隠れ蓑としての個人事業主 〈1.まえがき〉

　「キャリアブレイク」という言葉がある。転職する前などにキャリアを一旦お休みすることをポジティブに捉え直す概念だと理解している。数年前だったか、その言葉を知ったとき、「これまでの日本では可視化されてこなかった、おもしろそうな観点だ」と思った。一方で自分にその概念を当てはめると、あまり該当しないな、とも思う。

　わたしはもう来年40歳になるというのに、いまだ「社会」に出たことがあまりないような気がする。といっても、家にひとりでひきこもっているかというと、そうではない。むしろ自分で会を主催したり友人たちとプロジェクトを組んだり、活動的な方だ。では先に示した社会とは何か。たぶんだけどそれは、会社員などのビジネスマンとしてはたらき、その身分を前に出して生活するということを指す。

　わたしのこれまでの来歴（キャリア）はこうだ。人より遅れはしたものの、国立大学を卒業した。にもかかわらず、まっとうな就職活動ができなかった。契約社員として書店のカフェではたらきはじめたが、2カ月経たぬうちに通勤電車を途中下車し、そのまま行かなくなり、地元へ帰ってきた。

　その後は個別指導塾でのアルバイトや、1日2時間だけのホテルでのベッドメイキングを経験し、初めて正社員になった時は26歳。そこは障害者用特例子会社で、いわゆる一般的な会社とは違った。その証拠に、その会社のミッションは「障害者が明るくはたらける職場を作ること」だったかなんかそんな感じで、通常ミッションって他者や社会に向けてあるものだと思うのだけれど、わたしたちには仕事として対峙する他者がいないんだなあなんて思っていた。

　話がそれたが、そこで知り合った元夫と恋愛し、結婚、出産。ほどなくして離婚し、退職。その後、通信制高校のサポート校で契約社員として勤務した後は、個人事業主として業務委託の仕事を受けたり、ときどきパートとして雇用契約を結んだりしている。

　つまり、立派な、人に誇れる経歴（キャリア）などほとんどなく、ブレイクするものもないってわけだ。言い換えれば、ブレイクばかりがある。
　ちぇ、キャリアブレイクって、多くの人を包括する新概念かと勝手に期待しちゃったから、自分が当てはまらないかもなんて、なんだか拗ねちゃう気持ちになっちゃう。

　会社員時代、自分が会社の一つのコマに過ぎず、先に書いたミッションのせいもあって、いったい何のために目の前の業務をしているのか分からないことが多々あり、それに慣れることができなかった。だから会社が怖くて息苦しかったし、特例子会社以外で正社員としてはたらいたことのない私にとって、先に定義した意味での「社会」はずっと恐ろしい場所だった。わたしはどこか「異端児」だと、自分のことを捉えてきた。

　個人事業主になったとき、これは「発明」だと思った。どれだけ仕事をしていようとしていなかろうと、どういう仕事をしているか必要なときに説明さえできれば、なんとなく社会に紛れていられる。大学卒業以来、劣等感を抱き続けてきたビジネスマンたちとも、対等に渡り合えるような気もする。わたしにとって、個人事業主は「隠れ蓑」なのだ。

　しかし今わたしは社会福祉士の資格を取って、フリーランス社会福祉士として、新しい仕事をつくっていこうとしている。これは、これまでの隠れ蓑だった個人事業主とは少し異なる形である気がする。どんな事業をするか決まっていないからなんとなくなのだけれど、「ビジネス」の世界で、あの恐ろしい戦場で、「会社」ともっと対等に渡り合っていかねばならない気がしたからだ。

　でも、ここで問いたい。はたして、ビジネスの世界だけが社会であろうか。お金を稼ぐからにはそこに接点を持たないわけにはいかないのかもしれないけれど、わたしが社会福祉士として為したいことって、ビジネスマンとしてバリバリはたらくことなのだろうか。わたしが為したいことと、ビジネスマンでいること、その二つは二項対立ではないだろう。そこの接点を探し、折り合いをつけていくことが求められているのだと思う。きっと、「戦士」としてではないあり方が、わたしには必要だ。

　異端児が、異端児として為すべきことを為したい。まずわたし自身がそうすることで、ひとつ道をつくれる、そんな気がする。異端児には異端児の流儀がある。そうあるからには、立派な異端児として、この経歴にも胸を張って生きていこうじゃないか。ブレイクするキャリアがないことがまた、わたしの生き方なのだ。

　この連載では、これまでわたしがとってきた「隠れ蓑としての個人事業主」という生き方と、そこからさらに一歩進めて、こんなわたしが戦場である「ビジネス」の世界とどう折り合いをつけて生きていくか、その方法について書いていきたい。キャリアなんて、クソくらえだ。さあ、ゆこう。