＜小説＞　FORTUNE TELLER　第1話

（あらすじ）
世田谷の半地下にある喫茶店「Café Fortune Teller」。店主の朱雀尊には、人にまとわりつく「影」が視えてしまう。「世界は汚れている」──幼い日にそう絶望したが、世界を信じるために自分の方が壊れていることにして、視える力を認めないまま生きてきた。そんな彼の前に、不思議な娘・天野雛が現れる。彼女のそばでだけ、世界のノイズは消えるのだった。手相に「ダイブ」し、人の心に沈んだ澱みを読み解く尊。その力を求めて、政治家や配信者、かつての友が訪れる。一話ごとに誰かの秘密を解きほぐすうち、物語は次第に、尊自身の血に刻まれた宿命と、店の地下深くに囚われた者へと近づいていく。視える男と、無自覚にすべてを祓う娘の二人が「影」を照らす──現代怪異譚。

※本作はフィクションです。登場する人物・団体・企業・施設・事件等はすべて架空のものであり、実在のものとは関係ありません。

第1話　木星丘の「皇帝」

──彼は、気持ちのいい、追い風の街道を上っていた。

が、急に足もとが再びぬかるみ始める。
街道の真ん中に、瘤（こぶ）のような「島」ができている。
その内側に黒い水が溜まっていた。
ぬかるみの水位がじわじわと上がってくる。

その島のほとりに男が見える。
濡れた男。雨に打たれたように立ち尽くしている。
顔は……よく見えない。

意を決して、彼は男の影に歩み寄った──。

──

世田谷公園にほど近い住宅街の中に「Café Fortune Teller」は佇んでいる。
こだわりのコーヒーと日替わりのスイーツが楽しめる、こじんまりとしたカフェだ。
半地下だが、上手く採光を取り入れた明るい雰囲気の穏やかな空間である。
時折、眼鏡をかけた物静かなマスターや、クラシックなカフェ制服の女性が、ちょっとした占いをしてくれるので、近所の学校帰りの女子には少し人気だ。
今日も女子高生と思しきグループが苺やチョコレートのショートケーキを楽しんでいる。

実はここのマスター、朱雀 尊（すざく たける）には秘密がある。

──「視える」のだ。

本人は「霊など存在しない。これは脳が一時的にバグってノイズが出ているだけだ」と否定しているが……。
今なら、テーブルで仲良くケーキを食べている女の子たちの後ろから、黒い「影」が乗り出し、まるでお互いの生き霊の首を締め合っているかのような映像が視える。
だが、尊は──「自分が気付かぬまま観察した結果を、俺の潜在意識が脳に働きかけている。彼女らの裏の関係性がイメージとして見えているのだろう」と整理している。

そこへ、クラシックなカフェ制服を着た天野 雛（あまの ひな）がコーヒーのお代わりを注ぎに行った。濃紺のワンピースにエプロンを合わせた上品な制服で、どことなく昔ながらの給仕服を思わせる。
お代わりを注ぎ終わると、「今日の運勢見てみます？」と明るく女子高生たちに話しかけた。タロットカードをポケットから取り出すと、「どれにしましょう？」と微笑む。
「魔術師」とか「戦車」「吊られた男」などの22枚の大アルカナのカードだ。

女子高生たちはみんなでしばらく悩んだ後、1枚選んだ。
開いてみると「恋人たち」のカードだった。
雛がにっこりしながら「この中の誰かに、何か出会いがあったかもしれませんね」と言うと、みんなできゃあきゃあ言いながら盛り上がり始めた。

尊が再び目をやると、先ほどの黒い影は消えていた。テーブルには明るい空気が流れる。
「あれがヒナのすごいところだな。暗い悪意をどこかへふき飛ばしてしまう──」
（俺にはできない芸当だ）と少し自嘲気味に、一瞬口元だけで微笑んだ。

今回は「恋人たち」のカードで良かった。「死」や「悪魔」が出たときは、「甘いものでも食べて忘れましょう」と試作品を少し添えることにしている。
客は喜び、商品の感想も聞ける。どちらが当たりなのか、よく分からない仕組みだ。

