愛玩動物飼養管理士　〜ハルカはヒトを飼っている〜　第三章「命の輪郭、歪む美学」

3-1

「似ているんだ、君に――」
　暗闇の中、鏡の前に立つ姿。細身の男性のようだが、暗いためそれ以上は分からない。
「かつて愛した人……」
　影は洗面台の前に立っており、その姿を鏡に写している。
「そして、君を殺した奴ら……」
　影は動かず、ただ言葉を発している。
「だから私は、君を探し出して、それから……」

3-2

　前回の話し合いから2日後。カナトとカフェ・レオーネで待ち合わせをしていたハルカは、ジェーンとミオと共に、いつもテーブルに向かう。
「よう、ハルカちゃん」
　気づいて手を挙げるカナトの隣に、見知らぬヒトがいる。
「え、誰？」
　と、ジェーンは素直に言った。
　カナトの隣に座るのは、長い黒髪の小柄なヒトだった。白いブラウスに黒いワンピースを着ており、ひだやフリルの多いデザインはゴスロリファッションだと思われる。頭にはヘッドドレスを飾っていた。両耳には薔薇の棘を模したデザインのピアスがいくつも取り付けられており、耳を覆っているという表現がしっくりくる。
「俺が飼っているヒト。リンだ」
「はじめ……まして」
　カナトの紹介にリンは、ぎこちなく頭を下げて一礼する。緊張しているのか、どこか機械的でぎこちない挨拶に、ハルカたちは少しハラハラしていた。
「それで……リンさんは、どうしてここに？」
「ああ、まずはリンが事件に怖がっているから、事件の情報を随時共有しておいた方が良いという判断だ。それに、共に行動していた方が、いざという時助けられるかもしれない。それに、リンは探偵として高い能力を持っている」
　ハルカの問いに、カナトは答えた。彼なりに考えた結果なのだろう、リンを優先した行動には彼の信念が感じられる。
「その……カナトが、いつも、私に留守番させるのに、ヤキモチ……焼いてるわけじゃ、ないです」
「あ、この人、隠し事ができないタイプだ」
　リンがたどたどしく言うと、ジェーンが思わずツッコんだ。
「とりあえず、ハルカちゃんの方はどう？」
「はい。防犯カメラは取り付けていますし、窓に飛散防止シートを貼ったり、防犯スプレーを揃えたり、金属バットを買ったり……できる範囲で自衛しています」
「それなら良かった。警察では定期パトロールの範囲にハルカちゃんちの近くを入れているそうだ。また、サイバー班がメッセージの送り主を特定しようとしてるみたいだけど、アノニマイザーという仕組みを利用しているため、追跡が難しいそうだ」
　カナトの説明に、ハルカは少し残念そうに苦笑しながら、
「そうですよね。簡単に送信先がバレるような、そんな初歩的なミスはしないですよね……」
　と、自分を納得させるかのように、呟いた。
「ただ、メッセージが到着してから犯行が行われるまでには、下調べのために少し時間がかかることも分かっている。ええと……」
　カナトは手帳を取り出してページをめくりながら、
「大山さんの時、2回目、3回目。全ての事件は、メッセージの受信からきっちり11日後で行われている。ハルカちゃん、メッセージを受信したのいつだっけ？」
　と、カナトが答えた。
「ええと……ちょうど一週間前の月曜日です。つまり、あと4日後には犯行が行われるってこと……？」
「最近、変わったことは？」
　カナトの問いに、ハルカは眉を潜めて首を傾げる。
「変わったことはありましたけど、たぶん事件とは関係なさそうな気がしています」
「それでもいい。いまはなんでも情報が必要だから、もしかしたら、なにか繋がるかもしれない」
　ハルカは、うぅん、と小さく唸って、左手の人差し指をこめかみに当てる。話していいものか迷っていたようだったが、しばらくして息を吐くと、静かに話し始めた。
「キャキャットのお手伝いをしていた時なんですけど……ちょっと変わったお客様がいまして。なんでも、私のことが誰かに似てるとか……」
「あれ？　ハルカさんも？」
　ハルカが話すと、ミオが反応して視線を向けた。
「えっ？　ミオも？」
「はい。散歩の途中、人を探しているおじいさんに会って、知っていた人に似てるって言われて……」
　ハルカとミオはお互いに驚いた顔で、その男性の特徴を話し合う。その外見が一致して、恐らく同一人物だという確信が持てた。
「……つまり、まとめると。ハルカとミオは同じおじいさんに会った。そして、『外見も、内面も似ている』というようなことを言われた。……それで合ってるかな？」
　カナトの声に、ハルカとミオは頷く。
「補足なんですけど……彼の視線、本当に怖かったです。静かだったんですけど、なんというか……執拗で心の中を抉ろうとしているというか……」
　ハルカの補足にカナトが頷き、ミオとジェーンも頷いた。それに遅れて、リンが意味も分からず頷いて見せた。
「――あ」
　ハルカが少し悩むように首を傾げて、それから少し考えてから、続けた。
「あの目線……思い出しました。以前、車で私たちを轢こうとした目出し帽。あの視線と同じだったかもしれません……」
「自動車事故はおおよそ20日ほど前……そんな前から、ハルカちゃんたちに目をつけていたということなのか？」
　ハルカの絶望的な言葉に、カナトは少し考えてから、
「……ハルカちゃんとミオちゃんに接触してきた男性と、ハルカちゃんたちを轢こうとした人物は、同一人物だと考えて問題ないだろう。でも……」
　と、ハルカとミオを何度か見比べた。
「……二人共、そんなに似てるかな？」
　カナトの言葉に、ハルカとミオは顔を見合わせる。顔はもちろん、髪型も違うし、体型も似ているとは思えない。ハルカとミオもその結論に至ったらしく、困ったような視線をカナトに向けた。
「そうだよな……うーん、ますますこんがらがってきたぞ」
「あの。例のメッセージ。ハルカさんは、個人情報を、知られてる」
　困った様子のカナトに、リンが口を開いた。その指摘にカナトは、なるほど、と呟いてから、
「そうか。ハルカちゃんに指示役の犯人が直接接触してきた、ということか……いや、でも、だったらどうしてミオちゃんとも接触したんだ？　ハルカちゃんの個人情報はともかく、飼いヒトの情報までも掴んでいたにしても、ミオちゃんの散歩の予定なんて掴みようがないと思うんだが……」
　と、思考の迷路にはまり込んで、カナトは頭の中身を思うままに呟いた。
「……いや、これぐらいにしておこう。これから静川署に向かう予定なんだが、ハルカちゃんも来てくれないか？　結構危険な状況なんだ。それを訴えて、警察にも動いて欲しいことを伝えようとしてたんで、本人が来てくれると、話が早くなるかもしれない」

