行った。黒染めと伸びた分のカットを済ませると、駅に向かった。
　バス停で、リクは老婦人に話しかけられた。
「あの……」
「はい」
　花柄のスカーフを巻いた、ふくよかな女性だった。
「あなたはきれいな目をしていらっしゃいます」
「えっ、ぼく？」
「私と来て、神様のお話を聞きませんか？」
　今日はそっちのパターンかとリクは思った。
「何、知り合い？」
　後から来たツヨシがたずねる。老婦人は返事の代わりに、すたすた歩いて行った。
「ね？　言ったでしょう。声、かけやすいって」
「別に疑ってねぇよ」
「ぼくも鍛えようかな」
「うちの筋トレグッズ、使ってみるか？」
　携帯ショップは冷房が効いていた。涼しくて気持ちがいいのか、ツヨシは少し眠そうだった。ショップ店員の営業トークに「じゃ、それで」と返すので、リクはときどき代わりに質問したり、改めてツヨシに確認したりしていた。
「ありがとな」
「セットアップ、手伝おうか？　データの移行とか」
「とりあえず、メシ行こ？」
　ラーメン店に入ることにした。食券を買おうと並ぶと、一つ前の男女が困っているようだった。リクは彼らの隣に立った。
「カード、使いたいのかな？　English, ok ?」
　彼らは、台湾から来た観光客だった。リクは簡単な英語を使いながら、食べたいラーメンのボタンの場所と、カードの使い方を教えた。
「リクー、まぜそばでいいんだよな？」
「あ、うん」
　お礼を言われている間に、ツヨシが食券を買ってくれた。カウンターに座る。
「英語しゃべれんの？」
　リクは積んであるコップから二つ取り、ピッチャーの水を注ぐ。
「全然。フレーズをいくつか覚えただけだよ。道を聞かれることも多いから。あんまり使えなくて、ほとんどアドリブだけど。話しかけられるたびに役に立てないのが、なんか申し訳なくて」
「ふーん……」
　ツヨシは水を飲んだ。

　家電量販店にも寄った。「大特価」のポップが付いたテレビに、ツヨシが足を止める。
「テレビ、探してたんだ？」
　リクが言うと、ツヨシは我に返ったように、また歩き始めた。
「いや、大丈夫。先輩が安く譲ってくれるかもしれないんだった」
　フットサルチームの仲間だろうか。それとも別の知り合いだろうか。
　リクは違和感を覚える。
（他には予定、入れてないのかな？　どうしてぼくに付き合ってくれるんだろう？）
　ツヨシの予定は確認していなかった。
　スーパーに寄ってから、ツヨシの家に向かう。
「ツヨシくんは、もう街コン、行かないの？」
　横断歩道の赤信号を見つめながら、リクは聞いた。視界の端で、ツヨシがこっちを向いたような気がした。
　リクは続ける。
「好きな人、出来た？」
「リクはどうなんだよ」
　リクはいつもの苦笑を返した。
「ぼくはもう諦めモードかな。お見合いしたほうが良かったのかな」
「は？　昭和かよ」
　リクは勤め先の院長に、見合いを勧められた話をした。雇ってくれて感謝していることも。
「ぼくのこと、心配なんだと思う」
「見合いすんの？」
「けっこう前の話だよ。その時は断ったんだ」
「ふーん」
　信号は青に変わった。音が鳴っている。

　ツヨシの自宅マンション。
　玄関で、やっぱりツヨシはハグをしてきた。
「今日は大丈夫だな？」
　リクの腕と背中に触れて、体が冷えてないかをチェックしていた。
「黒染めしたから、今日は頭、洗えないんだ」
「これ、カラー剤の匂いか」
　まだ確認しているのか、ツヨシは離れなかった。
「今、暑苦しいって思っただろ」
「バレた？」とリクは笑う。室内はただでさえ空気がこもっていた。
「言うようになったな」
　またくすぐられた。
「やべっ、アイス溶ける」
　ツヨシは慌てて、冷蔵庫に向かった。
「これで懸垂するんだよねー？」
　リビングから、リクが声をかける。この前から気になっていたマシンに、今は洗濯物が掛けられている。
「おう、使い方教えるわ。危ないから触んなよ」
「うん」
　バーの開店まで、まだ時間がある。二人は部屋着になった。
　タンクトップ姿になったツヨシが懸垂マシンの前に立つ。手首をぶらぶらして、確認してから、ゆっくりとバーの両端を握った。
（すごい……）
　声を出してはいけないと直感する。
　ツヨシが腕にぐっと力を入れると、隆起した筋肉も連動する。生きているみたいだ。持ち上がる。足がゆっくり宙に浮いた。
（わぁ……）
　ツヨシはそのまま、二回、三回とやって見せた。
「リクもやってみる？」
「えぇっ？　絶対、無理だ」
「まず、ここに足かけて」
「っと」
　足場につまずいたリクを、ツヨシが抱きとめた。
「ごめん……乗る以前の問題だったね……」
「リクで出来そうな筋トレ、考えとくわ」
　そのままの体勢でツヨシが言った。
「ケガしてないよな？」
「うん……もう大丈夫だよ？」
　触れた腕は、さっきよりもっと熱くなっていた。

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