──

夕方になり、雛は店の札を「OPEN」から「CLOSED」にひっくり返す。

──と、そこに、このカフェのオーナーであり、尊の学生時代からの友人でもある、草薙 冴栄（くさなぎ さえ）が入口の階段を降りて姿を現した。

「タケルはいる？」

今日も当然のように尊を呼び捨てにして、雛の返事も待たずに店の奥へ進んでいく。
雛は張り付いた笑顔で「下で準備中ですよ」と彼女の背中へ投げ掛けるように言った。

そして、雛がふっと店の外の方へ振り返ると、野球帽を目深にかぶった40代間近と思われる体格の良い男性が、冴栄の後を追うように階段を降りてきた。

（あっ……堂島 拓己（どうじま たくみ）だわ……）

堂島 拓己は、大物政治家一族の3代目で、政界のドンと呼ばれた祖父を持つ、保守派のサラブレッドだ。国民には最近注目の「誠実な若きリーダー」として人気がある。

オーナーの冴栄は、複数の不動産物件を相続し、それで手広く事業を行なっている。
その事業に関わる重要顧客などに何か「不可解な困り事」があると、尊に手相観（彼女から言わせれば、霊視）をさせているのだ。
尊とは、月一回程度「手相観」をする替わりに、カフェの家賃を格安にすることで合意しているらしい。
どちらがどちらを利用しているのか、雛にもまだよく分からなかった。

堂島 拓己は国の経済成長に熱心に取り組み、不動産開発事業の後押しにも積極的だ。
──どうやら今日の「顧客」は彼、堂島 拓己のようだ。

手相観の場所は地下二階の「特別室」だ。普段は開かずの間になっているが、この月に一度ほど冴栄が持ってくる厄介な相談事のために使われている。
もともとCafé Fortune Tellerの場所には、一般の民家が建っていた。建て直すときに地下ニ階があることがわかり、先代のオーナーが面白がって残したらしい。
現状は、コンクリート打ちっぱなしの壁と天井、床に囲まれた空間の真ん中に木製の椅子とテーブルがポツンと置いてある。

特別室では、尊と若手政治家が簡単な挨拶をすませたところだ。
机をはさんで椅子に腰かけ、相対する。

「それでは両手を一度組んで見せてください。──はい、では手のひらを拝見します。……ほう、素晴らしい手相をされてますね」

尊の後ろにいた女性二人も覗き込もうとした。

「あ、ヒナはいつものように離れていてくれ」と尊が制止する。
「そんな！　なんでですか！？」
「ヒナが可愛いから気が散るんだ」（──面倒だからそういうことにしよう）
「えっ……そ、それじゃあ仕方ないですね」と雛は少し照れながら後ろに下がる。
「何よ、私には何も感じないってこと？」今度は冴栄の雲行きが怪しくなる。
「……」（──面倒なのはこっちもか……もう放っておこう……）

尊は拓己の方に向き直り、手相を観はじめた。

「さすがは政治家ですね。人差し指の付け根にある、野心や支配を司る『木星丘』が大変良く発達されています。生命線から上がってくる『向上線』もしっかり入ってますね。ほう、社会的地位を示す『ソロモンの環』まで入っているんですか……。政治家は天職と言って良いでしょう」

「先に調べましたが、お名前も素晴らしいですね。ほとんど非の打ち所がないです。ただ、敵ができやすいかもしれませんので、その点は注意された方が良さそうです」

「今回は何か気になることがおありだったんですか？」
尊は改めて聞いてみた。

拓己はしばらく黙っていた。
野球帽のつばを少し上げ、組んだ指の関節をじっと見つめている。
「……笑われるかもしれませんが──」
前置きして、ふだんテレビで聞く張りのある声とは違う、低い声で語り始めた。

「実は、父の代に汚職疑惑がありまして……。最近、それが週刊誌の暴露記事から再燃しかけているんです。それもあって、この半年ほど、よく眠れないみたいです。入閣の話が出てから、特に」

睡眠導入剤も効かない。深夜にふと目が覚めると、寝室の隅に誰かが立っている気がする。振り返ると、誰もいない。鏡をのぞいたとき、水回りに立ったとき──ふいに、男が映る。自分によく似た、けれど自分ではない男。何も言わず、ただこちらを見ている。なんとなく水に濡れたような……。

「医者はストレスや過労だろうと言います。それで済むならいいんですが……」
拓己は一度言葉を切った。
「父のことが、頭をよぎるんです。父も、ある時期から人が変わったように塞ぎ込んで、最後は人前に出られなくなった。──私も、同じ道をたどるんじゃないかと」

