第二話「アリジゴク〜わなからの脱出」　ツムギとマモリ　　ー土の下の小さな物語ー

この物語は、
一匹の働きアリの一生をなぞりながら、
私たち人間が生きる社会のかたち、
そして命が受け継がれていく静かな奇跡を描いた、
創作童話です。

第二話「アリジゴク〜わなからの脱出」

ある日の朝、はたらきアリのツムギは、巣からはるか遠くまで食料探しに出かけました。

「今日こそ大きなごちそうを見つけるわ！」

森のはしっこに生えた甘い果汁のしずくを見つけたツムギは、大喜びでせっせと運びはじめます。

ところが…カサッ。ザザッ。

次の瞬間——足元が急に崩れ、砂が渦を巻いてツムギの体をのみこんでいきました！

「きゃあっ！ た、助けてぇぇぇ！」

そこはアリジゴクの罠だったのです。

砂の底には恐ろしいあごを持った怪物。ツムギは、もがけばもがくほど、どんどん深く沈んでいきました。

そのころ、巣に戻らないツムギを心配したマモリは、すぐに異変を察知しました。

「何かが起きてる……！」

鼻をひくひく、足跡をたどりながら、ツムギのにおいを追いかけます。

そしてついに、森の奥の砂地で、渦巻く砂と叫び声を見つけました。

「ツムギ！」

マモリはためらいませんでした。自分の体よりはるかに大きなアリジゴクに向かって飛び込みます。

「はなせぇぇええええっ！！」

必死にかじりつき、あごで砂をかき分けるマモリ。しかしアリジゴクの力は強く、何度も弾き飛ばされてしまいます。

でもマモリはあきらめません。

「ツムギを…守るんだっ！！」

その時、アリジゴクの目がマモリに向いた隙に、ツムギが地面の端を見つけます。

「いまよ、マモリ！　こっち！」

二匹は目を合わせ、心を合わせ、力いっぱい砂をかき分けて——

ザザザッ！

とうとう穴の外へと脱出しました！

マモリは息を切らせながら笑います。

「ふぅ…やっぱり、きみは一人じゃ危なっかしいな。」

ツムギも照れながら言いました。

「助かったわ。マモリがいてくれて、本当によかった…！」

その日から、ツムギはいつもの食料集めでも、まわりの「音」や「におい」にもっと注意を払うようになりました。

そして、何よりも。

「ひとりじゃできないことも、誰かとなら超えられる」

そんな大切なことを、ツムギは学んだのでした。

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つづく。

アリたちの生態
アリジゴク（ウスバカゲロウ類幼虫）はアリの主要な天敵です。乾燥した砂地に円錐形の落とし穴を作りその真ん中に潜んでいます。アリが入り込むと砂をかけ、円錐の中心に引きずり込み捕食します。ツムギは餌を探している間その罠にかかってしまいました。アリは匂い物質（フェロモン）を使って行動し、社会全体を動かします。マモリはこの匂いをたどりツムギを見つけ出し、アリジゴクの罠から協力して抜け出すことに成功しました。

第一話はコチラからお読みいただけます。