ソーシャルネットオークション ＜第二部＃015＞ "落札者"にご用心！見えない相手..【創作大賞2025】【ミステリー小説部門】

【第32話／第二部 ～モニカの場合～ ＃015】

　１０分が経った。シドニアの中は相変わらず静寂に支配されていた。アルがテーブルの上の補充用弾丸のカートリッジをズボンの右腿のポケットにしまった。次の瞬間！

　ヴォー！ ヴォー！ ヴォー！

　再び、レーザー感知機の警告音と共にノートパソコンの画面が真っ赤になった。慣れた手付きで素早くキーボードを叩くモニカ。直後、モニカは叫んだ。

「フードコート！ 目の前よ！！」

　アルはショットガンの撃鉄を引くと銃口を店の出入口に向けた。そしてゆっくりと引金に指を掛けた。また、静寂が訪れた。

　ゴクリッ！

　モニカが生唾を飲む音が店内に響いた。アルは目だけを動かして、パソコンの時計を見た。時刻は午前３時４２分だった。

　アルの口に咥えられた葉巻の灰が崩れて落ちた時、マーズの攻勢がいよいよ始まった！
　シドニア内の出入口付近の空気が微かに揺らぎ始めた。アルは背後のモニカに向かって左手で「さがれ！」と合図した。モニカは後方のカウンター裏に身を隠した。モニカはカウンターの陰からアルを、そしてアルの奥の空気の微かな揺らぎを、瞬きをするのも忘れて見守っていた。
　モニカのスマホの画面がひとりでに光った。モニカが画面を見るとまた勝手にテキストが表示されはじめた。

「キャッ！ アル！」

　モニカは思わず悲鳴を上げた。アルは背中を向けたままモニカに問い掛けた。
「どうした？」
「またケータイが…、スマホが勝手に文字を表示しはじめたわ！」
「読んで見ろ！」
　モニカは表示される端からテキストを読み上げはじめた。
「『モニカさん…でしたよね。マーズです。約束の物を頂きに来ました。貴女に拒否権はありません。マーズより』」
　アルは叫んだ。
「何か返事を打て！」
　と同時にアルはショットガンの引金を弾いた。

　ドキューン！ パラパラパラ…

　弾は空気の揺らぎを通り抜け、シドニアの壁に当たった。壁に散弾の細かな跡が散った。
「キャーッ！」
　モニカはショットガンの銃声に悲鳴を上げた。
「早く何か入力しろ！」
　アルが叫ぶ。モニカは電文を打ち込むと送信ボタンを押した。

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【件名】アルバムの代金について
【本文】何故、卒業アルバムはあの値段なのですか？ あれは私の学生時代の３点セットで、他の人では３冊揃えることは簡単には出来ないはずです。
モニカより
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　すぐに返事が戻って来た。

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【件名】アルバムの値付けについて
【本文】モニカさん…でしたよね。あいにくですが、ジルさんから同様の３点セットをすでに頂いています。その分、稀少価値が下がり、値が下がってしまいました。他にご質問は…。
マーズより
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　モニカは絶句した。確かにモニカはジルとずっと同じ学校に通っていたからだ。モニカはさらに電文した。

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【件名】ジルについて
【本文】ジルはどうなったのですか？ ジルを返して！
モニカより
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一拍空けてスマホのテキストが動き出した。

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【件名】モニカさんの顔の件
【本文】モニカさん…でしたよね。ジルさんは現在、全身への加工の準備を進めています。加工が完了すれば、私達の元で大切に永久保存される予定になっています。モニカさん、それより私が頂くのは貴女の顔だけです。ジルさんのように全身を頂こうと申し入れている訳ではありません。顔以外は貴女には何も要求致しません。これは貴女と私の約束です。質問がないようでしたら早速、約束通り貴女の顔を頂きます。
マーズより
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　空気の揺らぎの中に小さな光の点が現れた。光の点は空中で例の赤い光球に成長していった。モニカはジルのことがショックで、声が出なかった。

