【恋愛×ミステリー】みんな秘密を抱えてる｜第10話　波の音だけ響いてた

「……やっぱりあれはやりすぎだと思うんだけど？」

秋の光がやわらかく降り注ぐ鎌倉・材木座海岸。
久しぶりのオフ。

ヘルメットを脱いだ瀬奈の言葉が、潮風にふんわりと乗って流れた。
髪が風になびき、乱れた前髪を手ぐしでかきあげる仕草が、少しだけ照れくさそうで可愛らしい。

「ん？」
　
修斗はバイクから降り、ヘルメットを脇に抱えたまま苦笑する。

「何が？」

「何がって、昨日の！　あんなにベタベタして。もう、完全にプロ彼氏じゃん」

海からの光が修斗の髪をきらきらと照らし、笑った口元がやけに無防備に見えた。

「仕事で・す・け・ど？」

「そうだけど……キスしそうだったじゃん！」

瀬奈はプイっと顔をそらす。
潮の香りが鼻をくすぐり、日焼け止めの匂いと混ざると、夏の午後の匂いがした。

修斗は肩をすくめると、目を細めながらいたずらっぽく訊く。

「そんなに見てたの？」

「‥‥‥！」

瀬奈は口をすぼませ、砂浜を見つめるふりをして視線をそらす。けれど耳の先まで赤くなっていた。

「なんか、彼女みたいだな。俺たち、付き合って──」

「ない！　付き合ってない！」

「……でも嫉妬？」

「してない！」

「顔、真っ赤だけど」

「……焼けただけ！！」

修斗が一歩近づいた。
彼の影が瀬奈の影に重なる。そして、額をそっとくっつけてくる。

「じゃあ、“焼けた”瀬奈に冷やす薬、塗ってやろうか？」

彼の声はふざけているようでどこかやさしい。
瀬奈は動けなくなったまま言葉を探した。

「もう……」

その声がか細く空に溶ける頃、修斗の手がそっと彼女の髪を撫でた。

（どうしたらいいか分からないよ……）

　