「秘書の橋本 公一（はしもと こういち）さんが亡くなられてからですね」
「そこまでご存じでしたか」
「事前に調べられる範囲では」

「血筋なんでしょうか」と拓己は苦笑いした。「いや、こんな話、政治家がするものじゃないですね。実は冴栄さんに半ば強引に連れてこられたんですが、私としても藁にもすがる思いなんです──」
尊は黙って耳を傾けながら、拓己の背後にある壁を凝視する。
濡れたような男の影がひとつ、静かに立っているのが視えていた。

「それでは、しばらく集中して深く観させていただきますね」
「ここからが、他の占い師とは違うんですよ」と冴栄が横から口をはさむ。
「……」（──「占い師」と呼ばれるのは好きじゃないんだが……）

尊は、生年月日、姓名、事前に調べた情報、目の前の掌紋を、頭の中で一つに束ねた。
（脳が勝手に像を作っているだけだ）
そう言い聞かせながら、深くゆっくりと拓己の両の手を凝視し始める。
そして尊の精神は、堂島 拓己の手相の中にダイブした──。

──

──巨大な指が十本、塔のようにずっしりと立っている。
人差し指の付け根──木星丘は、まるで小高い丘というより、ひとつの山だった。そこには白い石段が刻まれ、頂上には古い議事堂のような建物が見える。

「なるほど。木星丘の『皇帝』、か」──尊は小さく呟いた。
最近タロットを勉強しはじめた雛に、試しに今日の相談者のカードを引かせてみたのだ。出てきたのは「皇帝」のカードだった。
「あいつ、意外とセンスあるな……」と口元で笑う。

政治家、指導者、野心、名誉、支配欲。
拓己の木星丘は、確かに見事だった。だがその山の影は濃い。山頂へ続く石段の両脇には、無数の人影が膝をつき、頭を垂れている。拍手をしている者もいれば、恨めしげに見上げている者もいる。

尊は視線を落とした。親指の付け根──金星丘のふくらみに沿って、ゆるやかに弧を描く一本の「街道」を見つけた。生命線だ。
「流年」──手相術では、一本の線を一生の時間軸として読む。生命線なら、人差し指寄りの起点が誕生の地点。街道を手首の方へ下るほど、齢を重ねてゆく。いわば、手のひらに刻まれた一本の年表だ。尊はその起点──生まれたばかりの拓己のいる場所に立ち、ゆっくりと歩き出した。

街道のはじまりは、だだっ広く、冷たい屋敷だった。長い廊下の隅に、小さな男の子がぽつんと座っている。奥には背の高い影──決してこちらを振り向かない、巨きな後ろ姿。あれが祖父・総一郎（そういちろう）だろう。屋敷にはぬくもりの灯っている部屋がない。

そっと、幼い拓己の隣に父・政治（まさはる）が寄り添ってきた。優しげな顔をした男だった。だが、その背中は薄い。父は息子の肩に手を置きながら、祖父のいる奥の部屋へ近づくことができずにいる。

そして、大きな水溜りが出てきた。
流年で言えば、ちょうど父・政治が崩れていった頃だ。
歩いて進むしかないが、靴もボトムスもぐっしょりと濡れて重くなる。
おそらく拓己も辛い時期を過ごしたのだろう。

さらに少し進むと、街道は急に幅を広げ、まっすぐ、力強くなった。向上線が何本も合流し、「ソロモンの環」が頭上に虹のようにかかる。青年・拓己の上り坂だ。気持ちのいい、追い風の道だ。大学、選挙事務所、街頭演説、後援会の宴席。拓己の周囲には常に人がいた。握手を求める手、期待に満ちた目、値踏みするような視線。そのすべてが彼を前へ押し出している。

──が、ある一点で、足もとが再びぬかるみ始めた。

街道の真ん中に、瘤（こぶ）のような「島」ができている。線が二筋にほつれ、その内側に黒い水が溜まっていた。横から一本、太い障害線が街道を断ち切るように走っている。水位がじわじわと上がってくる。

そして、その島のほとりに──あの男がいた。

濡れた男。少し離れた場所から、幼い拓己を、青年の拓己を、ただじっと見つめている。近づきもせず、声もかけず、雨に打たれるように立ち尽くしている。拓己が夢で見たのと同じ姿のようだ。

島の向こうで、街道は二又に分かれていた。一方は、陽の差す高台である木星丘へ昇っていく向上線。もう一方は、運命線にまでつながり、黒い水の底へまっすぐ沈み込んでいくような障害線。

