『君と私とＩＦ』第４８話「光と影と」前編

＜お祭り・縁日＞

陽葵ひまり
「撮れたー？」

武田
「おう」

陽葵
「どれどれ〜。
　おお！ いいじゃんいいじゃん！」


全員集合写真からの

浴衣女子による記念撮影も終わり、

武田
「どうよ！」

七海ななみ
「武田にしてはやるわね」

武田
「『俺にしては』とか
　余計なんだよ！」

夫婦漫才が始まる。


陽葵
「ＬＩＮＥＹライニーにアップしといたよ〜」

勇人ゆうと
「サンキュー」


それぞれが

スマホを取り出して確認する。


（スゲェ華やかな写真になったな･･･）


浴衣女子５人の集合写真。

（やっぱ綺麗だな･･･）

思わず葵あおいに目が止まる。


そこへ──、

陽葵
「じゃー、あたしらはこっちね」

そう宣言すると、

桜澤さくらざわと大原カップルを

引き連れて離れていく陽葵。


（何か意味深な笑顔だ･･･）


妙にニコニコしながら

こっちに手を振る陽葵に、

俺も振り返す。


七海ななみ
「武田はこっち！ 行くよ！」

武田
「お？ 待てよ･･･ちょっと！」

高橋が、

暴れる武田を

引きずっていく。


（なんだかんだ
　仲良いんだよな、
　あの二人･･･）

苦笑いの小林と委員長が、

手を振って見送ってらっしゃる。


真琴まこと
「私たちはどうしよっか」

勇人
「このまま４人で回るか？」

チラリと横目で

葵の様子をうかがう。


小林
「そうだね──」

真琴
「そう言えば──」

小林の言葉を遮って、

「小林くんにお礼したいかなって」

委員長がそう言い出した。


小林
「･･･お礼？」

真琴
「うん。日頃お世話になってるから」

そう言って、

ニコリと微笑む委員長。


文化祭以来、

何かと委員長の仕事を

小林が手伝ってる場面は、

すでに俺たちの日常だ。


真琴
「と言うわけで、
　小林くんお借りします」

勇人
「ん？ おお」


何故か俺にそう断ると、

真琴
「じゃ、行こっか。小林くん」

小林に声をかける委員長。

小林
「え･･･うん」


チラッとこっちを気にした後、

微笑みかける委員長の後を追って、

小林も歩き出す。


（んー･･･？）


気づけば、

葵と二人きりになっていた。


勇人
「みんな･･･行っちゃったな･･･」

葵
「うん･･･。」


･･･。


気まずい沈黙を、

往来のザワザワが埋め尽くす。


（どうすんべ･･･）

チラリと横目で様子をうかがう。

（また俯いちまったな･･･）


こうして葵と二人きりになるのは

いつぶりだろうか。


（とりあえず･･･）

勇人
「･･･何か食いにいくか？」

葵
「･･･うん。」


こうして、

俺たちも歩き出した。

＜武田・七海ペア＞

武田
「だから離せって！」

七海
「あんたはこっちなの！」


縁日の石畳をずんずん歩く

七海に引きずられ、

武田が抗議の声を上げる。


武田
「なんでだよ！
　平方ひらかた、行っちまうじゃねぇか」

七海
「あんたは･･･。
　いっつも葵、葵って･･･」

武田
「なんだよ･･･」


立ち止まってそう言うと

言葉に詰まる七海の姿に、

うろたえる武田。


そんな武田をキッと睨み、

七海
「少しは周り見たら！？」

武田
「なんだよ･･･。
　俺が、誰が好きだって
　関係ねぇじゃん･･･」

声を荒げる七海に、

武田が不満そうにボヤく。


七海
「そう──」

その視線がゆっくりと下がり、

「そりゃ葵は･･･、
　美人だし、頭いいし･･･、
　優しくて性格いいもんね･･･」

震える声が弱々しく響く。


武田
「おう、そうだろ？
　やっぱ平方っていいよな」

どこか自慢げな武田に、


七海
「･･･バカ」

力なく俯くと、

そのまま膝を折って

しゃがみ込む七海。


武田
「･･･七海？ どした？」

その姿に

流石に心配になったのか、

武田が彼女に近寄る。


七海
「･･･なんでもない」

祭の明かりを受けた光る粒が、

その足元の石畳にポタリと垂れた。


武田
「なんで泣いてんだよ、お前？」

七海
「･･･泣いてない！」

武田
