立ち止まった時間は、無駄じゃなかった。

58歳で仕事を失った。

そしてあと2ヶ月で59歳。

「これからどうしよう。」

その言葉が、何度も頭の中を巡っていた。

働かなければ生活ができない。でも、この年齢で新しい仕事は見つかるのだろうか。

焦りと不安でいっぱいだったあの頃の私は、「立ち止まる」ということを受け入れられずにいた。

でも今、あの時間を振り返ると、少し違う景色が見えている。

4月の終わり、私は会社都合で退職した。

気持ちは決して晴れやかではなかった。離職票が届くのを待ち、ハローワークで失業保険の手続きをした。

最初の給付までには時間がかかり、毎月の支払いは待ってくれない。

少しでも家計の足しになればと、人生で初めて単発バイトにも挑戦した。

「この先どうなるんだろう。」

そんなことを何度も考えながら過ごした毎日だった。

それまでの私は、仕事と家事、そして子育てに追われ、自分のためだけに時間を使うことがほとんどなかった。

退職して初めて、自分の時間ができた。

ずっと行きたかった図書館へ通い、本を借りて静かな時間を過ごす。近くの公園や遊歩道を歩き、季節の花や木々を眺める。

何気ない時間なのに、少しずつ心がほどけていくのを感じた。

思い切って、一人で松本へも旅をした。

美術館を巡り、城下町を歩き、気になっていたカフェでのんびり過ごす。時計を気にせず、自分のペースで歩く一日は、とても新鮮だった。

「こんな時間の使い方もあるんだ。」

仕事をしていた頃には気づかなかった、自分を大切にする時間だった。

もちろん、不安が消えたわけではない。

求人票を見るたびに「59歳」という年齢が頭をよぎり、応募しようか迷う日もあった。

それでも、少しずつ前を向けるようになった私は、新しい仕事に応募し、面接を受けた。

まだ結果はわからない。でも以前の私とは少し違う。

ただ働ければいいのではなく、「自分に合った働き方をしたい」と考えられるようになった。

この数ヶ月を振り返ると、不安だった日も、焦った日も、何も進んでいないように思えた日も、決して立ち止まっていただけではなかった。

図書館で本を読み、散歩をし、旅に出て、人と出会い、少しだけ働いてみる。

その一つひとつが、知らないうちに私の心を整え、次の一歩を踏み出す力をくれていた。

あのときは立ち止まることが怖かった。

周りは働いているのに、自分だけ時間が止まってしまったような気がしていた。

でも、立ち止まったからこそ見えた景色があった。

家族と過ごす時間の大切さ。 最近では、家族の間で「今度はみんなで旅行に行こうよ」という会話がよく出るようになった。これまでは忙しさに追われてそんな余裕もなかったけれど、今の私にはその言葉がとても温かく響く。

何気ない日常のありがたさ。

そして、自分自身をいたわることの大切さ。

今日までの時間は決して無駄ではなかったと思う。

人生はときどき立ち止まることがある。

でも、その時間があるからこそ、また歩き出せる日が来る。

私は今、そのことを少しだけ信じられるようになった。

この数か月で感じたことは、一つひとつnoteにも残してきました。よろしければ、こちらも読んでいただけるとうれしいです。

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