3-3

　静川署。ハルカは、ジェーンとミオと共に、カナトとリンと一緒に到着した。カナトが受付で話をすると、岩瀬が奥から出てくる。岩瀬は一瞬動きを止めて、カナトとハルカの顔を交互に見比べた。それから小さくため息をついて、
「やっぱり、カナトさんとハルカさんって繋がってたんだね……いや、まあそうだろうとは推測していたけど」
　と、誰に言うまでもなく、ひとりごちた。
「岩瀬さん、今日来た理由なんだけど、割と真面目にハルカちゃんが危ないかもしれない。残された時間は、あと4日だ」
「ああ、もちろん署内でも検討しているよ。だけど直接的な脅迫や被害があるわけではないから、こちらとしても動きにくいんだよね……」
　カナトの訴えに岩瀬は困惑しつつも、前向きな言葉を言ってくれる。
「取り急ぎ、探して欲しい人物がいる。その人相をモンタージュ写真にしてくれないか？」
「……え？　犯人の目星がついたのですか？」
「犯人に個人情報を握られているハルカちゃんに、怪しい人物から接触があった。その情報を、提供したい」
　それに岩瀬は深く頷いて、
「もちろん」
　と優しく答えた。
　カナトはそれを見守ってからリンと署を出ていく。それからハルカとミオは、モンタージュ写真のための事情聴取に協力した。

3-4

　ハルカたちが帰宅したのは、夜の22時を過ぎていた。長い事情聴取に疲れ切ったハルカは、そのまま寝室へ入っていく。ジェーンはそれを見送って、ダイニングでテレビを見ながらカリカリを食べ始めた。ミオは汗を流したくて、バスルームに向かう。
（……ちょっと、疲れたかも……）
　ミオは湯船にお湯を張りつつ、シャワーの水流に身を任せて、ぼんやりとしていた。
　モンタージュ写真の作成や事情聴取への協力は、必要だが疲れたことには違いない。それに、先の見えない不安も疲れに加担している。
　身体を洗ってからシャワーを止めて、半分ほどお湯を溜めた湯船に、ミオは座り込む。少しでも内臓の体温を上げて、ゆっくりと眠れれば……とミオは思っていた。
　……思えば、事件に巻き込まれて一ヶ月。大山さんともう会えないのは悲しいし、自分以外の飼いヒトが悲しい事件に巻き込まれたことは、素直に苦しい。でも、精神的に極限まで疲弊した状態から、少しは回復したような気はしている。
　ハルカさんとジェーンさんには、とても救われたと思う。事件後、私をすぐに引き取るという決断をしてくれたし、その後も自由に過ごさせてもらっている。感謝してもしきれない。ハルカさんは、可愛いらしくて知的で凄い人。ジェーンは、明るくて周囲の人を心豊かにできるヒト。そんな2人に出会えたことは、幸運だったと表現するしかない。
『……ミオ』
　湯船でふわふわとしているミオの心に、声が聞こえた気がした。誰だろう。分からない。ただ、柔らかく優しい女性の声は居心地が良く、ミオはそれに耳を傾けた。
　明るい光が降り注ぐ中で、一人の女性の姿が現れる。逆光でその姿は詳しく見えないが、腰まで伸ばした長い金髪が印象的だ。特に、髪の毛を押し上げて突き出す、尖った長い耳が強く記憶に残る。
「……エルフ？」
　ミオは呟く。なにを言えばいいのかも分からず、ただ思うことを呟いた。
『私たちは、滅びてはいません。永遠に、生き続けます』
　彼女はミオの言葉には答えず、ただ言った。あらかじめ設定されたプログラムを再生するような、感情の感じられない言葉で。
「あなたは……なぜ私に声をかけたんですか？」
　会話ができるようには感じられなかったから、ミオはただ素直な疑問を口にした。答えを期待せず、ただ溢れた疑問を言ったのだ。
『自分の力に、気づいていませんか？』
　自分の力……？　ミオはそれに戸惑う。私にできることなんて、そんなにない。できることと言えば……
「植物の声、少し聞ける。そのこと？」
『そうです。……お願いです。仲間を救ってください。大切な仲間たちを……』
　光が弾けた。女性の声が終わると同時に視界が白く染まり、我に返ると、ミオはバスルームの湯船に座っていた。
「いまの……？　私の力……？」
　困惑したミオが呟く。両手を目の前に持ってきて、見つめて、指を握ってから伸ばしてみる。それでなにかが分かることはない。
　けれど……。この力が、誰かの役に立つのであれば。いや、全ての存在にとって役立つのであれば。私の存在意義はあるのだと、ミオは納得した。
　ミオはバスルームから出て、バスタオル姿のまま玄関先に置かれたモンステラの鉢植えの前にかがみ込んで、そっと声をかけてみた。
『ミオ……やっと、繋がりましたね』
「！　植物を通じて、あなたと話せるということですか……？」
『……そうです』
　明確な声が返ってくることにミオは驚く。理念だけではなく、意思疎通ができるということに、驚きと喜びを感じた。
「ありがとう……これからも、よろしくね」

