【恋愛×ミステリー】みんな秘密を抱えてる｜第11話　月明かりの違和感

「ん～っ♪」

瀬奈は小さく息を漏らしながら、背筋を伸ばして淡いベージュのセットアップに袖を通した。
　
 
──昨日のデートのこと。
──素敵な一日。
──その時間がもっと増えたらいいな。

　
昨日よりも今日、今日よりも明日、ちょっと先の未来が待ち遠しく感じる。
　
 
今日は、都心にある出版業界の大手企業の中途採用面接。引っ越した日に応募して決まった日取り。あの時はもう一度都心で働きたいと思っていた。でも今は、調査会社の仲間との空気も修斗といる時間も、居心地が良い。それでもふと未来を思い描くと、やっぱりどこかで思ってしまう。『私、まだ何者かになれるかもしれない』って。
 
「そっかー受けるんだー」

出発前、事務所に寄った瀬奈にマリが言った。

「瀬奈がいなくなったら、寂しいよ」

「…まだ、決まってないから（笑）」

「でもきっと、受かる気がする。……えーやっぱり寂しいよー」

マリはちょっぴり口をすぼめて子どもみたいにいじけて見せた。その態度に瀬奈は少しだけ微笑み、うつむいた。
　
 

面接を終えたのは夕方前。緊張の糸が切れた瀬奈は、自分の駅の改札を出ようとした時、聞き覚えのある声がした。

「瀬奈さん？」

振り向くと、大地がスーツ姿で立っていた。

「え？ あ、大地さん……！」

「お久しぶりです。今日仕事がこの辺りだったので、会えるかなって思ってたら見つけちゃいました。これから会社の飲み会なんですよ。……って言っても、近くの店で軽く。よかったら少し寄っていきません？」

その瞬間、自分の鞄から盗聴器が見つかった日のことを思い出した。怖くて眠れなかったあの日。背中を冷たいものが這うような感覚は、今も消えずに残っていた。でも、この状況で断れそうにない。ふたりきりじゃないし。そう自分に言い聞かせ、瀬奈は不安を抱えたまま軽くうなずいた。
　
 

そば処の居酒屋──。
個室で大地を待っていた同僚たちは『こっち、こっち』と手を振り、ふたりを迎え入れた。『彼女？』と陽気な声でからかい、大地はまんざらでもない顔で『そういうんじゃないよ』と笑って突っ込んでいた。みんな気さくで明るく、瀬奈にとても丁寧だった。

「大地さんって、真面目で面倒見いいんですよ。ちょっと硬派だけど」

「この間も女性が困ってた時、すぐ助けにいったしね～」

みんな大地を褒め称え、フレンドリーな職場環境で『人気のある人なんだな』と瀬奈は感心した。『こいつは昔嫌なことがあってさ……』と大地の親友・原田が話し出すと『飲み過ぎだぞ』と笑いながら突っ込む大地の姿は、穏やかで軽やか、少しだけ安心できる雰囲気を持っていた。
 
 

帰り際、大地は『途中まで送りますよ』と瀬奈の肩を軽く叩き、立ち上がった。久しぶりの再会と酔いが相まって、大地への警戒心はほとんどなくなっていた。

店を出ようとした、その時だった。

「あの、聞いてください。私、この前、部屋に盗聴器があったんです」

「……え？」

「ちょっとしたきっかけで、見つけて……それがすごく怖くて。その…大地さんだったらどうしようって…あ、いやでも今日、大地さんと同僚のみなさんと話してて違うなって。安心したっていうか…」

瀬奈は照れたように笑うと、体をふらつかせた。
大地はしばらく何か考えるように視線を落とした後、電柱にぶつかりそうになった瀬奈を、さりげなく手で制した。

「それは……怖かったですよね。……もし、また何かあったら、微力だけど、力になれますよ」

「……はい。その時はよろしくお願いします」

その言葉に嘘はなかった。少なくともその瞬間の瀬奈にはそう見えていた。自分のことを親身になって気づかってくれる人がいる、それだけで十分だった。

夜風が気持ちいい。
酔いも少し覚めてふわふわと良い気分で歩いていると、どこかで名前を呼ばれた気がした。

「……瀬奈？」

ふたりが左に曲がろうとした時、前の方に修斗が立っていた。

街灯の下、ジーンズと黒のパーカー。
いつもと変わらない雰囲気。
でも、その表情だけはいつもより冷たく見えた。

「……あ。お疲れ様」

瀬奈はまだふわっとしながら、けれどちょっとよそよそしい声。
大地は修斗に軽く会釈をすると『……じゃあ、僕はここで』と瀬奈に笑顔を向け、駅へと帰って行った。瀬奈は少しだけ気まずい気分になった。

「偶然……だね」

「……そうだな」

修斗の声は少し怒っている。なんだか心がざわつく。どこかで大地と並んでいた自分を、修斗にどう見られたかが気になった。

「……さっきの人、前の会社の人とか？」

「うん。知り合い……」

瀬奈はそれ以上応えなかった。盗聴器の件もあってふたりっきりじゃなかったとは言え、大地と一緒にお酒を飲んだとは口が裂けても言えない。

修斗は瀬奈をじっと見つめた。

「ふーん」

そう声を漏らすと、夜空を見上げた。
すると、瀬奈は修斗を見て不思議な気持ちになった。

綺麗な瞳に長いまつ毛、スッとした鼻と赤い唇、月明かりに照らされた修斗の横顔はとても美しく、なぜかクラブで自分の腕を引いたあの男を思い出した。

「……どした？　俺の顔になんかついてるのか……？」

瀬奈は首を横に振るとうつむいて歩き出した。
　
 
──自分の中に揺れる想い。
──どうしてあの人を思い出したの…？　
　
 
そう考えながら何かの勘違いだと自分に言い聞かせた。

足元にはふたりの並んだ影が写っていた。

▶ 次の話

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