尊は意を決して、男の影に歩み寄った。
影に近づくと、足もとの水面に男の過去のイメージが映りはじめた。
尊は、わずかに眉をひそめた。

これは拓己の記憶ではない。
拓己が知っているはずのない時間だった。
事前に集めた資料にも、こんな情報はない。

では、誰の記憶なのか。
答えは、ひどく単純だった。
だが尊は、その答えを認めなかった。
（記憶じゃない。俺の脳が、断片から物語を組み立てているだけだ）
そう言い聞かせ、尊は水面を見つめ続けた。

海沿いの、小さな町。狭いが日の差す台所で、彼の母らしき女性が魚を焼いている。その隣で、まだ若い総一郎が──表で見せる険しさのない、ほどけた顔で──笑っている。三人で囲む、貧しいけれど温かい食卓。同じ訛りで交わされる、他愛のない会話。
尊には、その町が総一郎とその女性の生まれ故郷なのだと、なぜか分かった。

イメージが滲む。

ある日を境に、食卓から総一郎の姿が消える。母と、幼かった男の二人きり。けれど母の横顔に、惨めさや寂しさはなかった。むしろ、何か大きなものを自分から手放した者の、静かな諦めと、わずかな誇りのようなものが宿っている。

（──身を、退いたのか）

母は、総一郎の夢のために、自ら身を退いたのだろうか。総一郎もまた、二人を日陰に追いやって忘れたわけではなかった。玄関先に置かれていく仕送りの包み。折々に、人目を忍んで町を訪れる、あの巨きな後ろ姿。

青年期に入ると、男が運転手や秘書のような仕事をはじめたのが見えた。
総一郎が、息子をそばに置いたようだ。
車の中で、堂島 総一郎と思しき人物と談笑するイメージが見える。
総一郎が笑っている。
男の気持ちが伝わってくるのだろうか、心がじんわりと温かい。

イメージが反転する。目の前で、拓己の父・政治と思しき人物が総一郎に激しく叱責されていた。男は政治を大事に思っていたようだ。そして、守ろうとしていたのが伝わる。

この男は、全てを背負って堂島を守ろうとしていたのかもしれない。政治家として大成しようとする父のために、優しすぎるが故に不器用にしか処せない弟のために──。

すると黒い影は、すっとその顔の輪郭をあらわにし始めた。
見ると、拓己と瓜二つの顔をしている。

その表情から、彼の言いたいことが流れ込んできた。
　誰も恨んではいない。
　ただ、同じ思いをもう誰かにさせたくない。
　そして、母は花が好きだった……。墓に供えてあげてほしい──。
男は、寂しげに微笑んだ。

ばらばらだった像が、尊の中で一つの仮説に結びついた。
瓜二つの顔。秘書という距離。見舞いに来た拓己の顔に、総一郎が怯えた理由。そして「公一」という名。
（──「公」の字は、「総」の中にある）
偶然かもしれない。だが尊には、忍ばせるようにひっそりと隠された暗号に思えた。

もちろん、確証などない。
目の前にいる男が、自分から名乗ったわけでもない。
尊の脳が、得体の知れない映像に、もっともらしい筋道を与えているだけかもしれない。
それでも、確かめるには、口に出すしかなかった。

足もとの黒い水が、ぞわりと水位を上げた。尊が真実に近づくほど、世界が軋み始める。
逃げれば、呑まれずに済むかもしれない。だが、それでは何も解けない。
尊は深く息を吸い、濡れた男に、まっすぐ向き直った。

「──あんたは、橋本公一だ」
水面が、ざわめいた。
「そして、堂島総一郎の表には出なかった息子でもある。だから拓己の顔に似ているんだろう」

言い当てると、男の輪郭が一瞬歪んだ。驚きでも、怒りでもない。長いあいだ誰にも名指されなかったものが、ようやく呼ばれた──そんな、安堵にも似た震えだった。

（……ようやくわかってもらえたのか……）
男の表情が、そう告げているように見えた。

公一の姿が、ほどけていく。
それは消滅というより、長く張りつめていた糸が、ようやく緩むのに似ていた。
その瞬間、世界が崩れ始めた。

真実の名前を解かれた澱は、もう地形を保てなかった。生命線の街道が砕け、木星丘の山が傾ぐ。塔のように立っていた十本の指が、根もとから崩れ落ちる。せき止められていた黒い水が、堰を切ってあふれ出した。
尊の足が、水にさらわれる。