3-5

　翌日。事件まであと3日。ハルカはキャキャットの手伝いに来ていた。月曜日ということもあり開店時の来客はまだ無く、カウンターの椅子に座ってぼんやりと考え込んでいた。
（どうして私が狙われるんだろう……？）
　今までの事件の共通点は、飼い主と飼いヒトが被害に遭っている、ということ。そういう意味では、自分も対象にはなる。だが、被害者はどのような基準で選ばれているのかが分からない以上、不安が募る。もちろん無作為に選ばれているのかもしれないが、それはそれですっきりしない。
　郊外の住宅街に一軒家を借りているので、そういう意味では狙いやすいのかもしれない。しかし、富裕層に好まれる地域ではないし、実際に裕福でもない。金銭が目的なら、もっと違う地域を検討するのではないだろうか。と、ここまで考えて、思考はまた「なぜ自分が選ばれたのか」という話に戻ってしまう。堂々巡りだ。
「2人、入れる？」
　入口から声が聞こえて、ハルカは現実に引き戻される。見ると、2つの人影がドアを開けて、声をかけてきたようだ。
「はい、大丈夫です……あれ？　高御堂さんにミューズさん？」
　見知った顔にハルカは少し安心して、無意識に笑顔がこぼれた。
「ん？　そうか、ここ運営してんの、アンタの手伝ってるNPOなのか」
「あ、ハルカちゃん、こんにちわあ」
　いつも通りのソウマと、笑顔で手を降るミューズ。ハルカも思わず、ミューズに手を振り返していた。それから中扉を開いて、2人を店内に招き入れる。
「保護猫カフェ、よく来るんですか？」
「ん、そうだな。飼いヒトだけでなく、愛玩動物業界を知るための市場調査ってところか」
　ハルカの問いに、ソウマはロッカーに鞄を突っ込みながら、振り向きもせず答える。ハルカは2人を奥のテーブルに案内して、2人は席に座った。
「まあソウマは、ヒトだけでなく犬でも猫でも動物はなんでも好きだもんねえ」
「まあな。物心ついたら動物に囲まれた環境だったからな」
　へえ、とハルカは関心する。独特な人だと感じていたが、意外と普通の一面を持っているのを知って、少しだけ親近感が芽生える。
「正直、意外でした。もっと冷酷でヒトの繁殖以外に興味がないのかと……」
　ハルカの言葉に、ミューズが大げさに吹き出してしまう。それから笑いを噛み殺そうとするが、できずに笑い続けていた。
「おいミューズ……」
「あはは、ごめん、ごめんねえ。ソウマ、いっつもそう言われてるもんねえ。あはは……！」
　憮然とするソウマを気にせず、ミューズはお腹を抱えて笑っている。
「そういえば、事件の方はどうなってんだ？」
　バツが悪そうなソウマは、話題を変えようとハルカに聞いた。
「どうも犯人から狙われているようで……このままだと、恐らく3日後に。犯人の目的も分からずで、どうしたらいいのやら……」
「狙われる被害者の特徴とか、ねえのか？　金持ちだとか、身体的特徴があるとか」
　ハルカはその質問に、両手を広げて顔を左右に振って、それから前に倒した。
「犯人はいったい、なにがしたいのかしらねえ？」
　ミューズが素直な気持ちを言う。それはハルカが何度も繰り返し考えてきたことそのものだった。
「あ、そういえば、犯人かもしれない人のモンタージュ写真が、公開されていまして……持ってきます」
　ハルカはバックルームから自分のスマートフォンを取り出してきて、画面を見せる。
「……普通のおじいちゃん、よねえ」
　ミューズが率直な意見を言う。特徴がないのが特徴とも言える。
「良いヒトは、顔を見れば分かる。最高の芸術品ならな」
「ソウマ、そうじゃなくてね……？」
　ピントの外れたソウマの言葉に、ミューズは怪訝そうな声で言う。それにハルカは、思わず笑ってしまった。

3-6

　カナトの部屋のリビング。ソファに座るリンの膝に頭を乗せて、カナトはタブレットの画面を見ていた。リンは、そっとカナトの髪に触れて、頭をなでる。それにカナトは、くすぐったそうに笑った。
（よかった……すこし、落ち着いてきた……）
　リンは、こうやって何気ない一日の時間をカナトと過ごすことが、自分にとって素晴らしい栄養であることを、改めて実感していた。なにせここしばらく、カナトは事件のことで出かけていることが多く、一緒に眠るくらいしかスキンシップが取れていなかった。事件の打ち合わせに参加させてもらったこともそうだが、こうやって同じ時間を過ごすことが、どれだけ救いになっているか……。
（……でも、カナトは、違うこと、考えてるんだろうなあ……）
　リンの言う通り、カナトはタブレットに映し出されたニュースサイトを読んでいる。もちろんこれは彼の日常で、世の中の事件について調べることが、彼の仕事でもあった。
「しかし、分からないよなあ……」
「？」
　ふとカナトが独り言のように言う。リンは静かにその続きを待つ。
「なんでハルカちゃんが狙われるんだ？　指示役はどんな基準で被害者を狙っている？　金銭目的ならもっと富裕層が狙われるだろうし、なにか他の基準で被害者を選んでるように思えるんだよなあ」
「……そう、なの？」
「あくまで俺の勘だけどな。すっきりしねえ」
　言ってカナトはタブレットをソファに投げ捨てて、膝の上からリンの顔を見上げる。
「リン、心配しなくていいからな。俺が守るから」
「え、あ……うん。カナト、ありがと」
　リンはいきなりの言葉に少し驚いてから、ぎこちない笑顔を見せた。

