旅は色んな思い出が重なって、新しい思い出になる｜会津へ行って只見線に乗る旅 その4

大内宿を堪能し、バスで湯野上温泉駅まで戻ってきました。ここからは只見線に乗りに会津若松まで向かいます。

▼前回はこちら
茅葺き屋根だけじゃない、いろんな魅力が詰まった大内宿。そんな魅力を綴りました。

まだ列車まで時間があるので、駅周辺を散策してみることに。

駅を出て右に曲がったところに、夫婦岩がありました。おとこ岩とおんな岩で恋愛や夫婦円満のパワースポットとして人気らしい。それにしてもこのｽﾊﾟｯ!と切れてる断面、どうやって形成されたんだろう。

そろそろ列車の時間。
駅に戻り、単行の会津若松行を迎え入れる。

乗車しているのは快速列車。途中駅をビュンビュン飛ばしていく。そこに駅なんて無かったかのように、汽笛を鳴らして軽快に通過していくのが気持ちいい。

15分ほどで会津若松の市内が見えてきた。さっきまで山深いところにいたのがウソみたい。街中に入ると安心するのは、都会に慣れたせいだろうか。

湯野上温泉から30分ちょっとで、会津若松着いｔ……！？

って、ばんえつ物語いるじゃん！

今日運行日だっけ。日曜だからそっか。

駅へゆっくりと入っていく車内から思わず二度見する。

あと何分で発車するかな～。（スマホぽちぽち）
あと4分じゃん。発車見に行こ。

列車を降りてすぐSLのいるホームへと向かった。

声がかれるまで叫ぶみたいに、SLは長い汽笛を鳴らし続ける。黒煙を全身で浴びながら、ゆっくりと走り出すSLを見送った。

ちょうど一年前ばんえつ物語に乗った時に、沿線から手をいっぱい振ってもらったのがすこぶる嬉しかった。ただ乗るだけじゃない、心が温まる観光列車だったのを鮮明に覚えている。今日のお見送りで、その時の恩返しが少しでも出来たかな。

さてさて、会津若松に着きました。

時間は15:30を回ったところ。すんごい時間的には微妙ですが、会津若松に来たら喜多方ラーメンかなぁ～ということで、駅から歩いて5分ほどのお店でいただきました。

これから只見線乗るんだし、エネルギーチャージ。

今晩は夕食付きの宿なので、肉が少なめの正油ラーメンをチョイス。あ〜美味しい。さっぱりでいいね。いい感じに汗もかきました。

▼初めての会津若松の思い出

会津といったら赤べこ。頭を上下にフリフリしている赤べこが有名だが、こうやって見るとかわいい。くりんとした目は、ポケモンのヤドンに近いものを感じる。

他の記事で、ご当地工事柵を取り上げている方もいらっしゃったので、注目したい気持ちが分かるような気がしました。

コンビニで明日の朝ごはんを調達してと。
ついに念願の只見線、初乗車です。

さっきのばんえつ物語の思い出は、ちょうど一年前のことだった。

そして今、一年前と同じ日、同じ時間に、会津若松駅の4番ホームにいる。これは偶然…？いや、必然だったのか？と思いたくなるほど。

1年前、自分がここで只見線の列車を見送っていたのを思い出す。
そしてその列車に、いま自分は乗っている。

なんだかこの旅は去年から始まっていたかのように感じた。過去の自分からバトンを受け取り、止まっていた時間が再び動き出すみたいで、なんか不思議だった。

一年前、ホームで列車を見送っていた自分の姿を思い浮かべながら、列車はゆっくりと駅を発車した。

旅って、行く場所ごとに思い出が増えていく。その思い出がまた新しい旅と重なって、懐かしくもあり、新しい思い出にもなるんだよね。

おまけ？これから只見線に乗るかたへ

今までずっと「只見線に乗りたい！」と思っていたのですが、会津若松〜小出間を乗り通せる列車は1日3本だけ。本数が少ないがゆえに乗客が集中し、特に会津若松発の6時台と13時台の列車は混雑しやすいようです。

それでも
「空いてる只見線に乗りたい！」
「せっかくなら途中下車もしたい！」

というなんとも要求の多い自分と闘いながら（笑）、妥協せずに組んだのが今回の乗り通しスケジュールです。

実際に旅をしてみて、この行程を選択して本当に良かったと思っています。

次回以降の記事では、只見線の乗り通しができる上下それぞれ3本の列車の混雑具合も、分かる範囲で書いていこうと思います。これからどの列車で只見線を乗り通そうか気になっている方の参考になれば嬉しいです。

次回へ続きます🚃