『君と私とＩＦ』第３６話「そして、伝説へ」

──文化祭２日目・ステージイベント──


（これは･･･）


続いては、

日吉ひよしのサックスと

１年生女子のピアノによる、

コラボセッション！


（これまたヤベェな･･･）


アナウンスでは、

『焦熱大陸』

のはずだった。


弾き始めも、

確かにそうだった。


だがしかし、

今、日吉がサックスで

吹き鳴らしているのは、

紛れもなく

『ルパン四世のテーマ』！


──YohTubeの生「弾いてみた」やりま〜す──

（開始前に、
　確かにそう言ってたけども･･･）


グランドピアノを弾く１年生が、

必死の形相で

ついていってるのがわかる。


（アドリブってヤツか･･･？）


１曲目の熱が冷めやらない観客席が、

大いにノッている。


日吉のソロパート！


何を思ったのか、

そのままピアノに近寄り、

１年生の真隣りで

さらにアドリブをかます！



（煽ってんのか･･･？）

（あ、笑った？）


ついていくだけで

必死だった１年生が、

ニヤリと笑った。


続いて１年生のピアノソロ！


日吉が煽って上げたテンポをそのままに、

１年生の指が踊る！ ピアノが唸る！


（こんなの聴いたことねぇ･･･）


訳は分からない･･･。

でもこれだけは言える。

（･･･カッコいい！）


見つめ合い、

笑い合いながら、

曲をかき鳴らす２人。


ピアノソロが収束する。


日吉がタイミングを合わせるように見つめ、

サックスごと身体を大きく振った。


流れるように、

『ルパン四世』から『焦熱大陸』へ。


（息ピッタリじゃん･･･）


観客席の盛り上がりも最高潮。


曲も終幕に向かって、

テンションを上げていく。


絡み合う、

サックスとピアノの音。


日吉がサックスを振りかぶってジャンプ！


着地と同時にピリオドが打たれた。


一瞬の間が空いた後、

嵐のような拍手が巻き起こる。


（スタンディング・オベーションじゃねーか）


１年生が立ち上がると、

日吉が駆け寄った。


と思ったら、

満面の笑みで１年生に

抱きつく日吉。


初めは驚いていた１年生も、

笑顔に変わる。


そして、

２人で観客席に向き直り、

深々と頭を下げた。


さらに大きくなる拍手。


ステージの上の２人が、

笑顔で観客席を見渡しながら

手を振っていた。


･･････

･･･


次は、日吉のソロ演奏らしい。


「それじゃあ、最後の──ブツッ──」


突如、音声が切れる。

ザワッと空気が騒ぐ。


ステージ上で、

日吉がマイクをコンコンして、

袖に向かって何か話しかけている。


勇人ゆうと
「なんだ？」

葵あおい
「･･･どうしたんだろうね。」


袖に向かって話しかけていた日吉が、

観客席を向く。


希のぞみ
「みんな、ごめーん！」

（お、大丈夫そうだな）

無事、声も聞こえてきた。


希
「音響壊れたー！」

ドッと笑いが起こる。


希
「だから、このまま歌うねー！」

（ん？ そういや･･･、
　さっきからマイクはどこだ･･･？）


希
「後ろー！
　聞こえてるー？」

ザワザワしだす観客席。

（は･･･？
　マジでこれ生声･･･？）

チラリと横を見ると、

葵も心配そうに見守っている。


希
「次は最後の曲だよー！
　文化祭のために書き下ろした
　私のオリジナルソング、
『まだ、ここにいる』
　聴いてください！」


その言葉が終わっても、

体育館はザワついたままだった。


日吉が、

アコースティックギターを構え、

リズムを取る。


ギターの音色が響き始めた。


穏やかでいて、

少し寂しいような、

そんな、

優しいメロディ。


ザワつきが急速に静まる。


──放課後の匂いが──

──少しだけ残ってる──


（ゾクっとした･･･）


──片付け途中の教室──
──笑い声の跡──

──特別じゃない日々を──


明るくて、ちょっと切ない歌声。


──並べてみたら──

──ちゃんと光ってたって──


（歌い出したら人が変わったな･･･）


──今なら分かる──

──上手く言えないことばかりで──


マイクを通さない日吉の生声が、

体育館を包み込んでいた。


──グスッ

（･･･ん？）

隣から聞こえた音に

目を向けると、

葵が両手で顔を覆っていた。


勇人
「･･･葵？
　大丈夫か？」

葵
「･･･うん。
　ごめん、嬉しくて･･･。」

勇人
「･･･そっか」

（やっぱ葵って、
　すげぇ友達想いなんだよな･･･）


歌声のトーンが上がる。