3-7

　翌日、事件まであと2日。カフェ・レオーネのいつもの指定席に、カナトとリン、それにハルカとジェーンとミオが座っていた。
「まずは捜査の進捗について説明するよ。例のモンタージュ写真、公開してからいくつか目撃情報が集まっている。ミオが会った公園を中心に、何件か目撃情報があったようだ。でも、個人を特定するまでには至っていない……普段から人目を避ける生活をしているのかもな。まあ、行動範囲がだいたい見えてきたのは、良かったと思う」
　その言葉に一同が頷く。全員の顔を見渡してから、カナトが続けた。
「静川署で様子も聞いてきた。まあ、以前話したのが一昨日だから、進展はない……あと2日しかないからもう少し急いで欲しいもんだけどな。まあ今回は、ハルカちゃんとミオちゃんに接触してきた人物の動きが少し見えた、という報告だけになるかな」
　ハルカはうんうんと頷いて、ため息を吐いた。メッセージが届いてから11日で犯行が行われるとして、2日後には実行されるということだ。早まるかもしれないし、遅れるかもしれない。でも、それは実行犯にしか、分からない。
「……できることはあるけど、こちらから動けないのは、ちょっと辛いです」
　ハルカは心中を素直に言って、アイスコーヒーを一口すすった。カナトはそれに2回深く頷いてから、
「その気持ち、分かるよ。話が進展していないと、焦る。なんか、打てる手はないのか……と思う」
　と、悲痛な表情で言った。それにリンが戸惑いながら、そっと、彼の手を握る。カナトの言葉に答えられる者は、いなかった。
「……私の能力って、なにかに使えたり、しませんか？」
　不意にミオが、控えめに口を開いた。
「私、一昨日にちょっと夢を見て……もっと思念を感じられるようになったと思うんです」
　言ってミオは、傍らに置かれている観葉植物に目をやる。誰もがなんとも言えない空気になっている。それもそうだ。そう言われても、よく理解できない。
「じゃあ、わたしのこと、どう思っているか……聞いて」
「電波が動いた……」
　リンが言うと、ジェーンが驚いたようにツッコんだ。
「ええ、聞いてみます……『初めまして。薔薇の棘を模したピアスが、素敵ですね』って、言ってます」
　それにリンは驚いた顔をすると、赤面して、椅子の背もたれにもたれかかった。それからくけけ、と変な笑い声を出す。
「ええと……どういうこと？」
「その……ミオは、植物と意思疎通ができるみたいなんです」
　カナトが不思議そうな顔で聞くのに、ハルカは答えた。
「でも、前の時より情報量増えてない？　前は水が欲しいとか、そんなレベルだったのに」
　ジェーンが不思議そうに言う。確かに、普通のコミュニケーションが成立しているようで、前回見た時とは意思疎通のレベルが高い。
「それ、もしかして……犯行現場の植物から、情報を得られたりするんじゃないか？」
　カナトが不思議そうな顔のまま、でも建設的なことを言うのに、ハルカは我に返ったように目を見開いた。
「確かに……！　ミオ、大山さんは植物を置いていたんだよね？」
「え？　あ、はい。ダイニングにモンステラが置かれていました。ハルカさんの家にあるのより一回り大きいものが」
　ハルカの質問にミオが答える。
「ということは、一部始終を見ていたんじゃ……？」
「そうかもしれない。確か、第二と第三の事件現場にも、植物があったと記憶している。やってみる価値はありそうだ」
　カナトが言うと、すぐにスマートフォンを取り出して、いきなりコールをし始めた。誰に繋がったのかは分からないが、カナトは「いますぐ現場が見たい、手配してくれ」と、えらく強い語気で相手と話している。そんな通話を3回ほどしてから、
「よし。いまから現場を見に行こう」
　と、カナトは提案した。
「いま、管理している不動産業者に許可を取った。3つの事件はもう事情聴取も終わって犯人も逮捕されているから、警察の管理下を離れて管理業者が管理している。3件とも連絡して、内見の許可を取った」
　判断力もそうだが、行動の早さにはいつも驚かされる。立ち上がるカナトに続いて、ハルカたちも席を立った。

3-8

　ガチャ……管理会社から借りた鍵を差し込んで玄関のドアを開けると、もわっとした空気が吹き出してくる。およそ一ヶ月ほど手入れをしないだけで、建物はこれほど無機質になるのかとミオは感じていた。
「……」
　ミオは、なんとも言えない表情を浮かべている。玄関先から廊下を見渡してから、かつて過ごしていた洋室を覗き込む。それから廊下を進んで、大山が生活していた和室を覗きこむ。それから、ダイニングに向かって歩き出した。
　事件と関係する荷物の一部は片付けられてはいるが、それでもダイニングテーブルとモンステラはそのまま置かれていた。台所は片付けられていたが、戸棚を開けると食器や包丁はそのまま残っていた。まるで、あの時の時間がまだ、続いているかのように。ミオはそれに目を細めて、中を見回してから、瞳を閉じる。
「ミオ……大丈夫？」
　ハルカはミオの肩に手を置いて、話しかけた。ミオは胸元で両手を握りながら、頷く。
　……大山さんに引き取られて、家族になって。それから数年の時間を過ごした場所。でも、いまはもう、無くなってしまった。あの人の笑顔を見ることはできないし、あの頃の生活に戻ることもできない。もう、戻れることはないんだ。
　ミオはそう考えて、なんとも言えない気持ちになる。戻りたい、というのは違うと思う。戻れないから前に歩かないといけない、という言い方のほうがしっくりくる。
　前に進むしか、ないのだ。
「……はい。モンステラと、話してみます」
　言ってミオはダイニングの角にあるモンステラに近づくと、腰を落とした。
「おねがい。事件当日に見たことの全てを教えて」
『ええ、わたしがみたことはね……』
　ミオの脳内に流れ込む情報。音声は植物には聞こえていないのか記録されていないらしく、静かだ。認識できないことも多いのか、細かいところまでははっきりしない。ざっくりと描かれた油絵のようにも見える。
　暗い室内に窓から侵入する2人の人間らしい形。もう一つの形……大山さんを数回殴打して、大山さんが転倒する。それから2人の形は洋室の扉を開けて入ってきて、ケージの中へと入ってくる。1人は室内を荒らして、もう1人はミオに暴力を振るっていたが、2人は突然逃げ出す。音は聞こえないが、スマートフォンが鳴ったタイミングだったのだろう。
「う、うぅ……」
　息を盛大に吐き出しながら、ミオは後ろへと倒れ込んだ。脳内にフラッシュバックする映像。情報が大量すぎて処理し切れない。
「ミオ、大丈夫……？」
　ハルカはミオを抱きしめながら、支える。ミオはそれにぐったりと体重を預けて、額に汗を浮かべながら、息を荒げていた。
「大丈夫、です……でも、調査で分かった以上の情報は……なかったです」
　ミオは息を荒げながら、苦しそうにそう言った。乱れた髪をかき上げると、少し尖った耳がぴくぴくと痙攣していた。
　それから、ミオは見たことをなるべく言語化しようとして、全てを伝える。
「……なるほど、捜査で分かったこと以上の情報は出なかったが、そうだと分かっただけでも上出来だ。ありがとう」
　カナトはミオの頭をぽん、と叩いて微笑んだ。新しい情報が出なかったということは、ここで得たことは確定と認識して良いということだ。そういう意味では進展があったと言える。
「はい……ありがとうございます。次の現場、行きましょう」
　ミオが立ち上がりながら言う。だが少しよろけて、咄嗟にハルカが身体を支えた。
「ミオ、無理しないで。少し休んでから――」
「ありがとうございます。でも、私は大丈夫です。次、行きましょう」
　ミオはハルカの言葉を遮り、弱々しいながらも強い意志を持って言う。それにハルカは一瞬驚いたようだったが、すぐに笑顔に戻る。
「わかったよ。じゃあカナトさん、次の場所に連れて行ってください」
「ああ。行こう」
　全員が家を出ていく。
　ミオはそれを見ながら、もう一度部屋を見回した。

