第一話「はたらくアリとはたらかないアリ」　ツムギとマモリ　ー土の下の小さな物語ー

この物語は、
一匹の働きアリの一生をなぞりながら、
私たち人間が生きる社会のかたち、
そして命が受け継がれていく静かな奇跡を描いた、
創作童話です。

第一話「はたらくアリとはたらかないアリ」

あるところに、にぎやかなアリのむらがありました。そこには、たくさんのアリたちが、毎日いっしょうけんめい働いていました。

そのなかでも、はたらきアリのツムギは、朝から晩までせっせ、せっせと大忙し。エサを運び、トンネルをほり、タマゴの世話もかかしません。

でも、いつ見ても何もしていないように見えるアリがいました。その名はマモリ。日なたでのんびり昼寝をしたり、じーっと地面を見つめていたり。

ツムギは、ついに言いました。

「マモリ、あなたも少しくらい手伝ったらどう？　みんなががんばってるのに、なまけてるようにしか見えないよ！」

マモリは目を閉じたまま、ゆっくりとつぶやきました。

「いまは、はたらかなくてもいいんだ。それが、ぼくのしごとだから。」

ツムギはぷりぷりしながら言いました。

「しごとって、なにもしてないじゃない！」

けれどその数日後、むらにとんでもないことがおきました。空からブーンという音とともに、スズメバチがあらわれたのです！

はたらきアリたちはパニック！　みんなちりぢりに逃げまわり、ツムギも思わずエサを落としました。

するとその時——

ドドドドッ！

土のなかからたくましいアリたちが現れ、その先頭には、あのマモリがいました。ピシッとした足どり、キラリと光るアゴ。

「いまだ！　隊列を組め！」

マモリの合図で、兵隊アリたちはいっせいにスズメバチに立ち向かいました。小さな身体でも勇気いっぱい、アゴをふるって応戦します。

あれほど強そうだったスズメバチも、数の力と見事なチームワークに驚いて、ぶーんと逃げていきました。

……しーんと静まり返るむら。

ツムギはマモリにかけよって、ぺこりと頭をさげました。

「ごめんなさい、マモリ。わたし、あなたのことをなまけものだと思ってた。でも、私たちをまもる大切なしごとをしてたんだね。」

マモリはふふっと笑って言いました。

「アリには、それぞれ役割があるんだよ。はたらきアリ、兵隊アリ、女王アリ。見えなくても、みんな、だれかのために生きてるんだ。」

ツムギは、はずかしそうにうなずきました。そしてこう言いました。

「これからは、あなたのことを見て『はたらいてない』なんて思わないよ。だって、それがあなたの“しごと”なんだもんね。」

その日から、ツムギはマモリに会うたびに、にっこり笑うようになりました。

そして、こうも思ったのです。

（わたしも、みんなのしごとをもっと知って、認められるアリになりたいな。）

つづく。

アリたちの生態
アリ（蟻）は高度な社会性昆虫の代表で、個体ではなく「コロニー（群れ）」として生きる生物です。ツムギ（♀）は働きアリで巣の維持や採餌を行い巣を守っています。マモリ（♀）は兵アリで外敵から巣を守っています。