──まだここにいる──
──変わらないままで──
──でも少しだけ──
──変わってしまうね──


（これ･･･、
　俺たち生徒みんなへの歌だよなぁ･･･）


ギターの儚い音色と

日吉の歌声に包まれ、

観客席も聞き入っているようだ。


隣で、

葵の嗚咽が漏れる。


（うん、ハンカチ取り出してらっしゃる）

（よっぽど嬉しいんだな･･･）

（しかし･･･）


去年までの文化祭を振り返る。


（去年までは、
　部活の発表会って
　感じだったしな）

（それなりに観客はいたが、
　今いち盛り上がりに
　欠けたような記憶が･･･）

（それを思うと、
　確かに今年は全然違うわ）


──窓際の席には──

──名前の消えかけた傷──


（そうだな･･･。
　俺らも三年だし、
　これで最後なんだ･･･）


──内緒で書いた落書き──
──指でなぞってる──

──あの日ケンカした理由──


観客席からも、

時折、鼻をすする音が混じる。


──もう思い出せないのに──

──謝れなかった後悔だけ──


（ぐぬ･･･負けるな俺の涙腺･･･）


──やけに鮮やかで──


その時、

葵
「希ね･･･。」

ポツリと、葵の声がした。


ハンカチを目に当てたまま、

葵が続ける。

葵
「あの子･･･、
　本当はずっと文化祭で
　歌いたかったんだって。」

「でも、去年も一昨年も、
　実行委員会から、
『部活優先だからダメ』
　って言われたって。」

「ずっと諦めてたけど、
　今年は陽葵ひまりから誘われて･･･。」


彼女の静かな声が、震えていた。

（そうだったのか･･･）

（って、そこで陽葵？！）


葵
「凛りんもそう･･･。」

「凛はクールだから、
　表に出してなかったけど。」

「希と一緒に
　文化祭のステージに
　立てるって聞いて、
　すごく嬉しそうだった。」

「本当に･･･よかった･･･。」


勇人
「そうなんだな･･･。
　マジでよかったじゃん」

葵
「うん･･･。」


──未来なんてまだ──

──うまく描けないけど──


再び、彼女の嗚咽が漏れる。


──君といた今日までなら──

──少し誇れる気がした──


間奏で静まった観客席からも、

いつしかすすり泣きが聞こえていた。


（俺もヤバい･･･）


この普通に続く当たり前の日常が、

いつか終わることを

予感させるような。


──まだここにいる──

──心の真ん中で──

──制服のままの私たちがいて──


（落ち着け俺！）


（しかし･･･さっきの葵の･･･）

（そういう経緯だったのか･･･）

（それで陽葵のヤツも、
　妙に張り切ってたんだな･･･）

（でもちょっと待て･･･？）

（竹中に日吉。
　４人でサミット･･･）

（まさか･･･な･･･？）


──まだ、ここにいるって──

──自分に向けて──
──そっと歌うよ──


（あかん･･･）

ラストの〆で、

俺の涙腺も限界を迎えた。


･･････

･･･


──売り上げランキング第３位──

──３年Ｆ組・純喫茶「Ｆ」──

──総売上・２４万6千８百円──


──おおおおお！

歓声が巻き起こり、

３ーＦの生徒たちが湧き立つ。


ステージイベントも

大盛り上がりのうちに終わり。


現在は、

文化祭初日の売り上げランキングの

発表＆表彰式が行われている。


（２位は、２ーＡの「お化け屋敷」か）



──続きまして──

──栄えある第１位の発表です──


勇人
「俺ら呼ばれてねぇけど･･･」

小林
「うん、でもこの売り上げなら･･･」

勇人
「だよな･･･」


──第１位──

──３年Ｃ組・女装メイド喫茶──

（お？！）

「うおおおおおおお！！！」

ゴツメイドたちが湧き立った！

──総売上・１０１万６百５４円──


（は･･･？ ひゃく･･･？）


シーンと静まり返る会場･･･。


思わずシュバッ！と小林の顔を見る。

苦笑いの眼鏡っ子美少女メイド･･･。


──おめでとうございます──

──文化祭・売上ランキング──

──優勝は３年Ｃ組です──


「うおおおっしゃあああ！！！」


今度こそ男子も女子も、

全員で飛び上がった３ーＣ。


こうして、

この日、

俺たちは伝説となった。

（ 次回、第四章・第３７話「百面相」につづく ）

※初めての方は
▶︎ 第１話「はじまりの刻」
からお読みください。

▶︎ 「登場人物紹介」へ
※「この人、誰だっけ？」の迷子防止用です。

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