　――ありがとう。
　そして。
　さようなら――。

3–9

　第二の事件現場。場所はマンションの1階、102号室。白い壁で8階建ての建物で、ベランダの柵にはガラス状の透ける素材が使われており、午後の日差しで煌めいている。
　カナトが鍵を開けて上部にあるブレーカーを上げると、ダイニングの明かりが点いた。部屋は2DKだろう。玄関を開けると10畳ほどのダイニングキッチンがあり、奥には2つの扉がある。
　一目見て分かるのが、武見という人物は金銭的に余裕のある人物だったようだ。高級そうなビルトインキッチンに並ぶ調理器具は高級品と呼ばれる部類のものだったし、置かれているテーブルセットも北欧の高級ブランドのものだ。
　玄関に入ってすぐのところに、観葉植物が置かれていた。捻れた幹が150センチほど伸びており、先端に葉がついている。パキラだ。マネーツリーと呼ばれることもあるこの木は、武見の人間性を現しているようだった。
　片方の部屋は寝室だった。寝室には3メートル四方のケージが置かれている。傍らにはパキラが置かれている。割れた窓ガラスにはシートが貼られ、応急処置が施されていた。
　もう一部屋は書斎のようだ。デスクと本棚があり、本が散乱している。ここにもパキラが置かれていた。
「成金趣味だな。これだけの高級品をよく揃えたもんだ」
　カナトが部屋を見回して、率直な意見を言った。ミオは玄関先のパキラに向かい、その前に立つ。パキラの高さはミオとほぼ同じ高さだ。
「武見さんという人は、どんな人だったの……？」
『みせてあげる……』
　ミオの呟きに植物が反応する。ミオの脳内に映像が流れ込む。
　繁殖業者がブルーマールのコハクを納品しているビジュアルが見える。サインしている領収書の金額は、非常に高額だった。
　場面が変わる。武見らしい人物の影が、コハクに暴力を振るっている。殴る蹴るは当たり前で、しまいには椅子を掴んで投げつけていた。だが、彼女に抵抗する素振りは見えない。
「わ、わかりました……うぷ……」
　ミオは眼前で掌を左右に振って、現実に戻ろうとする。衝撃的な情報に、吐き気がこみ上げた。
「……事件当日の様子、見れるか？」
　カナトが申し訳無さそうに提案すると、ミオは小さく頷いて、寝室へと向かう。寝室のパキラに向かって立つと、
「おねがい。事件当日のことを教えて」
『みせてあげるね……』
　夜の寝室では、武見がベッドで眠っており、コハクがケージの中で休んでいる。窓が突然ひび割れ、ガラスの一部が弾け飛ぶ。外から入ってきた手がクレセント錠を解錠して、窓が開く。目出し帽の男が2人、入ってくる。手に持った鈍器で2人を殴打する。数発で二人共動かなくなってしまった。それから2人の男は部屋の中を物色している。金庫を見つけた2人は中身を鞄に詰め込み、書斎に置かれていたパソコンを掴むと、窓から出ていった。
「……」
　凄惨な光景に、ミオは暗い水中に落とされたような、なんとも言えない不快な感情に飲み込まれる。
　ミオはコハクに意識を向ける。どうやら集中すると情報の解像度が上がるらしい。コハクのブルーマールらしい斑模様の髪が血に染まり、乱れているのが分かる。その髪の隙間から耳が露出しており、その耳は尖っていた。
　ミオは皆の方を振り返る。それから武見の日常と、事件の様子を説明した。
「ここも警察の調査通りか……次へ行こう」

3-10

　第三の事件現場。入口に足洗い場があったり、ペット専用エレベーターがあったりと、ペット共生マンションのようだ。その3階301号室が豊田ジュンコの部屋だった。
　室内は広めの2LDKで、玄関を入ると広いリビングが広がっており、隣にはダイニングキッチンがあった。キッチンの窓は割られており、パネルを貼り付けることで応急処置がされている。他にもウォークインクローゼットとトイレ、バスルームがあり、さらに2つの部屋がある。随所に大小様々な観葉植物が飾られていた。大きく厚く丸みのある葉が特徴的な、フィカス・ベンガレンシスだった。
　1つ目の部屋は、豊田の自室だろうか。小さなデスクと椅子、本棚が並んでおり、シングルベッドが置かれている。
　もう1つの部屋のドアを開くと、格子状のドアがもう1つある。中にはベッドがあり、脇の棚には首輪やリード、それ以外にも拘束具らしきものが並べられていた。
「……なるほど、この部屋がポチ用ってこと……」
　ハルカが見回しながら呟いた。ドアを見ると、鍵は外側からしか開けられないようになっていて、窓は開くことができない。つまり、中に入れられたペットは、飼い主の都合でしか外に出れないということだった。
「これが普通の飼い方といえば普通だけど、あまり気分の良い部屋ではないな〜」
　ジェーンが、思うままに呟いた。
「じゃあ、ちょっと見てみますね」
　ミオが言って、寝室のフィカス・ベンガレンシスの前でしゃがみこむ。
「この部屋ではなにが行われていたの……？」
『みてごらん……』
　豊田らしき影が室内に入ってくる。ポチらしき影は裸で、それに怯えながら見上げる。ポチはベッドの上に寝かされると、それに拘束具を持った豊田がのしかかる……。ポチの口にはギャグボールが噛まされ、両手を後ろ手に拘束される。
　濃厚な性行為が繰り広げられる。ポチは抵抗せず、ただ豊田を受け入れる。その光景から目を逸らしたいが、できない。壮絶で悲壮な光景だが、自分の後頭部に設置されたカメラが場面を見ているように、リアリティを感じないよう無意識に自衛していた。
　行為が終わって、拘束具を片付けてから部屋を出る豊田。ベッドに仰向けに寝転がったまま、息を荒げるポチ。ここでミオは、ビジョンを見るのをやめた。
「……性的虐待は、事実だったようです」
　大きなため息を吐いてから、ミオはただ静かに、そう言った。
「辛いもの、見せちゃったな」
「いえ。もっと真実を見ないと」
　気遣うカナトにミオは答えて、ダイニングへと歩き出す。割れた窓を見てから、傍らに置かれたフィカス・ベンガレンシスの鉢の前に、跪いた。
「事件当日の様子を、見せて……」
　ビジョンから見える犯行手口は、2回目の事件と同じだ。廊下から窓ガラスを割って鍵を開けて侵入し、鈍器で被害者を撲殺する。それから金品を漁って、逃亡する。
　犯行現場の様子は、何度見ても気分が悪い。だがその中になにか見つからないかと、豊田に焦点を合わせる。豊田はベッドの上で仰向けに倒れ、流れた血液と血飛沫がシーツを赤く染めていた。
　ポチは自室のベッドでうつ伏せに倒れている。こちらも血液がシーツを染め、赤い海に沈んでいるかのようだった。
　ミオはポチの顔に焦点を合わせていく。短い黒髪に整った顔つき。どこかでこんな若い青年アイドルを見たことがあるかもしれない、と思えるほどに整った顔立ちだった。
「……！」
　ミオは気づく。ポチの耳は、尖っていた。
　それがなにを意味するのか……そこまで気づいてしまった。全身の毛穴から汗が吹き出ていると錯覚する。
「……カナトさん……私、気づいてしまいました」
「……？　顔色悪いけど、大丈夫か……？」
「全ての事件の共通点……」
　それに一同が弾かれたようにミオを見つめる。ミオはゆっくりと息を吸ってから、ゆっくりと吐いて。
「コハクもポチも、耳が少し尖っていました。……私と同じように」
　ミオが自分の髪をかき上げて、尖った耳を見せた。
「！？」
　あまりの驚きに、カナトは目を見開いたまま停止してしまう。誰もその言葉の意味は分からず、ただミオを見つめている。
「つまり、耳が少し尖っている飼いヒトが狙われている。その可能性、ありませんか」
「い、いや……待ってくれ。そんな初歩的なことなのか？　警察はそれに気づいていないはずは……」
　カナトは事件の記憶を思い出そうと、右手を口に当てながら考え始める。そんな話を聞いていないことに戸惑い、混乱していた。
「……どういうことだ？　考えにくいが、警察が見落としているのか……いや、それより公表することで、不利益があると判断したのか……」
　カナトはハルカを見てから、視線を逸らして、それから息を大きく吐きながら、またハルカを見つめる。
「……私もいま、確信が持てました。どうも、狙われるべくして、狙われたみたいです」
　ハルカの言葉に、全員が不思議そうな表情を見せる。言語は同じなのになにを言っているのか分からない、というのはこのような状況で使う言葉なのだろう。
　ハルカは髪をかき上げると、その耳を露出させた。
「隠していたわけじゃないんだけど……実は私も、少し尖ってるんです」
　ハルカの耳先は、少しだけ尖っていた。

