【恋愛×ミステリー】みんな秘密を抱えてる｜第9話　こぼれた本音

「他の男の話？」

「そうかも。でも、こんなに静かだったかな……」

修斗はゆっくりと彩乃の方を向き、彼女に覆い被さるように助手席を倒した。そして彩乃が目を閉じた時、彼女の膝にあった鞄の上のスマートフォンを取り上げた。

その目は、もう“演じる男”ではなかった。

「──ねぇ。どこまで演じる気？」

囁くような声。
彼女がゆっくりと目を開くと、眉をひそめる。

「……何の話？」

「“俊”って名前、覚えてる？ 湘南でサーフィンしてた、真っ直ぐな目をした男だよ」

修斗は体勢を起こすと自分の席へと戻った。
彩乃は黙っていた。

風が窓の隙間から車内に吹き込む。

「彼は今も、君を“信じたかった”って言ってる。騙されたんじゃなくて、信じたかったって」

少し間を置いて、修斗は続けた。

「……彼に、お金を返してやってくれないか」

彩乃は俯いた。
すると、手元にあったスマートフォンが失くなってることに気がついた。

「……返して。私のスマホ…！」

修斗はスマートフォンから彩乃の婚活アプリのページを開くと、画面を彼女に見せた。

「……これ、いろんな人にお金の話してるよね。これって──」

「あなたには関係ないと思うけど！　返してよ」

「ダメだよ。ちゃんとけじめをつけよう。とりあえず依頼人に会わせるから」

アクセルを踏み、車が再び動き出す。
行き先は依頼人の待つ、調査会社のビルだった。
 
 
 

その様子を近くの車の中で見ていたマリと瀬奈は、長い沈黙が続いていた。

「ねぇ、だいじょうぶ（笑）　瀬奈？」

運転席のマリが瀬奈の様子をうかがいながら、缶コーヒーを軽くすすった。

「しっかし、あそこまでやるとは……あいつ、抜け目ないっていうか。あんな顔近づけてさ。そりゃあ、女もその気になるっつうの──」

マリがから笑いすると、瀬奈は撃沈してシートにもたれかかった。
窓越しに見える夜の海がキラキラと光っている。
 
 
──風にそよぐ髪、自然な仕草。
ああいうのが、“武器”なんだって、頭でわかっている修斗の仕草。
 
 
「……あんな顔、仕事だってわかってても、ちょっと……ズルい」

ぽつりとこぼれた言葉に、マリがちらっと横目で見る。

「修斗が？　それとも、あの女が？」

「……両方」

瀬奈の声は微かに震えていた。
修斗が彩乃を見つめたあの視線。どこかやさしく、どこか距離を測って遊んでいるような、あの吸い込まれそうな目”。

──でも、その奥に、ほんの少しでも“本音”が混ざってたら？

「あんなことされたら。惚れるよ、普通に。私だって一瞬トキめいたし」

「えっ……そうなの」

「うん、そうだよ」

（……みんなにあんな顔見せてるってこと？！）

ムスッとした顔でマリを見つめると、瀬奈のおでこを小突いた。

「痛っ」

「ねぇ、瀬奈…いつもの修斗らしくないって思わなかった？」

「え……」

「私には分かるよ。普段のときの目と、さっきの目。全然違うよ」

マリはエンジンをかけると会社へと車を走らせる。
瀬奈は静かに走る車の窓をぼんやり眺めながら、少しだけ熱を帯びた想いを冷ましていた。
 

──午後九時半。
会社に着くと俊が静かにソファに座っていた。その顔には怒りよりも、傷ついたような、あたたかいような、複雑な光があった。

「……彩乃さん」

彩乃は立ち止まり、彼を見つめた。

「もう嘘はいらないから」

俊はまっすぐ彼女に言った。
彼の手には彼女とのLINEの履歴、振込明細、そして──彼女が楽しそうに別の男と歩いている写真。

彩乃は目を伏せると、ゆっくりとバッグの中から封筒を取り出し、俊の前に差し出した。

「……全部じゃないけど、返す。ごめんなさい。本当は、良くないって分かってたけど、もう引き返せなくなってて…」

俊は受け取らず、ただ一言。

「いらないよ。……信じたのは、俺の気持ちだから」

その言葉に、彩乃の目が滲んだ。
 
 
 

「ふぅ～、無事に解決、解決～♪」

マリの声が響き、ほっと一息ついた空気がオフィスを包んでいた。
瀬奈は今日の修斗を見て、自分でも理解できないこの感情を彼にぶつけようと会議室を覗いた。そこにはコーヒーを啜る修斗が窓際に立ち、ぼーっと外を眺めている。瀬奈は足音を忍ばせそっと近づくと、彼の背中を指先でちょんっと突いた。

「ん？　あぁ、瀬奈か……」

修斗は少し驚いた様子で振り返ったが、瀬奈を見るや否や、穏やかな表情を見せた。

「その格好…誰って感じだけど…」

瀬奈はムスッと口を尖らせ、視線を落としたまま不機嫌そうに黙っている。修斗はマグカップをテーブルにそっと置くと、身をかがめるようにして顔を覗き込んできた。

「ちゃんと見て。ほら、俺だよ♪」

そう言うと、彼はいたずらっぽい笑みを浮かべながら、子どもみたいにくるくると一回転して見せる。まさにあざと子犬系男子。

それでも表情を崩さない瀬奈に、修斗は思わず笑った。
それでも表情を崩さない瀬奈に、修斗は思わず笑った。彼女の両腕をそっと掴み、そのまま壁際へ追い込むと、近づいた体温に瀬奈の視線はうつむく。まだ少し怒った表情に心がくすぐられる。

「じゃ、今度この格好でデートする？」

頬を赤らめた瀬奈は少し考えた後、ぽつりとつぶやいた。

「そういうことじゃなくって……」

口をすぼめ、小さくかすれた声。瀬奈は自分の行動と気持ちに名前が付けられなかった。修斗の腕がほんの少しだけ瀬奈を引き寄せた。

「じゃあ、こういうこと？」

その瞬間、言葉が途切れた。
気づけば体は修斗の腕に包まれている。
聞こえるのは空調の低い音だけ。
 
あたたかいこのぬくもりに、瀬奈は目を閉じた。
なのに───。

ふと、彼の笑顔が脳裏をかすめた。
オトリ捜査で見せていた知らない顔。

胸の奥がむかむかと熱を帯びはじめた。

「だから、そういうことじゃないの……！」

瀬奈は勢いよく体を引き離すと部屋を出て行こうとした。
すり抜ける細い腕。
修斗はすかさずその腕を掴んだ。

「瀬奈、デートしよ。明日バイクで迎えに行く」

突然の誘いに瀬奈は戸惑った。
けれど、彼の瞳は綺麗だった──。

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