空の水筒から、水は注げない舟の語り#5🐯🛶

誰かのために頑張ることは、大切なことです。

けれど、その「誰か」の中に、自分は入っているでしょうか。

いつもの舟の上で、男は以前から気になっていたことを口にした。

「船頭さん。」

「今日は何だ。」

「最近、『自利利他』という言葉を知ったんです。」

船頭は櫂を動かしたまま答える。

「ほう。」

「自分のため、人のため……そんな意味らしいんですが、いまいち分からなくて。」

男は少し言葉を探した。

「自分を大切にすることと、人を大切にすることって、両立するんでしょうか。」

船頭はそこで櫂を止めた。

「お前は、どう思う。」

「僕は……どちらかを選ぶものだと思っていました。」

「自分を優先すれば、誰かを後回しにする。人のために動けば、自分を後回しにする。」

男は湖面に目を落とした。

「両方なんて、できるんでしょうか。」

船頭は何も答えず、舟の中から二つの水筒を取り出した。

一つは水で満たされ、もう一つは空だった。

「空の水筒から、水は注げるか？」

「……無理ですね。」

船頭は満たされた水筒から、空の水筒へ水を注いだ。

「じゃあ、これは？」

男は二つの水筒を見つめる。

「自分に水があるから……誰かに分けられる。」

船頭は何も言わず、水筒を舟に戻した。

男はしばらく考えてから、もう一度口を開く。

「自分を満たすことも、必要なんですね。」

「そうだな。」

船頭は再び櫂を握った。

櫂が湖面を押し、小さな波紋が舟の外へ広がっていく。

男はその波紋を眺めながら、二つの水筒を思い返していた。

「自分のためと、人のため。どちらかじゃないのか……。」

そして、小さくつぶやく。

「これが……自利利他なんでしょうか。」

船頭は穏やかに笑った。

「舟も同じだ。」

「え？」

「漕ぐ者が倒れたら？」

男は少し考える。

「……向こう岸へ行けない。」

「そうだ。」

男は舟の中に置かれた水筒を見る。

「だったら……まず、自分が漕げる状態でいないといけない。」

船頭は小さく頷いた。

「そういうことだ。」

男はこれまでを思い返した。

家族のためだからと、眠る時間を削った夜。

自分の時間が欲しくて、家族との会話を上の空で聞いていた日。

自分だけでも。

誰かだけでもない。

どちらか一方だけを見ていては、舟は真っすぐ進まないのかもしれない。

船頭は何事もなかったように、再び櫂をゆっくりと動かす。

男はその背中を見つめていた。

「船頭さんは、どうなんですか？」

「何がだ。」

「こうして誰かを舟に乗せるのも……船頭さんなりの利他なんですか？」

船頭は答えず、しばらく舟を漕いでいた。

水をかく櫂の音だけが、静かな湖に響く。

やがて、船頭が口を開いた。

「私は道を知っているわけではない。」

男は黙って聞いている。

「少し先を漕いできただけだ。」

船頭は遠くの湖面へ目を向けた。

「だから、渡せる景色がある。」

男はその言葉を胸の中で繰り返した。

――渡せる景色。

自分にも、そんなものがあるのだろうか。

いつの間にか、湖に白い霧が立ち込めていた。

舟も。

湖も。

船頭の背中も。

少しずつ白の中へ溶けていく。

櫂が水をかく音だけが、遠くに聞こえていた。

男が目を開ける。

そこは、自宅の机の前だった。

目の前には、開いたままのパソコンがある。

男はしばらく画面を見つめていた。

そして、ゆっくりと文字を打ち始める。

『私の経験は、誰かの航路を照らす灯りになれるだろうか。』

答えは、まだ分からない。

けれど、その問いから、新しい物語が生まれようとしていた。

船頭が男に見せた、二つの水筒。

誰かに水を分け続けて、自分の水筒が空になっていないでしょうか。

あるいは、自分の水筒を満たすことだけに夢中になっていないでしょうか。

今のあなたの水筒には、どれくらい水が入っていますか？

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自分を大切にすることは、誰かのためにもなる｜船頭の道しるべ#5

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