夕方の只見線は、地域にお邪魔させてもらえる時間だった｜会津へ行って只見線に乗る旅 その5

ついに念願の、只見線の旅が始まりました。

今乗車している只見線は、1日3本ある小出行の夕方便。2両編成で、各ボックスシートに1人ずつ座ってるくらいのちょうどいい快適さ。

日曜日だから空いてるのかな？平日なら17時台だし、学生がドサッと乗ってくるのかも。なんて思ったり。

七日町と西若松で多少の乗車はあったものの、夕方の時間になると、観光客や乗り通しを目的に来たような人の姿は見当たらない。

只見線を足として使っている地元の方々に混じって、自分も同じ時間を過ごしている。この感じがたまらなく好きだった。

▼前回はこちら
会津若松と只見線の思い出について綴っています。

他のことは何も考えず、目の前を流れていく会津平野をただ眺めている。そして軽快なガタンゴトンというリズムが心地よく伝わってくる。なんて最高なんだ。

会津若松から40分ほど、ぐるっとUの字をなぞって、会津坂下に到着。ここから平野を離れて、山深い区間を走行する。

会津坂下でガラガラになると思っていたが、予想に反してここから乗ってくる人もいた。只見線はちゃんと暮らしの中にある路線なんだと感じた。

会津坂下を発車すると坂を登っていき、あっという間に会津若松の市街地が見えなくなった。ここからが只見線の本領発揮というところか。

只見線というと、“秘境路線”という印象が強い。
それもあって、沿線は人の気配がほとんどない場所かと思っていた（沿線の皆さんごめんなさい…）。

実際に乗ってみると、住宅がぽつぽつとあって、人の暮らしが見える。自分が思い描いていた只見線のイメージとは少し違っていた。

大きなリュックを持ったおじさんも途中の無人駅でサッと降りて行ったり、学生を駅まで迎えに来ている家族の姿もあったり。沿線の暮らしを少しだけ覗かせてもらった気がした。

そして、只見線の見所ともいえる第一只見川橋梁。
確かにすごい…けど、天気がなぁ〜。

ビュースポットから見る第一只見川橋梁の印象が強すぎて、ちょっと期待しすぎてたかも。ここは明日も通る予定だから、その時の景色を楽しみにしておこう。

会津西方で複数人が下車。車内もご覧の通りガラガラになった。

この心地いい雰囲気のまま、もう少し乗っていたい。だけど、今日の目的地である会津宮下はもうすぐだ。

いつも聴くローカル線のアナウンスとはちょっと違う放送で、下車の準備をする。

会津若松から1時間20分、会津宮下に到着です。
運転手さんに切符を見せて途中下車。

すさまじい重低音を響かせながら、列車は駅をあとにしていった。

列車が遠ざかると、構内踏切の鳴る音がはっきりと聞こえてくる。それも止むと、駅は静寂に包まれた。聞こえるのは、自分の足音だけだった。

駅前には信号機や郵便局、少し大きめな病院もある。夕暮れの静まり返った町を歩くのが気持ちいい。

それと同時に、この頃はニュースでクマが活発になったと話題になってきたころ。「まあ会わなければ大丈夫でしょ！」なんて能天気に考えていたが、今思うとどんだけ命知らずなんだ自分は。

とはいえ、きょろきょろ周りを見つつ、ときどき軽トラが通るだけですごい安心していた。

今日泊まるのは『ふるさと荘』さんです。

チェックインが18時半までだったのですが、只見線の時間的に遅れそうだったので事前連絡をして、10分ほど後ろにずらして対応して下さいました。ご対応いただき、本当にありがとうございます。

既に夕食の準備をして頂いていたので、部屋に荷物を置いてさっそくご飯です。

さっき会津若松で喜多方ラーメンを食べてきた自分ですが、夕食の量はちょうど良かったです。

旅館だと量が多すぎて、晩御飯と1時間近く格闘するのがお決まり（？）なんですが、ここまで満足して食べ終われたのは久しぶりでした。

そして源泉掛け流しの温泉。ほんとにアッチッチ。下手したら45度くらいあったんじゃないかな。

最近発見した自分なりの温泉攻略法があって、桶で下半身に10回、上半身に10回お湯をかけると、熱かった温泉が不思議と入れるようになるんです。

シンプルだけど効果抜群。ぜひお試しあれ。

ってことで、おやすみなさい。
明日は只見線を途中下車しながら、小出へと向かいます。

次回へ続く♨️