3-11

　それから一同はカフェ・レオーネに移動した。いつもの指定席に座っているが、なんとも言えない重苦しい空気に、誰もなにも話し出そうとはしなかった。
「そもそも、耳が尖ってるってナニ？　ハルカの耳、少し尖ってるのは知ってたけど、気にもしてなかったよぉ」
　ジェーンがコーヒーゼリーを食べながら、切り出した。それにリンが頷く。
「エルフ……」
　カナトがぽつりと言った。
「エルフは、尖った長い耳を持っていたのが特徴だった。関係あるんじゃないか？」
　それにハルカは少し考えて、
「私の両親は人間です。駆け落ちしていて実家との繋がりはもうないですから、祖先がどうかまでは分からないですけど……」
　と、素直に答える。カナトはそれに何度か頷く。それからミオに視線を向けて、
「ミオは……どうなんだ？」
　と質問を投げかけた。ミオは考え込んでいる様子を見せる。
「私……孤児なんです。子どもの頃のこと、あまり覚えてなくて。数年前に保護ヒトになって、御縁があって大山さんに引き取られることになって。だから、私は親のことはなにも知らなくて……」
　ミオは辛そうな表情で、ゆっくりと話した。それにカナトは頷いていたが、少し考えてから、口を開く。
「だが……どうやって説明をつける？　ハルカちゃんは時々驚くべき聴力を見せるし、ミオは植物と話せる力を持っている。エルフが持つ特殊な能力を受け継いでいるんじゃないのか？」
　ハルカはそれに少し困った顔をする。証明する手段がない時に受ける尋問は、回答に困る。ミオも困惑した表情で、視線を泳がせている。
「……悪かった、問い詰めるような言い方をして。でも、気になるんだ。俺が追いかけている迫害事件にもエルフが関わっている。もし、君たちがその血を引いているのなら……と、考えてしまうんだ。少しでも、情報が欲しい」
　カナトは頭を下げてから、いつもの口調で穏やかにそう話した。
「カナト、落ち着いて……追いかけてる事件、手がかりに、なるかもしれない。でも……」
「リン、ごめん。落ち着きたいんだが、情報が得られるかもしれないと思うと……。職業病と言われたら、反論できない」
　リンとカナトのやり取りを見ながら、全員が押し黙る。
「……あの、話を整理していいですか？」
　ハルカは右手を肩口まで上げて挙手するような姿勢で、問いかけた。それに全員が頷く。
「まずは、事件ですけど……大山さんの事件、第二第三の事件、全てにおいて『耳が尖った飼いヒトが狙われている』という仮説、今回の事件の手がかりになると思うんですけど、どう思いますか？」
「……異論はない」
　ハルカの提案にカナトは頷いて、静かに言った。
「2つ目。私もミオも耳が少し尖っていることが、狙われた理由になっていると推測しています。飼いヒトの耳が尖っていることが事件の共通点である以上、飼い主である私もそうだという理由は、ネガティブに働くと思っていて、警戒を続ける必要があると思います」
　カナトはなにも言わずに頷く。異論を述べる者はいなかった。
「……あのさ、エルフの話なんだけど」
　不意にカナトが切り出した。
「エルフって、人間との間に子どもを残せるらしいんだ。それを『ハーフエルフ』と呼ぶらしい。ハルカちゃんの祖父や祖母のどちらかがエルフで隔世遺伝をしたり、ミオの両親の片方がエルフだったり、そんなことってあったりするのかな？」
　カナトがそう言うのに誰もなにも答えられなくなってしまう。それもそうで、その問いの答えを持っている者は誰もいないのだ。
「……カナトさん。提案なんですけど、明日午前に、ミオがおじいさんと会った公園、行ってビジョンを見てみませんか」
　ハルカが切り出すのに、カナトは少し考えてから、「そうだな」と、答えた。
「いまはもっと情報が欲しい。じゃあ明日の朝、公園に集合しよう。それでいいか？」
　カナトの声に、全員が頷いた。