潮風が静かに吹き抜ける。
波打ち際まで歩いていくと小さな入り江には光のかけらが揺れていた。
ふたりは裸足になり、砂の冷たさと海水の温度を確かめながら足を浸した。

瀬奈がしゃがみこんで貝殻を拾う。
ふと振り返ると修斗が笑っていた。
遠くでカモメが鳴いている。
波音が穏やかに続くふたりの沈黙を包んだ。

（……このまま時間が止まればいいのに）

瀬奈はつま先で砂に小さな円を描きながら、隣にいる修斗をこっそり見た。Tシャツからのぞく腕に秋の光がすっと差し込む。つい目が離せなくなる。

「この間、ライブの帰り…ごめんね。なんか八つ当たりみたいなことして……」　

彼女の声は波音にかき消されそうなほど小さかった。

「ん…？　うん…俺もなんか、ごめん」

どちらからともなくやわらかな空気が流れる。

「でも……ライブ、ほんと最高だったよね」

「あぁ。瀬奈と行けてよかった。それに……瀬奈が可愛かった」


修斗は空を見上げて太陽に目を細めながら笑った。その笑顔があまりにも自然で瀬奈は思わず視線を落とした。

ふたりの手が近づいたり、離れたり。
砂の上で偶然ふれた指先に胸が高鳴る。

そして、修斗の指がそっと瀬奈の小指に絡まる。ほんの一瞬。それなのに鼓動は一気に跳ね上がった。
 
──そして今度はもう少し、しっかりと。
　
瀬奈が顔を上げると、修斗は空を見たまま何も言わない。ただ、その手だけが確かに彼女の手をあたたかく包んでいた。

胸の奥がきゅうっとなる。

（なにこれ……ずるい）

「……なに、それ」
　
瀬奈は海に向かって顔をそむけ、小さな声で言った。

「え？　手、繋ぐの、だめ？」

「……付き合ってないって話したじゃん」

「じゃあ、練習」

修斗はいたずらっぽく笑うと、瀬奈は返事をしなかった。ただ、触れ合った指先からじんわり熱が伝わってくる。それは心の深い場所まで確かに届いていた。

陽が落ちはじめると、空はオレンジから藍色へと変わっていく。海辺の光が静かに揺れ、街灯が一つずつ灯る頃、ふたりはバイクにまたがり帰路へついた。

バイクが海沿いの道を走り出す。ヘルメット越しに瀬奈は修斗の背中にそっと寄りかかった。
　
街灯の下を通るたび、ふたりの影が重なる。

　
このままずっと後ろに乗っていたい。
そんなこと、普段の自分なら絶対に思わないのに──。

　
信号待ち。
赤いテールランプの光が瀬奈の頬を照らした。

「……さっきの、ちゃんと覚えててよね」

背中に向かって瀬奈がぽつりと言う。

「え？」

「……練習って言ってたけど、あれ、嘘だったら怒るから」

ミラー越しに見えた修斗の口元がやさしく緩んだ。

「じゃあ、練習じゃなくて“予告”にしとく？」

「予告？」

「そのうち、ちゃんとするってこと」
　

瀬奈はヘルメットの中で顔を真っ赤にしながら、修斗の背中にぎゅっとしがみついた。風が心地よく吹き抜ける。けれど、体の奥の熱は風なんかじゃ冷ませなかった。

その夜の帰り道。瀬奈はずっと笑っていた。自分でも気づかないくらい、やわらかく幸せそうな表情で。
　
 
──ブルル。ブルル。
修斗のポケットのスマホが小さく震える。
 
 
【里美】
　クラブに来て。話があるの。
 
 
その通知に気づいたのは、瀬奈を送ったあとだった。

──さっきまでの幸せを、かすかな風がさらっていく。
 
 

渋谷センター街、午後七時──。
無数のネオンが滲むように光り、信号待ちの人波が交差点に溢れている。呼び込みの声、クラクション、そして路肩に停まった車から漏れる重いビートが雑踏に溶け込み、街全体がひとつの巨大な音の塊みたいだった。

修斗はその喧騒をすり抜けるようにバイクを走らせた。瀬奈の手のぬくもりを感じながら、アスファルトに映るカラフルな光をヘッドライトが消してゆく。

「ちゃんとしないとな……」

繰り返すその言葉だけが鼓動に合わせて胸の奥に響いていた。
修斗は『渋谷クラブVeloursベルール』へと向かった。
 

クラブに入ると、今夜も酒と欲にまみれたい人で溢れかえっていた。相変わらず体中に響く音楽、そして甘ったるい酒の匂い。修斗は人を潜り抜けバーカウンターに行くと、胸元が深く開いた白いドレスの里美を見つけた。

「来たんだ。えらいじゃん」

「…ケジメつけに来た」

「ふーん……あの子に、“どこまで話されたいか”賭けてみる？」

「……二度と、あんなことするな……次、何かしたら俺、本気で動くから」

笑顔を崩さないまま、里美の目が一瞬だけ鋭くなる。

修斗は足早にスタッフルームに行き、いつもの仕事着に着替えるとバーカウンターに入った。その姿を見て里美はホールから舞い戻り、また笑顔で話しかけてくる。

「ねぇ、今夜は久しぶりに一緒にお酒飲んでよ♪　昔はよくそうしてたじゃん。酔いつぶれた私の話たくさん聞いてくれて、最後は介抱までしてくれて。ね、そうしよ？」

修斗は何も答えず黙々と他の客のドリンクを作り続ける。自分に見向きもしない修斗に里美は眉をひそめ、怒りに似た声で話続けた。

「今まで修斗に引っかかってきた女なんて、腐るほど見てきたけど……あの子はそんなに特別なの？ ……ただの地味な子じゃん。ねぇ、昔の修斗に戻ってよ。また女沼らせて遊ぼうよ♪」

　
里美の目は笑っていたが少し赤く滲んでいた。今までも何度か似たような感情を修斗にぶつけ、その度になだめてくれた。そんな関係が楽しかった。それなのに今回は全く違う。悲しみが里美の心を埋め尽くす。

「……マジなんだ。修斗が、あんな子に」
　
そう言うと里美は煽るように酒を飲み、ホールで楽しんでは修斗のところに来て同じ話をした。以前の修斗に戻って欲しいその一点で。それでも全く反応を示さない修斗に痺れを切らし、とうとう『もういいよ』と諦めて知らない男とダンスホールへ消えていった。


カウンターの周囲には、久しぶりに出勤した修斗に会いたくて華やかな女の子たちが絶えず店を出入りしている。その景色が今では異世界に来たように感じ、色目を使って営業していた今までの自分に嫌悪感を覚えた。胸がぎゅっと痛くなり、その度に瀬奈の純粋な笑顔を思い出す。
 
 
──会いたい。

──今すぐ瀬奈に会いたい。
 
 

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