【恋愛小説】鍼を打つ指に恋をした52歳― 年下の鍼灸師との秘密の恋 ｜第６章　竹林で重なった唇

あらすじ

52歳の女性が恋をした相手は、23歳も年下の鍼灸師だった。

背中の痛みの治療で通い始めた接骨院で、夫との関係も冷え切っていた女性が、思いもよらない出会いで若い鍼灸師と触れ合うことになる。

彼の施術を受けるうちに、女性はその静かな指に惹かれていく。

仕事の責任や恋人との関係に疲れた彼は、いつしか女性に悩みを打ち明けるようになり、落ち着ける存在へと変化していく。

患者と施術者という距離のまま、二人の時間は少しずつ特別なものになっていく。

やがて訪れる鎌倉での一日。竹林の静けさの中で、私たちは一瞬だけ恋人になる。しかし彼には未来があり、私にはそれを見送る覚悟があった。

年齢差の恋と、静かな別れを描く大人の恋愛小説。

恋をしたのは遅すぎたのか、それとも、やっと出会えたのか。

▶【第１章　出会い】はこちら
▶【第２章　気づいてはいけない感情】はこちら
▶【第３章　揺れる距離】はこちら
▶【第４章　踏み出した一歩】はこちら　
▶【第５章　その手を離さないで】はこちら

