泰夢（たいむ）のお話：91

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華恋のお母さんのことを思うと、ちょっとドキドキする泰夢です！
それでは、どうぞ！！

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　こっちを少し意地悪そうな顔で見ている華恋（かれん）にブツブツとこぼしながら、それでも泰夢（たいむ）がハッキリと言い返せなかったのは、華恋が言った言葉が、ちょっと本当だったからだ。
　初めて学習スクールに行ったあの日、華恋と出会って、いっしょにごはんを食べて、勉強をして、消しゴムの使い方を教えてもらったり、空手の形を見せてもらったりして仲良くなったその日に、泰夢は華恋の母親とも初めて顔を合わせた。
　祖母の家の玄関で、やさしい笑顔であく手をしてくれたのが、今でも泰夢の中に強く残っている。
（ちぇ……オレ、別にあまえんぼうじゃないけどさ……
　でもさ、華恋ちゃんのお母さんってさ、
　すっごくキレイだし、それに━━）
　華恋の母親のことを考えると、むねのおくがムズムズとして、ドキドキも止まらなくなって、でもそれは決してイヤな感じじゃない。
　同時にとても安心して、気持ちがホクホクとあたたかくなるような気がして、だから泰夢はいつの間にか、華恋の母親が祖母の家へ華恋をむかえに来るのを、ちょっと心待ちにするようになっていた。
　あの格好いい赤い車のエンジンの音はもうすっかり泰夢の耳の中に残っていて、そんな感じの音が聞こえるたびに、「もしかして華恋ちゃんのお母さん来たんじゃん！」と顔を上げてしまうものだから、華恋もちょっとうんざりしていた。
「そんなにお母さんが来るのが楽しみなら、
　泰夢くんがわたしの代わりに、いっしょに帰ればいいんだよ」
　あきれた顔でそう言いながら、テーブルの上の勉強道具をトートバッグに放り入れる華恋に、えぇーっ、だってさ、それはやっぱさ……と、目を白黒させるからどうしようもない。
　そんなこんなで、華恋のお母さんは泰夢のお気に入りの一人だった。
（ちぇーっ！　だったらとちゅうで遊んだりしないでさ、
　もっと早くこっちまで来りゃよかったじゃん。
　華恋ちゃんのお母さんのクルマ、いっぺん乗ってみたいんだよなぁ！）
　赤い車にさっそうと乗りこみ、低くて重たいエンジン音をあたりにひびかせながら、ちゅう車場をすべるように出ていく華恋の母親のすがたが泰夢の頭の中にうかぶ。
（…………）
　広いちゅう車場には、白っぽくて角ばった小石がしきつめられていて、そこに黄色と黒がグルグルとなっているロープでいくつかの長方形に区切られていた。
　その長方形のところに何台か、白い小さなトラックや他の車が停まっていて、すみの方には小さな小屋みたいなものが建っていて、そのわきに車のタイヤやブロック、あとは鉄パイプなんかが寄せて置いてあった。
　ちゅう車場の全体は同じ黄色と黒のロープと木のくいとで大きく囲われていて、泰夢がいま立っている道路からちゅう車場への出入り口と、反対側にも囲いが切れている所があった。
　その先に華恋が住んでいるアパートが建っているのが見えるから、ちゅう車場からも直接行けるようになっているらしい。
（あれが華恋ちゃんの家か━━）
　それは横に長い二階建ての建物で、そこに鉄でできたような細い階だんがついていた。
　一階のところに四つ、二階にも四つのドアがあるので、きっと八戸建てというアパートなのだろう。
　泰夢と華恋がいま立っているアスファルトの道路は、そのままもっとずっと山のおくの方まで坂が続いていて、先には何けんかポツリポツリと家が建っているようだった。
　道路をはさんでアパートとちゅう車場の反対側には、白くてりっぱな石のへいと、それにかこまれた大きくて古そうな、マンガか何かに出てくるお屋しきみたいな家がある。
「━━ねぇ、泰夢くん！
　ぼーっとしてないで、ちゃんとついてきて！」
　よばれる声に、キョロキョロ周りを見ていた泰夢ははたと自分に気がついて、こっちこっちと手招きをしている華恋のもとに走っていく。
　ちゅう車場と並んで建っているそのアパートの入口には、日に焼けた門がついていて、その上のアーチになっているところには『カーサ・はしらのごう』と書かれていた。
「……えっと、『はしらのごう』っていうのはさ、
　バス停にもあるヤツで、このへんの土地の名前のコトでしょ？」
　門の前に立って、上を向いて口をパカンと開けながら、泰夢が言う。
「だったら、あの『カーサ』ってのはさ、
　いったいなんのことなの？
　もしかしてさ、だれかここで雨ガサなんか作ったりしてるのかなぁ」
「……もう、泰夢くんってば、なに言ってんの？
　そんな事あるわけないでしょ？
　ここはわたしが住んでるとこで、工場とかじゃないんだよ？」
　もとは別の色だったかもしれないけれども、今はすっかりねずみ色になってしまっている門の戸を手でおして、二、三だんほどあるコンクリートの階だんを上がった華恋が泰夢にふり向く。
「お母さんが言うにはね、
　イタリア語で『お家』って意味なんだって」
「へぇー、シャレてんなぁ！」
　そう声を上げる。
　華恋からイタリアと聞き、それが何となく外国のことを言っているんだと思った泰夢は、あごに手を当てて得意な顔をして深くうなずく。
　もちろん、イタリアがどこにあってそれがどんな国なのかなんていうのは全く知らなかったけれども、『カーサ』という言葉が格好よく聞こえて、それが『お家』という意味だと知って、言葉にはちゃんと意味があるんだなぁと感心したのだ。
「よーし、それじゃあ、華恋ちゃんち……じゃなくて、
　華恋ちゃんカーサにしゅっぱーつ！」
　と、両手をグイッと高く上にのばすと、華恋の後に続いて門のところの階だんを上がっていく。
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国や場所、年代、世界ごとに同じ意味の言葉があるのは、すこし不思議で素敵です。
では、次回もお楽しみに！

小林るい

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