「どうした！？」

　アルが再び叫んだ。
「ジ・ル・が…、マーズに…」
　モニカは絞り出すように震える声で答えた。
「ジルの事は忘れろ！ それよりヤツの要求は？ ヤツはなんて言って来た？」
「マーズの要求は…」
　赤い光球は膨張をはじめ、すでにハンドボールくらいの大きさになっていた。アルはもう一度、背中越しにモニカに叫んだ。
「要点だけ言え！」

　ドキューン！

　アルは２発目の散弾を放った。手応えはあった。赤い光球は基の一点に戻った。しかし、また膨張を開始した。
「私の顔を…、顔だけを持って帰りたいと！ アルっ、いったいどういうこと？」
「わからん！ だがヤツならやりかねない。とにかく何か返信しろ？」
　モニカは震える指先でスマホのキーを叩き始めた。赤い光球は再びハンドボール大まで成長していた。

　ドキューン！

　アルは３発目の散弾を発射した。赤い光球は点に戻ったが、すぐにまた膨張をはじめた。
　モニカは何を思ったのか、カウンターの裏から飛び出し、アルの隣でノートパソコンのキーボードを叩き出した。
「何故出て来た？ 殺されたいのか？」
　怒鳴るアルにモニカは言った。
「だってあなた、早くしろってウルサイじゃない！ でも私は恐怖に脅えているのよ。それにスマホの小さなキーをこんなに震える指先で打てる訳ないじゃないっ！」
　アルは『それだけ言えりゃ、大丈夫だ！』と心の中で呟いた。そしてモニカを左腕でグッと抱き寄せて言った。

「モニカ、オマエは俺が守ってやる！」

　モニカは一瞬アルを見て微笑んだが、すぐにパソコンに向き直った。そして水を得た魚のようにスラスラと電文を入力していった。

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【件名】顔の売却について
【本文】貴方達はどうされているのか、わかりませんが、私達人間は顔だけ切り離すことは出来ません。私の身体はそのような作りにはなっていないんです。だから私の顔だけが欲しいというリクエストは諦めて下さい。
モニカより
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　送信ボタンを押すと同時にモニカは叫んだ。
「今、送ったわ！」
　赤い光球はハンドボールの大きさを超えていた。アルは４発目の引金に力を込めた。しかしそこで躊躇した。赤い光球の拡大が止まったのだ。アルはモニカの耳元で囁いた。
「何て入力したんだ？」
「顔だけの切り売りはしていないって言ってやったわ！」
　再びノートパソコンが勝手に動き始めた。

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【件名】顔について
【本文】モニカさん…でしたよね。顔だけでは売って貰えないのなら、貴女のすべてを５０００万ドル（約５５億円）で買い取らせて頂きます。
マーズより
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　赤い光球は膨張を開始した。そしてバスケットボール大まで成長するとゆっくりとこちらに向かって移動をはじめた。

　ドキューン！

　４発目の引金を弾いた。赤い光球は一度、点になり、また膨張をはじめた。
「クソッ！ キリがねぇ！」
　ドキューン！ ドキューン！ ドキューン！
　アルは立て続けに３発連射した。
「やめてアル！ 無気にならないで！」
　モニカは叫んだ。
「じゃあ、どうしろと言うんだ！」
「アイツは何か考え込むと動きが止まるみたい。だからまたアイツが考え込むような質問を投げ掛けてみるわ！」
　アルは小さく頷き、一心不乱にショットガンに新しい弾を詰めている。光の点は拡大をはじめ、赤い光球に戻った。
「早く質問を投げろ！」
　アルがモニカの耳元で叫ぶ。
「今、考えてるわよ！」
　モニカは怒鳴り返した。そしてカタカタとキーボードを叩き出した。 

【第33話／第二部 ～モニカの場合～ ＃016（最終話）へ続く】　↓こちらから

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この第1話が、すべての始まりでした。
【第1話／第一部 アルバート編 #001 】https://note.com/bigakudou_2025/n/n7dd8c2b260cb

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