（──しまった。深く、潜りすぎた）

正体を解いた、その瞬間こそが、いちばん危うい。行き場を失った澱の全質量が、津波となって押し寄せる。それは公一ひとりのものではなく、堂島の家が長い歳月、底に沈め続けてきた、名もなき澱の総体だった。
足首を、無数の手がつかむ。

──だが、沈みながら、尊は左の地形に目を凝らした。

崩れていくのは、左手。生まれ持った宿命の側だ。崩落するその地形の奥に、澱の山に長く隠されていたものが、ようやく姿を見せていた。
堂島の血が背負った重さの、その下に。
支配した祖父も、潰された父も、歩かなかった道が──もとから、刻まれていた。拓己が本来、歩むことのできたはずの可能性。澱に覆われて、これまで目にも触れなかった、生来の道筋。

尊は、すかさず反対の手──拓己の右手の方へ視線を飛ばした。
（──兆しはある）
左手に眠っていたその道は、右手の上で、すでにおずおずと芽吹きかけていた。まだ細くて薄い。けれど確かに、生命線から枝分かれし、細い支線が伸びかけていた。拓己自身がまだ気づいていない、これから濃くなろうとしている道。
（──道があった！）

水面が遠ざかり、光が針の先ほどに縮んでいく。意識が、ほどけかけた。──ヒナ。
尊は、最後の力で光の方へ手を伸ばした。
「ヒナ！　手を！」
指先が、温かいものに触れた。ぐっと、引き上げられる。

気がつくと、尊は雛の手を握りしめながら「特別室」の椅子に座っていた。

──

尊は二度、深く息を吐いた。額に汗がにじんでいる。雛がそっと手を離すと、それまで肩に絡みついていた重さが、嘘のように軽くなっていた。「……失礼しました。少々、深く潜りすぎたようです」
喉がからからだった。尊はあくまで淡々と切り出そうとして、最初の一言だけ、わずかにかすれた。冴栄に渡された水を一口飲み、続ける。

「堂島さん。あなたの手のひらには、ご自身のものではない澱みがあります」
「澱み？」
「ええ。古いものです。あなたが作ったものではない。──堂島家の流れに呑まれた人がいる。その澱みが、あなたの足を引いている」
拓己は黙って自分の手のひらを見下ろした。そこにあるのは、ただの掌紋のはずだった。
「恨みではありません。むしろ逆です。その人は、あなたに過去と同じ道をたどらせまいとしている」

尊は、拓己の左の手のひらを指した。
「こちらは、生まれ持った手相。変えられない、あなたが背負ってきたものです。堂島総一郎という大きな山。尊敬も、恐れも、反発もあったでしょう」
「……否定はできません」

「ですが」尊は、今度は右の手のひらに指を移した。
「こちらは、あなたがご自分で変えてきた手相だ。そして、ここに──」
中指の付け根へ向かって、細く伸びる一本の線を、尊はそっとなぞった。「土星丘へ向かう、新しい線が出かけている。まだ薄い。けれど、確かにある。これまでの堂島家にはなかった線です」

拓己の表情が、わずかに動いた。
「拓己、というお名前ですね。己の道を切り拓く。そう読めます」
尊は続けた。
「お父様が、どこまで意識されていたかは分かりません。ただ、この名前には、“誰かの道を継ぐ”ではなく、“自分の道を作る”という意味がある。お父様ご自身が、総一郎という大きな山に苦労された方だからこそ──あなたには、同じ道を歩かせたくなかったのかもしれません」

拓己は、しばらく何も言わなかった。
地下二階の特別室は、ひどく静かだった。冴栄も雛も、口を挟まない。
やがて拓己が、ぽつりと言った。

「生前、久しぶりに祖父を見舞いに行ったことがあります。もう、ほとんど言葉もはっきりしない状態で……それでも私の顔を見るなり、ひどく怯えたんです。まるで、私ではない誰かを見ているように」
拓己は、自分の手のひらを見下ろした。

尊は静かに言った。
「あなたの顔は、お祖父様にとって、別の誰かを思い出させたのかもしれません。深く愛していたはずなのに、自分の野望のために犠牲にしてしまった、誰かを」
拓己の脳裏に、ひとつの名前がよぎった。祖父の代から仕え、最後に自ら命を絶った秘書。──橋本 公一。