3-12

「エ・ル・フ。スペースを入れて。と・は……」
　ミオはケージの中で座りながら、最近ハルカに買ってもらったスマートフォンの画面を触っていた。検索エンジンに単語を入れると、AIによる意見と関連webサイトの情報が羅列される。
　エルフ……風を操ったり植物の声を聞いたり、鋭い視覚や聴覚を持っていた種族らしい。とはいえ、迫害事件で絶滅したと言われているようだ。だが、水面下で生きているという説もあるし、それを探し出したり子孫を狙うような話題も飛び交っている。
　迫害事件は、おおよそ40年前に起こったらしい。ミオが生まれる20年ほど前の話である。記事を眺めていてもミオがピンとこないのは、むしろ、関連性を見つける方が難しい。
（……なにか違う気がする）
　エルフが自然を操る能力は、強力だった。それに比べてハルカは少し聴力が強く、ミオも植物の声を聞けるだけ。エルフの能力に比べたら弱すぎて、違うような気がする。それと自分たちを比べられても、困る。少し違うとしか言いようがない。
「……うん？」
　検索結果の順位のかなり下にあった、匿名掲示板。『エルフを探せ！　あいつらはまだ生きている』という、物騒な内容が書かれている。
　ミオはそれをスクロールさせて、軽く内容を流し見する。流れを見ていると、どうやらエルフを探し出そうとしているようだが、探し出してどうするのかは、まったく記載がない。特定班が個人の住所を公開したり、隠し撮りした写真を公開しているだけで、その後どうなっているかはまったく分からなかった。
　それにミオは眉を潜めた。エルフという存在を偏見から嫌悪する存在がいることはもちろん知っている。だからといって、むやみに攻撃して良いという理由にはならない。
　この情報から確実に感じられるのは――悪意。個人情報を晒して煽り、どうするのか。詳しく明言していないところに、得体のしれない悪質さを感じる。
「……こういう人って、一定数いるんですよね……」
　ミオはひとりごちて、画面を見ながら呟いた。耳が尖っているだけで、エルフとの関係性を掘り下げたがる者。エルフであるかどうかなんて、どちらでも良いことのはずなのに。
「まさか……」
　まさかそんなことはないだろうけど……とミオは、ハルカの自宅の住所で全文検索をかける。ヒットしたテキストがマーカーで示されて、それを順に見ていく。
『人間かヒトかわからんけど、耳尖ってるっぽ』
　いつの写真かは分からない。だが、そこに映っているのは、ハルカの後ろ姿。
『なんかヒト増えたみたいだけど、こいつも耳尖ってない？』
『飼い主も飼いヒトも耳尖りｗｗマジかｗｗダブルスコアｗｗｗ』
　いつ撮られたのだろう。ミオが玄関を出る姿。
「――」
　ミオは目の前が激しく揺れたと錯覚する。頭の中が渦巻いて、どうまとめればいいのか、見当がつかない。ただその流れに身を任せて、我に返ると、いつもと同じケージの中。変な汗が全身にまとわりつき、手で額を拭うとべっしょりと汗が垂れ落ちていた。
「誰かが私たちの姿を見つけて、それを犯人が見て……車に轢かれそうになったあの時に、見定められたってこと……？」
　胃が気持ち悪い。強い吐き気がする。重力が分からなくなり、自分が座っていることを自覚できない。ただ、なにか得体の知れない感覚だけが身体を支配する。
「落ち着いて、落ち着いて、私……」
　胸の前で手を握りながら、ミオは呟く。きりきりとした痛みを感じて手で抑えるが、痛みは変わらない。ただ痛い。そして恐ろしい。
「こんなことって……」
　全身を襲う恐怖が少しだけ収まってから、ミオはまた違う感情に襲われる。
　――なぜ、こんなことをするの？
　少し耳が尖っているだけで情報をインターネットに晒されるなんて、人権もプライバシー権もあったもんじゃない。行き場のない憤りは悲しさに形を変えて、自らの身体を貫いているような気がする。
「……そうだよ。だって、私がこの道を選ばざるを得なかったのは……」
　ミオは小さく呟いて、ただ画面を見つめていた。

3-13

　翌朝、事件まであと1日。ミオが老人と出会った公園に集合した。ハルカはジェーンとミオと一緒に、カナトはリンを連れて来ている。
「改めて見ると、本当に広い公園だなあ……」
　ハルカが思ったままを呟いて、ぐるりと周囲を見回した。60メートル四方ぐらいだろうか、遊具も多いし木々も多い。ベンチが多数配置されていて、穏やかな時間を過ごしやすいように感じる。
「それで、ミオはどこでおじいさんに会ったの？」
「はい。公園内にクスノキの巨樹があるところでした」
　ミオは公園の中央にある木を指さした。高さは15メートルほどはあるだろうか。横広がりの樹冠を形成して、豊かな葉を広げていた。
「気持ちの良い公園ですね」
　ハルカが言うと、皆がそれに頷いた。温かい日差しと豊かな風。午前の穏やかな時間を彩るのに最適な環境だった。
「じゃあ……始めますね」
　ミオが行って、クスノキの前に立って、見上げる。風に揺れる葉が、それに答えているように思えた。
「ちょうど一週間前、男性と出会った時のビジョンを、見せてください」
『……見るがいい』
　先週、ミオと例の男性が出会った時。俯瞰で周囲を見回すと、男性は南口から公園に入ってきている。それと同じようなタイミングで、ミオは北口から入ってきていた。
　男性はタブレットを取り出し、なにかを確認する。それからミオの方を見て、もう一度画面を見て、それから歩き出した。
（……？　なにかを確認して……？）
　それからミオがクスノキの下にたどり着き、男性が近づく。それからミオに声をかけて――。
「！？」
　ぐい、と引き込まれるような感覚。まるで多数の手が衣服の裾を掴み、地面へと引き寄せるような感覚。このままでは地面の下に引きずり込まれると錯覚する。
「……？」
　状況が分からないミオの視界には、公園とはまったく違う風景が見えていた。
　暗い夜、僅かな月明かりだけが周囲を照らしている。広がる自然、田畑、建物。自然は人の手で整理しているものとは思えず、ただ生命力の限りに成長しているように見える。田畑はしばらく使われた形跡がなく、建物も明かりが点いていなければ廃墟だと思うようなものだった。
「ああっ……！」
　女性の悲鳴と同時に、どう、と地面に倒れ込む影が見えた。その後ろからは2人ほどの人影が近づいている。追いかけてきた2人は、手に持ったなにかを振り上げて……ドカドカッ、と肉を殴る鈍い音が響いた。すぐに女性は動かなくなり、2人の人影は来た道を戻っていく。
（なにこれ……なにが起こってるの……？）
　ミオは混乱していた。いま、私はなにを見ているのだろう？　いったいこのビジョンは、誰の記憶？
「ショウタロウさん……帰りたい……」
　倒れた女性が、虚ろな視線で呟く。その耳は非常に長く尖っている。声は非常に小さく、周囲には届くことのない声だった。口をぱくつかせて、それ以降の言葉は聞き取ることができない。
「あの子を……誰か……たすけ……」
　女性はそれからもしばらく口を動かしていたが、しばらくして、動くのをやめた。それと同時に、視界が崩れていく。もやがかって輪郭がぼやけると、ひび割れて崩れてしまった。

