社員戦隊ホウセキ V 第２部／第92話；決定的な一手？

『社員戦隊が五人とも揃った今なら、ピジョンブラッドの水の力が使える筈だ。ニクシム神を弱らせて、敵の力を削ぐんだ！』

　マゼンタと連れられ、レッドはハイドログロッシュラーに乗り込んだ。
　地殻に刺さっていたハイドログロッシュラーは、搭乗したマゼンタの意思を受けて起動を再開。機体上部のプロペラを回転させ、バックの要領で機種を地殻から抜いた。ピンク色の宝石で囲まれたコクピットの壁から、地表の景色が透けて見えるようになった。地面は岩しかなく、空は黒いだけの殺風景な景色が。

「それでは、社長たちの所へ急ぎますわよ！」

　マゼンタが叫ぶと、ハイドログロッシュラーは体勢を地面と平行に直した。そして、真っ直ぐに空を翔ける。コクピットの中から見える景色は、流れる筋の集合体のようになった。

「この合体宝世機、凄いですね。この速さなら、すぐ着きそうですね」

　景色の見え方から、レッドはハイドログロッシュラーの速さを実感した。マゼンタはこれに頷く。

「スピードはハバタキングより上です。ヒスイと合体した恩恵ですわね。ですけどハバタキングみたいに、トリッキーな動きはできなさそうですわ」

　マゼンタが語っているうちに、前方の景色に重要なものが見え始めた。
　黒耀石のような戦車【オブシディアン・チャリオッツ】が地を走り回り、二本の大砲から忙しなく青黒い光弾を打ち続けている。光弾が飛んでいく先では、青玉サファイアと黄玉トパーズが合体したような青と黄の大型車輛【アルビレオ】が、走りながら砲撃を避けている。その後ろでは、紅玉ルビーのような赤い梯子車【ピジョンブラッド】が、何もせずに停車している。
　更にその後方では、岩の大地の一点から鉄紺色の光が、粘り気の弱いマグマのように忙しなく噴き出し続けていた。

「着きましたね。地下のニクシム神を守りたくて、ザイガは必死ですね」

　戦況を見て、レッドが呟く。その間にハイドログロッシュラーは戦場に近づく。だからか、マゼンタはすぐに言った。

「ピジョンブラッドの真上まで行きますから、すぐに乗り移ってください」

　マゼンタの説明は不充分だったが、レッドには意思がしっかりと伝わっていた。

「了解です！」

　レッドが返答した時、ハイドログロッシュラーはチャリオッツの上を通過しようとしていた。それまでチャリオッツはアルビレオに的を絞っていたが、ハイドログロッシュラーが頭上を通過すると砲台を百八十度旋回させ、すかさず発砲した。左右から光弾が二つずつ発射された。
　一瞬でチャリオッツの後ろに移動したハイドログロッシュラーは、後方から撃たれる形になった。計四発の光弾のうち、三発はハイドログロッシュラーの残像をすり抜けるだけに終わったが、一発だけ機体後部を掠めた。これでハイドログロッシュラーの機体は激震し、航路がブレてコクピット内も激しく揺れた。

「レッド！　落ちる前に移動して！」

　操作台の半球に手を乗せるマゼンタは、墜落しないように機体を制御するので精一杯のようだった。レッドはハイドログロッシュラーに残るマゼンタの身を案じたが、自分に課せられた任務を優先するべきと、頭で理解していた。

「了解です！　皆さんの頑張り、無駄にしませんから！」

　応答した直後、レッドの体は赤い光に包まれて始めた。レッドの視界は、空から地を見下ろすものから、地から空を見上げるものへと少しずつ変わっていく。


　数秒後、レッドはピジョンブラッドのコクピットに移動していた。車内に残っていた愛作は、突然生じた赤い光の中からレッドが現れる光景に、目を丸くしていた。

「社長、戻りました！」

　レッドが威勢良く挨拶すると、愛作は表情を平常に戻した。

「早かったな。今なら効く筈だから、ニクシム神に放水してやれ！」

　愛作の思考は変わっていなかった。それはレッドも同じだ。
　彼らの意思を反映するように、ピジョンブラッドは梯子を長く伸ばし、その先端を地表の一点に向ける。鉄紺色の光が湧き出す、真下にニクシム神が構えている地点に。

「お前たちの好き勝手にはさせん」

　ブラックは社員戦隊の作戦が読めているらしく、チャリオッツの大砲がすぐにピジョンブラッドの方を向いた。しかし、砲撃はできなかった。

「こっちこそ、お前の思い通りにはさせん！」

　ブルーとイエローの意思を受けてアルビレオが、チャリオッツに突撃した。大きな車体をぶつけられ、チャリオッツの砲門がピジョンブラッドから逸れる。続けて、アルビレオは黄のショベルアームを伸ばし、蟹の鋏のようなグラップルでチャリオッツの大砲を掴んだ。
　チャリオッツはアルビレオを振り切る為に、バックと前進を忙しなく交互に繰り返したが、アルビレオは噛みついたスッポンも同然にグラップルを大砲から放さなかった。

「放水だ、ピジョンブラッド！」

　レッドは叫んだ。するとピジョンブラッドの梯子は、先端のマズルから水を噴出させた。地球とは違い、水は黒い空を背景に放たれたが、それでも水飛沫が七色の虹を創るので不思議だった。
　虹を伴うピジョンブラッドの水は、雨のように降り注いだ。ニクシム神の光を湧き出させる、地表の一点へと。

「しまった…。ニクシム神が…」

　チャリオッツの中で、ブラックが鉄を叩くような音を鳴らす。そんな彼の視線の先では、地表から湧き出るニクシム神の光がピジョンブラッドの水が創る虹に掻き消されていき、やがて全く生じなくなった。