「夢の男は、私に似ていました」拓己は呟いた。「他人の空似だと思っていましたが……。一度、調べてみます。橋本さんのことを。せめて、お墓の場所だけでも……」

「それがよろしいかと。ぜひ、お花を供えてあげてください」
「花？」
「ええ。理由はうまく説明できません。ただ、そうするべきだと思います」
「占いですか？」
「統計と観察に基づく、かなり曖昧な助言です」
尊が真顔でそう言うと、拓己は初めて小さく笑った。
「霊視ではなく？」
「私は霊など信じていません」
「なるほど」

「最後に、ひとつ」
尊は、拓己の手のひらを断つ障害線に、そっと指を添えた。
「この線は、強い。あなたの行く手には、これからも厄介なものが立ちはだかるでしょう」
拓己は、しばらく自分の両の手を見比べていた。
「それで──あなたは、どうされますか？　政治家を続けますか？」

拓己は野球帽をかぶり直し、ふっと笑った。
「だって、天職なんでしょう？」
「ただ」と拓己は付け加えた。「祖父のように人を支配するためでも、父のように潰されるためでもなく──己の道を、自分で切り拓きます」

「そうですか……。あなたには、もう道が出かけている。政治家を続けるにしても、お祖父様のように人を支配する道でも、お父様のように呑まれる道でもない、あなた自身の道が──。同じ山を登るとしても、同じ登り方をする必要はありません」

「その道がある、と示されただけでも心が軽くなりました。ありがとうございます」
拓己は穏やかな笑顔で礼を言い、鷹揚な背中を揺らしながら、ゆっくりとCafé Fortune Tellerの扉を出ていった。

──

Café Fortune Tellerでは、冴栄がコーヒーを飲みながらネットニュースを見ている。
堂島 拓己が新しい内閣に入閣していた。

「これで私の開発案件もどんどん進むわ！」
冴栄は上機嫌だ。
「こっちにも成功報酬をちゃんと回してくれよ」
尊がクギを刺す。
「何よ、金にうるさい男は嫌われるわよ」
「最近の物価高でカフェの経営も苦しいんでね」
尊はカップを丁寧に拭いている。

そして、冴栄が見ていたニュース画面の端に、別の見出しが小さく表示されていた。
「堂島新大臣、就任前に亡くなった先代秘書の墓参へ」

「──さて、じゃあ次の仕事に行ってこようかしら。じゃ、またね」と冴栄はコーヒーを飲み干して、そそくさと風のように去っていった。
「慌ただしい人ですね」雛が少し笑いながら、冴栄のカップを片付け始めた。

尊はカップを拭きつつ、そっと雛の顔を盗み見る。
（今回も助けられたな──）
尊の理屈でいくと、何やら雛には「バグった脳をリセットする力」があるようだ。雛の手を握ると、それまで視えていた暗い影たちはきれいにいなくなってしまう。
手相観で消耗し切った脳をリラックスさせてくれているのだと、尊は勝手に考えている。

別な見方をした場合、もし霊が存在するなら、雛にはそれを祓う能力があるということになる。
──しかも無自覚に。
だから尊は、「特別室」で雛を自分や拓己へ必要以上に近づけないようにした。
「脳をリセットされたらイメージできなくなる」──言い換えれば、「霊を祓われたらヒントが得られなくなる」からだ。

実は特別室には、彼ら四人だけがいたのではなかった。
真ん中のテーブルを取り巻いて、暗い人影が大勢立ち並んでいた。
それが視えていたのは尊だけだったが……。

結局、今回の手相観でも、テーブルを取り巻いていた影たちは、雛によって一掃された。
ただ、またどこからともなく集まってくるのだろう。
「特別室」での手相観は、まるで月に一度の大掃除のようだ。

雛が尊の視線に気がついて「どうしたんですか？」と訝しんだ。
「いや、ヒナがいると店が明るくなって助かるよ」
「もー、なんですか。それ。ちょっとキモイですよ」と笑う。

（──タロットで言うと、俺が「隠者」でヒナが「太陽」だな）
と尊は心の中で独りごちる。

……その背後で、地下二階へ続く扉の隙間から、黒い影が一つ、音もなく身を引いた。
尊はそれに気づいていたが、何も言わなかった……。

今日もCafé Fortune Tellerには、穏やかな明るさが満ちていた。

《第1話　木星丘の「皇帝」　終わり》

（リンク）
第2話　金星丘の「太陽」
第3話　太陽丘の「星」
第4話　月丘の「恋人たち」