　その代わりに映し出されたのは、暗闇。どこかの一室のようだが、光源がなくどこかは分からない。
　窓から入る僅かな月明かりで映し出されるのは、ひとつの洗面台とその前に立つ人影。恐らくは男性だろう、全裸で細身の身体をさらけ出し、鏡に写している。
「似ているんだ、君に……」
　男性は鏡に向かいながら、ぶつぶつと呟いている。月光が僅かに男性を照らすが、その詳細は見えない。窓の外には、瓦屋根の駅舎らしき建物が見えた。
「君を殺した奴らを……許さない」
　影は動かないまま、ただ言葉を発している。その姿は狂気的で、第三者が介入できる要素などないと思えた。
「……だから、君を探し出して……」
　男はそこで言葉を切ってから、
「殺すんだ」
　と続けた。

3-14

「ああぁぁっ！！」
　悲鳴をあげながらミオが飛び退いて、そのまま尻もちをついて倒れ込んだ。ハルカが慌てて駆け寄り、その身体を支える。
「ミオ！　どうしたの……？」
「ええと……」
　ハルカの言葉に、ミオはすぐに答えられない。頭がくらくらして、言葉をまとめるためにリソースを割り振れない。ハルカに抱きしめられながら、周りを少し見回してから、「私……？」と不思議そうに呟いた。
「ミオ、慌てなくていいから。少しずつ、話してくれる？」
　ハルカの言葉に頷いてから、ミオは身体を起こして、ハルカの身体に抱きつく。それからゆっくりと息を吐いてから、もう一度ハルカを抱きしめた。
「ええと……よく分からないです。先日の風景を見ているうちに、別のビジョンに入り込んだような……」
「別のビジョン……？」
「はい。全然違う場所の、全然違う記憶を見せられた……ような感じです」
　それにハルカは優しく頷いて、うんうん、とだけ頷いた。ミオを近くのベンチに座らせて、落ち着くのを待つ。カナトが全員分の飲み物を買ってきてくれて、それを飲みながら。
「……まとめると、3つの情報があったんだな」
　カナトが冷たいコーヒーを飲みながら、そう話し始めた。
「1つ、ミオちゃんが公園で男性と会った時、男性はタブレットでなにかを確認していた。2つ。寂れた村みたいなところで、殺される女性を見た。3つ、暗闇のなかで佇む男性が、殺すんだと呟いた……」
　全員はそれを聞きながら、うーんと唸る。
「1つ目……犯人は、ミオの情報、持ってたんじゃ」
「確かにな……顔写真などの情報を入手していて、それを確認していた可能性はあるな」
　リンがそう言うのにカナトは答える。頷きながらメモを取り出して、書き込み始めた。
「……私、インターネットで見つけちゃったんです。ハルカさんの家の住所が、匿名掲示板に晒されているのを……」
　ミオがスマートフォンを取り出して画面を見せる。そこには確かに、ハルカとミオの写真がアップロードされていた。
「うっわ、まじないわ」
「……犯人はこの情報を見た可能性が高い……と解釈した方が自然かも」
　ジェーンが嫌そうな顔をすると、ハルカは冷静に考え込み始めた。カナトは掲示板のURLを確認して、自分のスマートフォンで閲覧し始める。
「……間違いないだろうな。ミオちゃんがたまにこの公園で散歩していることまで、書かれてる」
　カナトの言葉に、一同の空気が凍りつく。言葉にするのは難しい、なんとも言えない嫌悪感。絶対的に拒絶したい事実。それらが張り詰めた空気を生み出していた。
「……ビジョンの話に戻ろう。2つ目……寂れた村。その場所がどこなのか……」
「殺されるエルフ、寂れた村……私、ピンと来てしまったんですけど……」
「……俺もだ」
　ハルカが言うのにカナトも頷いて、
「迫害虐殺事件で滅ぼされた村、と考えるのが自然じゃないか？」
　と、答えた。悲痛な事件だが、彼が追っている事件ということもあり、少し高揚しているのが分かる。
「ただ、村の場所は諸説あってどうもはっきりしない。もう少し調べる」
　カナトがメモを続けながら続ける。
「3つ目……なにか分かりやすいもの、見えなかったか？」
「そういえば……」
　カナトの問いにミオは答える。
「窓から、建物が見えました。日本家屋の瓦屋根で、白い木材の壁と柱、掲げられた『手寝駅』という看板……」
　それにカナトは思わず振り向いて、
「手寝駅……電車で1駅か。その駅舎が見えるということだな？」
「は、はい……窓から確かに見えていました」
　カナトは少し興奮しながらメモを書き込む。嬉々とした表情は手がかりを得られた喜びに溢れていた。
「あの、ということは……こちらから攻めに出れる。ということですよね？」
　ハルカが言うのに、全員が視線を向けた。当のハルカはいつもの調子で、平然と述べている。
「犯人からターゲットにされていながらもこちらから動けなかった私たち、事件が明日起こるかもしれないのに犯人の情報も掴めてない私たちが、動けるようになった……ということで、合ってますか……？」
「ハルカちゃん、ほんと時々大胆なこと言うね。……でも、正解だ」
　後半は少し弱気なハルカの言葉に、カナトが答えた。そうだ、いままで犯人の足取りをまるで掴めなかったのに、こちらから行動できる可能性が出てきた。それだけでも大きく進んだと言うしかない。
「なら……動きましょう。このまま被害に会うつもりはないです。攻めましょう」
「……分かった。ミオちゃん、もう少し詳しく話を聞かせてくれ」
　言うカナトに、ミオは深く頷いた。

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