第６章　竹林で重なった唇

灸の香りが漂う施術室では、今日も患者さんへの対応に追われていた。

次の予約まであと五分。

カルテを閉じた瞬間、ふと頭に浮かんだのは——

新大久保での一日だった。

雑踏の中を倉木さんと手をつないで歩いた。

黙っていても、手のぬくもりだけで気持ちが伝わってきた。

二人の秘密の１日。

こんなに穏やかな日があったなんて、今まで知らなかった。

「主任、あのちょっと相談があるんですけど・・」

「ああ、何？」

倉木さんとの想い出に浸っている暇はない。

今日はいつもより混んでいる。

もうすぐ倉木さんが来るはず―
駐車場、停められるだろうか。

つい倉木さんの心配をしてしまう。

ちゃんと仕事しないと。

「こんにちは～」

フロントのスタッフが声をかける。

「こんにちは。」

倉木さんだ。

今日も優しい瞳で微笑んでくれる。

「こちらへどうぞ。」

「はい。よろしくお願いいたします。」

施術台にうつ伏せになった倉木さんは、少し汗ばんでいた。

「暑くて、汗かいちゃった。臭くないかな・・・」

「全然、大丈夫ですよ。」

倉木さんの細い二の腕が、白いシャツ越しにもわかる。

「まだ残暑が厳しいですね。」

「うん、ほんと。いつになったら涼しくなるのかしらね。」

「でも僕は夏が好きだな。」

「私も。なんか元気がでる季節だもんね。」

「はい。海とか山とか遊びに行くのも楽しいですし。」

「拓海先生はどっちが好き？」

「ん～海かな・・・。倉木さんは？」

「やっぱり私も海よ。キラキラした海辺を歩いていると、癒される感じがするから。」

そうなんだ。

なら、誘っても喜んでくれるよな。

前にも行きたいって言ってたし。

「今度、鎌倉の近代美術館で僕の気になっている美術展があるんですよ。」

「そうなんだ。前に鎌倉の話してたもんね。」

少し、勇気をだして言った。

鎌倉は遠出になるから、もしかしたら断られるかもしれない。

「よかったら、一緒にどうですか？」

小声で囁いた。

「・・・はい。ぜひ。」

倉木さんの恥ずかしそうな声がかすかに聞こえた。

これで鎌倉デートができる。

ジェスチャーで話をする。

‶あとでLineしますね。″

‶分かった。″

その夜、鎌倉デートの打ち合わせをした。

どんどん深みにはまる自分が怖い。

このままどこに行くのだろう。

でもこの気持ちを止める手段が見つからない。

鎌倉でのデートコースを考えながら、倉木さんの笑顔を想像する。

楽しみだな・・・

待ち合わせ場所は小田急線町田駅の先頭車両。

時間を合わせて、同じ車両に乗ることにしている。

時間通りに電車がホームへ着く。

ドアが開き、倉木さんがキョロキョロとあたりを見渡している。

「こっちだよ。」

声には出さないが、必死で見つめる。

「ああ、そこにいたんだね。」

足早に電車に乗り込み、僕の隣に座った。

「全然見つからなくて、焦っちゃった。」

「こんなに空いているのに？」

「うん。ごめんごめん。」

倉木さんは少し息を切らして笑った。

鎌倉まで電車に揺られながら、
のんびりした穏やかな時間が僕たちを包み込む。

いつまでもこうやって電車に揺られていたいような、

早く鎌倉に着いて散策したいような、

そんな朝のひとときだった。

鎌倉へ着いた。ここも新大久保のように多くの人で賑わっていた。

あの時、手をつないで歩いたけど、今日は手を握るきっかけがないまま、
二人でなんとなく鎌倉の小町通を歩き始めた。

観光客はお店で買ったお団子を立ち食いしていた。

「おいしそうだね。」

「倉木さんも食べますか？」

「うん、食べたい。」

倉木さんは４色団子を選んだ。

「よくばりだな～」

「え～いろんな味が楽しめていいじゃない。」

「拓海先生は？」

「僕は草団子。」

「しぶ～い。」

「そう？おいしいですよ。」

二人ではしゃぎながら、お団子をほおばって歩いた。

この通りを歩く人たちは、皆それぞれに散策の時間を楽しんでいた。

まだ暑さの残る正午、人の熱気も重なり、
空気はどこかむっとするほどだった。

「お昼はどこで食べる？」

「この先においしいビールとソーセージのお店があるんですよ。」

「わ～もうお腹が鳴ってきた。」

僕の喉もビール欲しさに乾いてきた。

しばらく歩いていると目的のお店に着いた。

店内にはおしゃれなカップルがおいしそうにビールを飲んでいた。

僕たちはビールとソーセージの盛り合わせを頼んだ。

「かんぱ～い。」

二人で何かをお祝いするかのようにグラスを合わせて、
乾いた喉を潤した。

‶最高だな。おいしい料理と、そして素敵な倉木さん“

こういう瞬間を至福の時と言うのだろう。

倉木さんがソーセージを切り分けて、
二人でいろいろ食べられるようにしてくれた。

「拓海先生、ちょっと顔が赤いよ。」

「倉木さん、もう先生って呼ぶのはやめてください。」

「え？じゃあ何て呼ぶ？」

「拓海でいいですよ。」

「・・・拓海・・・くん」

「呼び捨てでいいのに。」

「いや、さすがに君はつけさせて」

「まあそれでもいいかな。」

「じゃあ、倉木さんもやめてほしいな。」

「・・・・玲子さん、でいいですか？」

「うん、なんだかはずかしいね。」

店の外に目をやると、
キラキラとした日差しが、オブジェに反射して眩しかった。

「これから美術館で絵を見るんだよね？」

「はい、その後はお寺も行きますよ。」

「楽しみ～、いろいろ計画立ててくれて、ありがとう。」

「いえ、どういたしまして。」

お腹も満たされ、心まで温かく満たされていた。

今日は、本当に幸せな日だ。

こんな時間が、ずっと続けばいいのに――。

そんな僕の想いも知らずに、
玲子さんは外の景色を眺めている。

その穏やかな横顔から、僕は目を離せなかった。

「そろそろ行きましょうか。」

玲子さんが立ち上がり、にっこりと微笑む。

「はい。」

会計を済ませて店を出ると、
鎌倉の夏の空気がふわりと体を包み込んだ。

近代美術館に着くと、まず青々とした芝生が目に入る。

日頃いろんな美術館に行っているが、今日は玲子さんと一緒なので、
格別な思いだ。

「わぁ～素敵ね。美術館なんて来たの初めてなの。」

「そうなんですね。よかった、喜んで頂けて。」

館内に入ると静けさの中、ゆっくりとした歩調で作品を眺めていく。

作品の説明なども読みながら、遠い昔の画家の思いを感じ取る。

それぞれに作品を堪能したあとは、報国寺に行く予定だ。

そのお寺は竹林が有名で、静寂と緑に包まれた癒やしの空間として人気も高いお寺だ。

バスを降りると、行きかう人も外国人が多い。

「ここも素敵ね。特に竹林が涼しげでいいわ～」

「そうなんですよ。僕のお気に入りのお寺です。」

「素敵なところをたくさん知っているのね、拓海くん。」

「いいえ、そんなことないけど、
ここはぜひ連れてきたくて、玲子さんを。」

さっき決めた呼び名をお互い呼び合う。

「ここには抹茶がおいしい茶席があるんですよ。」

「抹茶飲みたいわ。こんな竹林の中にあるの？」

「はい、竹庭を眺めながらゆっくりできるんですよ。」

人気の茶席は観光客でいっぱいだった。

なんとか席に着くことができ、抹茶を一口頂く。

ほろ苦い味が疲れた体に染みわたる。

「いい眺めね。なんだか日頃の疲れも取れるね。」

「はい、特に今日は。」

恥ずかしそうに微笑む玲子さん。

このまま時よ止まれ。

本気で願った午後のひと時だった。

茶席で抹茶を飲み終えたあと、二人で竹林の小道を歩いた。

高く伸びた竹が空を覆う。

街の音はここまで届かない。

静かな時間が流れていた。

竹林の道は思ったより細い。

前から観光客が歩いてきたので、
道を譲ろうと玲子さんの肩を僕の方へ寄せた。

「玲子さん、大丈夫ですか？」

「うん、大丈夫。」

肩に触れた手を離そうとした。

でも離せなかった。

玲子さんが、まっすぐ僕を見ていたからだ。

肩を持つ手が少し震えた。

周りにはもう誰もいない。

気づいたときには、玲子さんを抱き寄せていた。

竹林の間を抜ける風は涼しかった。

風が吹くたびに揺れる竹の音。

サラサラとした音が心地よい。

抱き寄せたあと、どうしたらいいかわからずにいた。

でも僕を見上げる玲子さんの瞳が僕を離さない。

二人とも無言のまま、静かに顔を寄せた。

唇が触れた。

温かかった。

ほんの一瞬だったのに、
時間が止まったようだった。

玲子さんの瞳が、すぐ近くにある。

僕は小さく息を吐いた。

「……ごめん。」

「謝らないで。」

僕は、玲子さんの手を取った。

指を絡めるように、しっかりと握る。

そのまま二人で、手をつなぎながら小道をゆっくりと歩いた。

誰にも気づかれていない、僕たちだけの瞬間だった。

帰り道は二人で黙って歩いた。

お互いのぬくもりだけを感じながら。

▶【第７章　手に入れたはずの未来】へ続く。

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