どんどん物語がでかくなるんだってばよ

第3話　正義の味方、逮捕される

朝だった。

旅先の小さな食堂。

空手家パパは、出された朝飯を食べながら、ぼんやりと壁掛けテレビを眺めていた。

その画面が、不意に速報へ切り替わった。

『続いてのニュースです。覆面姿で人命救助などを行い、SNS上で“ブルーライン”と呼ばれていた男性が、住居侵入および傷害の疑いで逮捕されました』

「……ブルーライン？」

画面には、警察車両へ乗せられる青い覆面の男。

二十八歳。

本名、青柳直人。

配送会社に勤務する、ごく普通の会社員だという。

ただし、やってきたことは普通ではない。

事故車から人を助け出した。

火災現場から子供を救った。

暴漢を取り押さえた。

半年ほど前から、夜の街に現れては人を救ってきた男。

世間は彼を――ヒーローと呼んでいた。

「ヒーローなの？」

空手家パパが尋ねる。

肩の横を飛んでいた、小さな少女の姿をした精霊――リュミが首を傾げた。

「ニュースでは、そう呼ばれてるみたい。でもヒーローって、本当の名前じゃないよね？」

「ふーん」

今回、ブルーラインが逮捕された理由。

それは、一人の女性を救うためだった。

交際相手から暴力を受けていた女性。

ブルーラインはマンションの窓を破壊して侵入し、男を殴り倒した。

女性は助かった。

しかし窓は壊れ、男は顎を骨折した。

住居侵入。

器物損壊。

傷害。

テレビの中では、様々な声が飛び交っていた。

『ブルーラインを釈放しろ』

『人を助けたんだぞ』

『犯罪者をヒーロー扱いするな』

『結果が良ければ何してもいいのか？』

空手家パパは味噌汁を飲み干した。

「ヒーローも大変だねぇ」

それだけ言って立ち上がる。

「おばさん、ご馳走様！　おいしかったよ！」

「はいよ、また寄ってね！」

食堂を出た。

今日も旅の一日が始まる。

――はずだった。

胸元で。

ブルブルッ。

何かが震えた。

「……」

魂カード《光》。

空手家パパは嫌そうな顔でカードを見る。

「なんか、カードが震えて嫌な予感がするんですけど」

「……」

「リュミさん。今日は大人しく過ごそうね」

「うん！」

リュミも力強く頷いた。

「今日は平和にいこう。怪しいところにも行かない。変なのも追いかけない！」

「それがいいね」

その瞬間。

ウウウウウ――！

消防車が二台、目の前の交差点を猛スピードで通過した。

続いて救急車。

通行人たちがスマートフォンを見始める。

「駅の北側だって」

「マンション？」

「子供が落ちそうって……」

リュミは空を見た。

ものすごく不自然に。

「……」

空手家パパも黙った。

《光》が震えている。

ブルブルブルブル。

「…………」

数秒。

「わかったよ！」

走り出した。

「いくよ！　行けばいいんだろ！」

「パパ！？」

「呪いのカードだ！　これ！」

「呪いじゃないもん！」

二人は消防車を追った。

◆

現場は十階建てほどのマンションだった。

人だかり。

消防隊。

救急車。

そして。

「あっ！」

高層階のベランダ。

その外側。

小さな子供が、柵にしがみついていた。

「うおおおおー！　まずい！」

消防隊員たちは地上で救助用マットを展開している。

だが、まだ完全には開いていない。

空手家パパはマンションへ飛び込んだ。

「間に合え！」

階段を駆け上がる。

だが途中で消防隊員とぶつかりそうになり、足が止まった。

上から悲鳴。

「いやぁぁぁ！」

時間がない。

九階。

廊下の非常用窓を開ける。

冷たい風が吹き込んだ。

数メートル先。

子供がいる。

「よし！」

外壁へ出た。

細い縁。

配管。

壁の凹凸。

普通なら、行く場所ではない。

だが空手家パパは壁沿いを進んだ。

その瞬間。

足が滑った。

「うおっ！？」

身体が宙へ放り出される。

片手で配管を掴む。

肩に激痛。

それでも落ちなかった。

しかし――

子供の指が外れた。

「あっ」

落ちた。

考える時間などなかった。

「飛び出すぜ！」

壁を蹴った。

「何も考えてないぜ！」