「え･･･でも──」

七海
「うるさい！」


その怒声に、

武田が押し黙る。


「おいおい、あんちゃん──」

武田
「は？ え？」


声の方に顔を向けると、

目の前の焼きそば屋のおっちゃんが

苦笑いを向けていた。


「女の子、泣かしちゃダメだろが」

武田
「あ、はい･･･って、俺？！」


ヤレヤレといった素振りで、

「あんちゃんしかいねえぞ」

おっちゃんが呆れた声を出す。


「まあ、腹も減ったろ。焼きそば食え」

手に取った焼きそばを

突き出すおっちゃんから、


武田
「はい･･･ありがとうございます」

武田が受け取った。


「２個で千二百円な」

おっちゃんの言葉に、

武田
「うぇ･･･金取んのかよ･･･」

渋い顔をする武田。


「ったりめぇだろが」

お金を受け取ると、

「ほら、彼女と食ってこい」

そう促すおっちゃん。


武田
「彼女って･･･」


ポツリとこぼすと、

うずくまったままの

七海に目をやる。


武田
「･･･七海？ 大丈夫か？
　焼きそば食おうぜ？」

なおも無言で、

その場を動かない彼女。


武田
「･･･七海？」


その時──

──ヒュ〜〜〜･･････ドン！

武田
「あ･･･花火じゃん」


いつの間にか暗くなった空を

見上げた武田が、

再び足元を見ると、


七海
「･･･綺麗だね」

顔を上げた

七海の目が輝いていた。


武田
「おお･･･」


二発目の花火が上がる。


その儚い光を見送り、

武田
「･･･とりま、焼きそば食おうぜ」

七海
「･･･うん」

声をかけた武田に、

七海が頷いた。

＜小林・真琴ペア＞

真琴
「はい、これ」

小林
「ありがとう、早坂はやさかさん」

お礼を言って、

小林が唐揚げ山盛りの

紙コップを受け取った。


真琴
「他に何か食べたいものある？」

小林
「いや･･･もう十分かな･･･」

既に両腕にこれでもかと

食べ物の袋をぶら下げて、

苦笑いで答える小林。


真琴
「どこで食べよっか」

小林
「こっちにベンチがあるよ」

そう促すと、

小林が先に立って歩き出す。


小林
「でも･･･こんなにたくさん･･･。
　何か申し訳ないな･･･」

真琴
「言ったでしょ？
　日頃のお礼だって」

真琴が微笑みかける。

「いつも、本当に助かってるから。
　これでも足りないくらいだよ？」


小林
「･･･そうなの？」

真琴
「うん」

小林
「それならよかった･･･」


並んで石畳を進む

二人の行く先に、

薄暗がりのベンチが

姿を現す。


小林
「ここにしよっか」

真琴
「うん」


お互いに微笑みあい、

ベンチに座る二人。


小林
「やっぱりすごい量だね･･･」

改めて苦笑いを見せる小林。


真琴
「そうかな･･･？
　男の子って、
　どれくらい食べるのか
　分かんなくて･･･」

小林
「あ。大丈夫だよ、早川さん。
　僕、全部食べるから」

少し落ち込み気味の真琴に、

小林が慌てて返す。


その時──

──ヒュ〜〜〜･･････ドン！

真琴
「わぁ･･･花火」

真琴の顔がパッと華やぐ。


小林
「よく見えるでしょ？」

真琴
「うん･･･」

小林
「僕からのお礼、かな」


二発目の花火が上がった。


小林
「実はここ、特等席なんだ」

真琴
「そうなんだ･･･」

真琴が、

恍惚と夜空の花を見上げる。


真琴
「綺麗･･･。
　よく知ってるんだね、小林くん」

小林
「うん。子供の頃から、
　勇人とよくここに来てたから」


小林に目を向け、

真琴
「そっか。
　仲良いよね、二人」

真琴がニコリと微笑む。


小林
「うん。
　でもここに、
　女の子と来るとは
　思わなかったかな･･･」


少し照れたように、

はにかむ小林。


縁日の薄明かりと

夜空の花火が、

薄暗がりの二人を照らしていた。

（ 次回、第４８話「光と影と」後編につづく ）

※初めての方は
▶︎ 第１話「はじまりの刻」
からお読みください。

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