泰夢（たいむ）のお話：95

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いよいよ華恋の家に上がる泰夢……誰かの家にお邪魔する時は緊張します。
それでは、どうぞ！！

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　せすじをのばしてまっすぐに立って、真面目な顔ですこしななめ上を向いてジッとしている泰夢（たいむ）に、そんなにならなくてもいいのに……と華恋（かれん）がわらう。
　トートバッグの中に手を入れ、内ポケットにしまっていた家のカギをチャラチャラと音を立てながら引っ張り出すと、手すりから離れてドアの方へと向かう。
　泰夢も、今度は『左向け、左』の素晴らしい動作で体の向きを変えると、華恋のあとについて行く。
　家のドアはちょっと色のあせた感じのクリーム色で、ドアノブとのぞきあなが付いていた。
　ノブの真ん中のあなにカギを入れてひねると、手にすこし重みがあって、それからカギがクルリとまわった。
（……よかった！）
　いつもなら気にもかけない動作だけれども、カギを無くしてしまったと思った今の華恋には、それだけでも気持ちが落ち着くように感じる。
「ただいまー……って、
　やっぱりお母さんいないよね……」
　顔だけつっこんで中を見てみるけれども、人の気配はしなかったし、母親が仕事にはいていくクツも、いつも置いてあるげんかんの土間のところ━━華恋の家のげんかんは、お世辞にも広いとは言えないので、横に備え付けてあるクツ箱に入れるのがルールなのだけれども、華恋の母親はなかなかそれを守れずにぬぎっぱなしにしていて、それを見つけるたびに華恋のお小言が飛ぶのだ━━になかった。
　そのままドアの中に入り、クツをぬいで整えてから、グイっと大きくドアをおし広げて泰夢をむかえ入れる。
「さあ、泰夢くん。
　ここがわたしの家だよ。
　━━ようこそ、いらっしゃいました！」
「あ……うん。
　えっと、その━━どうぞ、おじゃまいたしまする」
　それまで、例の『気を付けのしせい』でふざけていた泰夢だったが、かしこまって頭を下げる華恋に思わずたじろぎ、変な返事をしてしまう。
　華恋の家の中は太陽の光がたくさんで、キラキラがいっぱいにつまっているように見えた。
　今までずっとアパートの通路がある日かげの方にいて、家の住戸の方が日なたなので、当たり前の事なのかもしれなかったけれども、泰夢に見えたのはまぶしいぐらいにあかるい光の中にいる華恋だった。
（……あれ？
　華恋ちゃん……が、ビカーッて光ってる？）
　もちろん本当に光っているわけはないのだけれども、泰夢にはそう見えて、それは今まで泰夢が見たことがない━━朝にバス停にせなかをあずけている華恋でもなく、学習スクールでしんけんに授業を受けている華恋でもなく、ばんごはんの後かたづけでピシピシとこっちに指示を出してくる華恋でもなく、宿題の合間に急に始まるにらめっこで笑い転げる華恋でもなく、そして、静かになみだを流してふるえながら重ねた手を強くにぎり返してくる華恋でもない━━初めて知った華恋だった。
（…………）
　げんかんに立つと、後ろのドアがガチャっと音を立ててしまった。
　けれども、泰夢はじっとして動かない。
　別にぼーっとしているつもりはないのだけれど、さっきの華恋のすがたがずっと頭に残っていて、そっちに気を取られてしまい、クツをぬいで中に上がるというところまでなかなか行き着かない。
　ふと、辺りに良いにおいがしている事に気がつく。
　良いにおいと言っても、よくコンビニで買って食べているアメやグミみたいな、フルーツっぽいにおいとはちがっていた。
　そういうよく知っているようなヤツじゃなくて、初めてかいだのに心が落ち着くような、そんなにおいだった。
（なんだ……これ？
　スッゲーいいにおいする━━）
　鼻をヒクヒクとさせて、周りのにおいを感じようとする。
　泰夢は家のにおいにびんかんだ。
　例えば旅行やなんかから帰ってきて、いちばん最初にやることは、両手を大きく広げてのしんこきゅうだ。
　自分の家のにおいをかぐと、本当に帰ってきたんだ、と安心して本当にホッとするのだ。
　もちろん、友だちの家でも親せきのところでも、泰夢はそれぞれの家のにおいにもびんかんで、それに慣れるのに時間がかかったり、大変な時はくしゃみが出て鼻水もズルズルとしたりする事もある。
　そうなってしまうと本当につらいので、いっしょに家で遊ぼうよ！と言われても、なんだかんだ理由をつけては、なるべく行かないようにしている友だちだっているぐらいなのだ。
（……華恋ちゃんちってさ、
　なんかスッゲーいいにおいだし、中もメッチャ明るいしさ、
　オレ、好きだなぁ……）
　鼻水なんかが出ないだけでもありがたいのに、明るくてキレイな感じがするし、良いにおいで家の中がみたされていて、そのうえ泰夢の好きな出まどまで付いている。
「ちょっと、泰夢くん！　ボーっとしてたらダメだよ？
　そんなに時間無いんだし……ほら、
　さっき階だんの所ですべったすりキズ、ちゃんと消毒しなくちゃ！」
　先に家に上がっていた華恋が、救急箱を手にもどってきて、さっそく泰夢に注文をつける。
　その言葉に、これから図書館に行くんだった！と思い出した泰夢は、おじゃまします！とあわてて言い、くつをぬいで家に上がる。
（…………）
　ふと後ろをふりかえると、土間でしっちゃかめっちゃかになっている自分のくつと、キチンとそろえて置いてある華恋のくつが見えた。
　うでを組んで少し考えて……しゃがんだ泰夢がふたたび立ち上がると、そこには華恋の横に習うようにならぶ泰夢のくつがあった。
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整頓された玄関は、出かける時も帰ってきた時も、少し気持ちいいですね！
では、次回もお楽しみに！

小林るい

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