おれ式　二周目　第九話　ね　ネットの手も借りたい

今日は雨だ。

ロードバイクの革サドルを濡らすと、乾くまで数日かかる。

だから今日は、愛車マンモリでは出かけない。

革サドルを濡らしたくない。

俺はまずインターネットで調べた。

革サドルが濡れると、カビも生えるし最悪ひび割れもする。

濡らさない方がいい。

まあ、そうだろう。

ついでにチャットAIにも聞いてみた。

「ロードバイクの革サドルが濡れたらどうする？」

少し間があった。

「そもそも濡らさない方がいいです」

そうなんだけどさ。

「革サドルを濡らしたくない場合は、雨の日は電車通勤が無難だと思います」

まあ、そうだよね。

「安全性やメンテナンスの面でも、雨の日は無理にロードバイクで通勤しない方が良いです」

確かに、間違いないね。

俺は素直に、雨の日は電車で通勤した。

しかし電車は電車で面倒くさい。

雨の中、駅まで歩く。

早めに家を出る。

会社まで行くために、駅まで歩いて、電車に乗って、また歩く。

本来なら、これが普通だけど。

自転車通勤は、自分のタイミングで出られる。

多少濡れても、自分の都合で動ける。

雨の日でも、その自由は大きい。

そこで俺は、家にある古い電動ママチャリのことを思い出した。

子供たちが幼稚園の頃、送り迎え用としてディスカウントストアで買ったものだ。

主に妻が乗っていた。

子供用のチェアが付いている。

子供たちも大きくなった。

上の娘には、こないだ新しい自転車としてジオスのマウンテンバイクを買った。

色はもちろん青だ。

女の子だけど、カッコいいって気に入ったようだ。

赤のスペシャライズドは、娘から息子に今回引き継がれた。

三年後、またジオスは息子に引き継がれる予定。

送り迎え用に買った電動ママチャリは、役目をとっくに終えている。

バッテリーの持ちもかなり悪い。

ずっと、もう捨てようかと思っていた。

しかし捨てるのも有料である。

粗大ごみも、なかなか気軽ではない。

そうこうしているうちに、捨てそびれた。

「まあダサいけど、艶消しブラックだし、子供チェア取ればギリギリ乗れるかな」

俺はAIに聞いてみた。

「そうですね、良いと思います」

ドロヨケも付いてるしな。

「子供用チェアを外してカゴに替えれば、通勤用として使いやすくなると思います。バッテリーの劣化があるなら、交換も検討してください」

それだな。

カゴ。

バッテリー。

そういう現実的な話になると、急に使える気がしてくる。

数日後、娘のジオスを取りに茶藤愛さんの自転車店へ行った。

店内には二人先客がいた。

一人はサイクリング途中で寄った感じの、サイクルウェアでヒゲを生やした人。

もう一人は近所の人っぽい、四角い顔でおでこにホクロのある人。

店先には、青いマウンテンバイクが置かれていた。

娘は何も言わずに近づいた。

サドルにまたがる。

少し大きい。

正直、まだ早かったかと思った。

しかし娘は、そのまま普通に走り出した。

普通に曲がり、普通に止まった。

大きい自転車に乗っているというより、大きい自転車の方が娘に合わせているように見えた。

乗れるものは乗れる。

そういうことらしい。

一方、赤のスペシャライズドを引き継いだ息子には、少し問題があった。

サイズではなくて、コースターブレーキである。

この自転車は、ペダルを逆向きに踏むとブレーキがかかる。

娘はそれを普通に使っていた。

むしろそれを利用して、ドリフトして遊んでた。

しかし息子は違った。

息子は、惰性でスーッと走りながら、ペダルを逆回しするのが好きだったらしい。

それをやると、止まってしまう。

回したいだけなのに、止まる。

息子は納得していなかった。

正直、俺も少し分かる。

止まるためではなく、ただ回したい時がある。

俺はジオスの支払いをする。

その時、茶藤さんが聞いてきた。

「雨の日の通勤って、今どうしてるんですか？」

「今は電車です。サドル、濡らしたくないんで」

「なるほど。革ですからね」

「ただ、家に古い電動ママチャリがあるんですよ。子供チェア外して、カゴに替えれば、雨の日用に使えるかなって」

「良いと思います。艶消しブラックなら、男性が乗ってもおかしくないですし」

「そうですよね。艶消しブラックならアリですよね」

俺は少し安心した。

「子供チェアを外してカゴにすれば、通勤にはむしろ便利ですし」

やっぱりカゴは、あった方がいいかな。

「でも、艶消しブラックなのに、雨の日しか出番がないなら、濡れてツヤツヤですね」

茶藤さんが言った。

「ツヤツヤ」

「艶消しブラックの黒光り号ですね」

「黒光り号」

…前から思ってたけど、変な人だな。

後日、捨てる予定だった電動ママチャリを店に持って行った。

子供用のチェアは外す。

そこをカゴにする。

バッテリーも新しくする。

送り迎え用だった電動ママチャリは、雨通勤用として再スタートを切ることになった。

晴れの日はマンモリ。

雨の日は電動ママチャリ。

娘は青いジオス。

息子は赤いスペシャライズド。

家の中で、自転車の役目が少しずつ変わっていく。

役目が終わったと思っていたものが、別の形でまた必要になる。

子供チェアがカゴになり、古いバッテリーが新しくなり、捨てそびれた自転車が通勤用になる。

数日後、また雨が降った。

俺はマンモリを見た。

今日は出番ではない。

レインウェアを着る。

電動ママチャリは、かなり重い。

しかし、走り出しだけ電動アシストが後ろから少し押してくる。

重い代わりに、最初だけアシストしてくれる。

本当は押さなくていいから、軽い方がいい。

マンモリより七分、通勤時間が長くなった。

それでも重さは安定。

風に強い。

カゴに荷物積んでも安定。

帰り道の買い物にも使えるな。

雨以外も、出番ありそうだ。