推し活受験#8　先生は、なんと……！

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　壮介からL大学メディアクリエイト学部を受けていいと言われると、香菜は前向きになったようだった。
 
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　自己ＰＲ
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　L大のAO入試は9月開始。出題された課題は山盛りだ。早い子は1年ほど前から準備を始めるという。残された時間は、もう半年しかなかった。
 
　はたして香菜はAO入試を受けてよいものなのか？　勝算はあるのか……？　親も子も初めてのことだから、不安でたまらない。
　
　高校の担任の山根先生に相談することにした。念のため、J女子大の資料も持って。L大は無理、と先生に言われたときに出すつもりだった。
 
　それがまさか、あんなことになろうとはーー。
 
　秋帆は、想像もしていなかった。
 
 
　高校2年生の3学期、2月の三者面談。寒い廊下で香菜と待っていると、山根先生が「どうぞ」と教室のドアを開けて、顔を出した。香菜と立ち上がって教室に入る。
　
　教室の窓は、白く曇っていた。半日で帰った生徒たちの熱だけが残り、子どもたちの姿が消えた校内は、不思議なくらい静まりかえっていた。
 
　香菜と秋帆は山根先生に、おそるおそるL大学メディアクリエイト学部を第一志望にすると伝えた。先生はOKしてくれるのか、それとも……？
　
「L大学メディアクリエイト学部ですか。藤田さん、1年のときからずっと、模試の第一志望の欄に書いてたよね。判定は……うん、ずっとEだね。なるほどなるほど。でもねー、L大学のメディアクリエイト学部は倍率が高くて、4倍ですよね。これまでわが校では合格実績がないんですよ」
 
　山根先生はメガネの奥の目を伏せながら慎重に言った。　
　香菜の通うS高校は、地域トップの進学校だ。そのS高校で合格者がいないとは。秋帆は愕然とした。
　しかし、山根先生は、受験することを否定はしなかった。
　
「香菜さんの成績だと、かなりがんばらないといけませんね」
　　
　予想はしていたが、山根先生にはっきり言われるとくじけそうになる。
　
「先生」
　
　秋帆は、思い切って言った。
　
「香菜は、AO入試を受けさせようと思います」
 
「AO入試？」
 
「はい」
　　
　秋帆は山根先生の目の前に、L大学の入試資料をひろげながら説明した。
　
　映画祭で映像製作などの経験をしてきたことも、香菜と一緒に身ぶり手ぶり語った。映画祭については以前から話をしていたので、山根先生は頷きながら秋帆と香菜の話に聴き入った。
 
　L大学のAO入試では、高校の内申の9教科平均点は問われないこと。コンクールなどでの入賞経験も必要ないこと。映画祭での経験を、自己ＰＲしようと思っていること。
 
「……そうですか」
 
　すべて話し終えると、山根先生はL大学の資料をじっくりと確認した上で、厳かに言った。
　
「基本的に、わが校ではAO入試はお薦めしていません。生徒たちには、一般入試での合格を目指して、学習するよう指導します。
　そのため、AO入試に関しては、それほど実績がありません。私立大のAO入試は、合格基準が見えにくい。ある意味、賭けです」
 
「ですよね……」
 
　やはり、AO入試への挑戦は、学校からは歓迎されないようだ。
 
「でも、藤本さんはいままで、映画祭に参加して映画を作ったり、宣伝したりしてきたんだよね？」
 
「はい」
 
　山根先生がメガネの奥から、あたたかく香菜と秋帆を見つめた。
 
「いいでしょう。藤本さんには、一般入試よりAO入試のほうが向いているかもしれません」
 
「ほんとですか⁉」
 
　秋帆と香菜の声が弾んだ。
 
「L大学が第一志望でいいのかな？　国公立は受けない？」
　　
「はい……受けません」
　
「AO入試は孤独な戦いになる」
 
　山根先生は、いったん言葉を切った。
 
「覚悟がいるよ」
　
　一瞬、香菜はひるんだようだったが、　
 
「がんばります」
　
　はっきりとした口調で言った。
　
「いいでしょう。よし、第1志望は決まりと。第2志望は？」
　
「第2志望は、J女子大のメディア芸術学部を一般入試で受けようと思います」
 
　秋帆が言って、J女子大の資料を取り出して山根先生に渡した。偏差値では、香菜が一般入試で受かるかどうかーーボーダーラインの大学だ。
　
　山根先生は資料を受けとると目を通し始めた。そして、おや、という顔で言った。
「こちらにもAO入試がありますよ、お母さん」
「ええ、まあ。でも、時期的にL大のAO入試の直前なので、そちらはやめておきます。J女は一般で。AOはL大だけに集中させたほうがいいと思って……」
 
「こちらも受けましょう」
「へ？」
　思わず変な声が漏れた。
 
「先ほどお話しした通り、私立大のAO入試は賭けです。チャンスは多いほうがいい。藤本さんは、J女子大も受けたほうがいいです」
 
　え、ええええ！？
 
「先生、無理です。L大の直前ですよ。そちらの対策に手間どって、L大の対策がおろそかになったら……」
「だいじょうぶです。自己ＰＲや志望動機などは、重なる部分も多い。香菜さんなら、両方いけます」
 
　……ほんとに？？
 
「がんばろうね、藤本さん」
　
 
　校舎をあとにして、秋帆と香菜は駅に向かって商店街のなかを歩き始めた。
「ええ！？　J女も？？
　うそお！！　J女は一般入試で行くつもりしてたのに！！　ほんとにだいじょうぶかよ、山根っち！！」
 
　秋帆は頭を抱えた。そうしていないとしゃがみ込んでしまいそうだった。
 
　問題はそれだけではない。
 
　J女子大の資料には、「本学入学試験に合格した場合は、必ず入学すること（専願）」と書かれているのだ。
　試験も合格発表も、L大より日程が早い。
　もしJ女子大に受かったら、その後L大に受かっても、J女子大に入学しなくてはならないのだ……！
 
「うがーーーー！！　どうするどうする！？　香菜！！　J女受かったら、L大行けなくなっちゃう！！」
 
「……そうだね」
　香菜はもう話は終わったと言わんばかりにスタスタ歩いていく。
 
「香菜！！　 L大とJ女、どっち受かりたい？？？」
　秋帆は、すがるように香菜の腕を掴んだ。
 
「L大だよね？？？」
 
「……どっちでもいい」
「え？」
「どっちでもいいよ、私は」
 
　香菜は、すっと秋帆の手を払い、まっすぐ駅に向かって歩いていく。
受験するのは香菜なのに、なぜかいちばん取り乱しているのは秋帆だった。
　
　いやいやいやいや、
　待て待て待て待て。
 
　秋帆は天に向かって叫びたかった。
 
 
そこはL大だろおおおおおおおおーーーーーーー！！！！

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