妻が泣いた日から、僕は仕事を二番目にした

長女のぺこが、まだ一人っ子だった頃の話です。

僕は、こう思っていました。

パパの役割は、仕事でお金を稼ぐこと。
少しでも家族が、楽な暮らしを送れるようにすること。

だから僕は、仕事を一番に置いていました。
それが家族のためだと、本気で信じていたんです。

でも、ある日、妻が泣きました。

体力的にも、精神的にも、もう耐えられない、と。

僕は混乱しました。
楽な暮らしのために、僕は稼いでいたつもりだった。
なのに、妻にとっての毎日は、ちっとも楽じゃなかった。

「楽な生活」を用意しているのは自分だ、という思い込みが、
そのとき、音を立てて崩れました。

「自分が抜けたら困る」は、思い込みだった

僕が最初に勤めたのは、銀行でした。

あの世界には、「この担当者じゃないとダメ」というお客さんが、必ずいます。
信頼で回っている仕事ですから。

でも、現実はどうだったか。

担当者が休んでも、異動になっても、お客さんとの取引は、何事もなく回っていくんです。
「あなたじゃないと」と言われていた関係も、ちゃんと次の人に引き継がれていく。

そのとき気づきました。

「自分が抜けたら困る」というのは、たいてい、自分の思い上がりだと。

つまり、仕事における僕の代わりは、いる。
それも、けっこう、ちゃんといるんです。

これは、今の働き方でも同じです。
在宅でも、スマホとパソコンがあれば、仕事のパフォーマンスはほとんど変わりません。
日中、子どもと過ごして手が止まる分は、夜にやれば取り返せる。

最近は、五年前なら数日かかっていた資料作成が、一、二時間で終わります。
質も、効率も、上がりました。
浮いた時間は、そのまま、自分の手元に戻ってきます。

でも、家庭の代わりは、いなかった

うちは、じいじもばあばも、遠くに住んでいます。

だから、家事も育児も、妻か、僕がやるしかない。

子どもがごねて、泣いて、拗ねている。
トイトレが、なかなか進まない。

そういう、妻が少し苦手な場面で、いったい誰が動けばいいのか。

僕しか、いないんです。

会社なら、その場面に向いた人材が、どこかにいる。
でも家庭には、妻か僕しか、いない。

なら、僕がやるしかない。

不思議なもので、そう腹をくくってから、僕は少しずつ、仕事の優先度を下げていきました。
妻が、楽になるように。

お酒の付き合いをやめました。
子どもの前で、スマホを触るのもやめました。

次女が生まれた頃には、僕の生活は、すっかり家庭が一番になっていました。

子どもの世界は、家と保育園だけだった

子どもと過ごす時間が増えると、僕は自然と、子どもの目線でものを考えるようになりました。

これは、仕事で僕がずっとやってきたことと、同じです。
相手の立場で、相手の見ている景色を、想像する。

その癖で、子どもの世界を覗いてみて、ハッとしました。

子どもにとっての世界は、家と、保育園、幼稚園。
たったそれだけなんです。

その小さな世界の中で、親が占めている割合は、とてつもなく大きい。

そう思った瞬間から、二人のことが、どうしようもなく愛おしくなりました。
この子たちの世界の、こんなに大きな部分を、僕は預かっているのか、と。

だったら、自分の持っているものを、全部ここに注ぎたい。
そう思うようになったんです。

飲み会では、味わえなかったもの

この生活で減ったものも、あります。

人付き合いは減りました。
趣味の時間も、ほとんどなくなりました。

でも、失ったとは思っていません。

飲み会に行かなくても、ランチでちゃんと話せる。
お客さんとの飲みを断っても、仕事に響くことは、思ったより、ありませんでした。

そして、趣味の時間が消えた代わりに、僕の手元には、子どもと過ごす時間が残りました。

補助輪なしの自転車に、初めて乗れた瞬間。
人見知りなのに、運動会で、大勢の前で踊りきった姿。

その場に、立ち会えること。

これが、どんな飲み会よりも、感動するんです。

なぜそんなに感動するかというと、たぶん、僕がその手前の全部を知っているからです。
何度も転んだことも、家でこっそり練習していたことも、当日の朝に緊張していたことも。

努力を知っている人間だけが、その瞬間に、ちゃんと泣ける。

父さんが、母さんを目指している

うちの母も、趣味らしい趣味のない人でした。
子ども中心の生活を、ずっと送っていた。
今思えば、ずいぶん僕を優遇してくれていたんだと思います。

父は、時代もあって、仕事でほぼ家にはいませんでした。
それはそれで、正しかったと思っています。

でも、僕がなりたいのは、たぶん、母のほうなんです。

仕事の代わりは、いる。
家庭の代わりは、いない。

だから僕は、これからもしばらく、仕事を二番目に置いておきます。

四十を過ぎた父親が、自分の母親を本気で目指している。

これはこれで、なかなか、いい段取りだと思うんですよ。

——この記事を、たくさんの方に読んでいただきました。

正直、こんなに届くとは思っていませんでした。同じように、家族との時間をどう作るか、けっこう本気で悩んでいる人が、たくさんいるのかもしれません。

読んでくださって、スキを押してくださって、ありがとうございます。

▼ そして――この「妻が泣いた日」には、続きがあります。

あの日、妻は部屋の隅で泣いていました。すぐそばで、娘も泣いていました。僕は、どちらにも動けませんでした。

「仕事を二番目にする」と決めるまでの、たった1時間。そのあいだに交わした会話を、今度こそ省かずに書きました。

無料の記事では、どうしても書ききれなかった続きです。よかったら、最後まで。