「パパぁぁぁぁ！？」

リュミの絶叫。

空手家パパの身体も宙へ飛び出した。

落下する子供へ手を伸ばす。

指先が服を掴んだ。

だが。

ビリッ！

布が裂けた。

届かない。

地面が近づいてくる。

救助マットはまだ半開き。

「光ー！」

空手家パパは叫んだ。

「なんとかなれー！」

魂カード《光》が輝く。

「それと子供を胸の中へ！　受け身できるか！」

落下。

「五点着地やってやる！」

「無茶だよぉぉぉ！」

光が爆発した。

空中に、眩い光が広がった。

だが。

光は足場にはならなかった。

身体は止まらない。

それでも。

空手家パパの腕は――子供を捕まえた。

胸へ抱き込む。

背中を丸める。

子供だけは。

守る。

次の瞬間。

ドンッ！！

二人は救助マットの端へ激突した。

跳ねる。

地面へ転がる。

全身に激痛が走った。

「ぐ……」

声が聞こえた。

泣き声。

子供だ。

生きている。

「子供……無事か？」

消防隊員たちが駆け寄る。

「意識あり！」

「会話できます！」

「救急搬送！」

空手家パパの胸元を、小さな手が掴んだ。

「おじちゃん……ありがとう……」

「……怪我、ないか？」

返事を聞いて。

ようやく力が抜けた。

「大丈夫大丈夫。おじさん鍛えてますから」

身体を起こそうとする。

「いててて」

救急隊員が即座に押さえた。

「動かないで！」

「ちょっと救急処置お願いします」

「九階から落ちた人が“ちょっと”で済むわけないでしょう！」

担架へ乗せられる。

そのときだった。

近くにいた警察官の無線から、奇妙な言葉が聞こえた。

『……ブルーラインの供述した方角と一致してるって？』

空手家パパは目だけを動かした。

リュミも聞いていた。

『通報前から“北東”“子供”って言ってたらしい』

「……」

リュミが呟く。

「パパ。ブルーラインって人……ここにいないんだよね？」

「うーん」

空手家パパは担架の上で考えた。

数秒。

「ブルーライン、ブルーラインって……おじさんは、とりあえず治療されてくるわー」

「それが正解！」

◆

病院。

診断は重傷。

幸い、命に関わる状態ではなかった。

ベッドの上で、空手家パパは魂カードを眺めていた。

「いろいろできるんだねー」

さっき落下したとき。

《光》を足場にしようとして失敗した。

だが、その後、自分の身体へ光を通してみると、痛みがわずかに遠のいた。

傷を治すことはできなかった。

それでも、何かが身体を支えているような感覚はあった。

「このカードで回復とかできないの？」

「治す力があるかは分かんない」

リュミはカードを覗き込む。

「でも《光》って、照らすだけって決まってないんじゃない？」

「なるほどねぇ」

空手家パパは枕へ沈んだ。

「今日はもう事件が起こらないことを祈るよ」

「ほんとにね……」

夕方。

病室のテレビで、昼の事故が報道された。

子供は無事。

命に別状なし。

空手家パパは小さく息を吐いた。

だが。

ニュースは、それだけでは終わらなかった。

『なお、別件で逮捕されている通称ブルーラインが、この転落事故の発生前に“子供”“北東”などと発言していた可能性があり、警察が経緯を確認しています』

「……」

空手家パパはテレビを見る。

過去の防犯カメラ映像が流れた。

ブルーラインが歩いている。

普通に。

突然。

止まった。

誰もいない方向を見る。

数秒。

そして――走り出した。

その数分後。

その方向で事件の通報が入ったという。

「ヒーローって超能力でもあるんか……」

空手家パパは腕を組む。

「いや、黒幕？」

少し考えて。

「なんて、まさかね」

リュミも映像を見つめていた。

「超能力なのか、何か知ってたのか……そこまでは分かんない」

「この人もカード持ってんじゃない？」

空手家パパは自分のカードを指でつまんだ。

「ぷるぷる、振動するじゃん。ポケベルみたいに」

「ポケベル……？」

「そこ？」

リュミはしばらく考える。

「カードを持ってるかは分かんない。でも……」

テレビのブルーラインを見る。

「パパの《光》がブルブルするのと、ちょっと似てる気はする」

「ふむ」

「誰かに引っ張られてるみたいな」

そのとき。

コンコン。

病室の扉が開いた。

警察官だった。

「空手家パパさんですね？　体調が許せば、今日の転落事故について少しお話を」

「あ、いいですよー」

警察官は椅子へ座った。

救助の経緯。

なぜ現場へ来たのか。

なぜマンションへ入ったのか。

一つずつ確認していく。

そして。

「もう一つ」

警察官の声が低くなった。

「現場へ向かう前、誰かから“子供が危ない”という情報を受け取っていませんか？」

「いやー、ぜんぜん」

冷や汗。

「消防の野次馬行ったら大変なことになっててー」

冷や汗。

「カードとか関係ないですよー」

警察官のペンが止まった。

沈黙。

「……私はまだ」

警察官が顔を上げた。

「カードの話はしていませんが」

「……」

リュミが両手で顔を覆った。

「その“カード”というのは、何のことでしょう？」

「えっと」

空手家パパは考えた。

説明。

非常に苦手である。

「すいません！」

ベッドから降りる。

「体調がすぐれないので！」

「はい？」

「逃げます！」

「え？」

「説明は苦手なの！」

「待ってください！」

重傷患者。

逃走。

当然。

三歩も持たなかった。

「ぐおっ……！」

廊下で膝をつく。

「だから重傷なのー！」

リュミが追いかけてくる。

それでも逃げようとして。

なぜか魂カードを使った。

《光》。

ピカァァァァァ！！

病院の廊下が真昼のように輝いた。

「うわっ！」

警察官が目を覆う。

看護師も目を覆う。

そして。

空手家パパは壁際で動けなくなった。

沈黙。

警察官はゆっくり目を開けた。

「……分かりました」

「……」

「少なくとも、そのカードについては後で聞かせてください」

「……はい」

リュミが小声で言った。

「パパ……隠すの、ものすごく下手だね」

「カードの情報がどんどん漏れていくー」

空手家パパは頭を抱えた。

「リュミさんや。このカードって黙ってた方がいいもんなん？」

「むやみに見せない方がいい、とは言われてたよ」

「雨宮さんも言ってた気がする……」

「持ってる人を狙う相手がいるかもしれないし、普通の人には説明も大変だから」

「もう説明どころじゃないよ」

廊下では警察官が看護師と何か話している。

時々こちらを見る。

「よし」

空手家パパは決断した。

「とりあえず、寝よー」

布団へ潜る。

「錯乱してるとか思われてそうで、つらい」

「今日は九階から落ちて、光って、逃げようとして廊下で倒れたからね」

「言わないで」

「寝よ？」

「はい」

消灯。

暗くなった病室。

枕元にリュミが座った。

「おやすみ、パパ」

少し間を置いて。

「……明日は絶対、九階から飛ばないでね」

「おやすみなさい」

目を閉じる。

遠く。

廊下のテレビからニュースが聞こえていた。

ブルーラインは、まだ拘束されている。

なぜ事件が起きる前に、子供のことを知っていたのか。

なぜ過去にも、通報より早く現場へ向かっていたのか。

超能力なのか。

魂カードなのか。

ただ異常に勘がいいだけなのか。

何も分からない。

ただ一つ。

今日。

誰かが「助けて」と叫んだとき。

一人の男は牢の中で、何かを感じていたらしい。

そしてもう一人の男は――

何も考えず九階から飛んだ。

その夜。

魂カード《光》はもう震えなかった。

前の話は💁

押忍！空手家パパです。

私のゲームやってくれた人はわかるな。

この主人公！なんでもフィジカルで行きすぎて謎解きができねー😂

謎解きできないからヒーローにも会うことなく終わったわー！

本筋に一度も絡まないでエンディングって、ある意味すげーよ🤣

と、言うわけで、今回のリプレイは終わりますー！

リプレイって？と、疑問に持った方は下記の記事からどうぞー💁

そして、物語の合間に入っている美しい挿絵は、アプリ『ゴーストライティン』のMOMOさんに描いてもらいましたー！

ぜひ、アプリ使ってみてねー！

イベントもやってるのでぜひー😀

押忍！