【連載】あなたの弟と復讐します【第4話】

第４話

「全てを失った日、私は復讐を誓った」

夫に追い出された私はマンションのエントランスを、ふらふらと出た。

午後の街は、土曜だからか家族連れの姿が目立つ。

幼稚園児くらいの子供を肩車させたお父さん。
その子には上品そうに笑うお母さん。

その親子から2メートルくらい離れたところを見る。

3歳くらいに見える男の子と手をつなぎ、かわいらしい赤ちゃんを入れて歩いている女性…。

他にも楽しそうな笑い声が、すれ違いざまに耳に届いた。

私（…私にも、もうすぐそんな日が来るはずだったのに…）

そう思った瞬間また涙がこぼれそうになり、私は唇を強く噛んだ。

私「どこに行こう…」

行き場が、なかった。
実家に帰る選択肢はない。
ホテルに泊まるほどお金もない。

ふと、駅前で見かけたことのあるネットカフェの看板が頭をよぎった。

私（あそこなら…）

重い足取りで、私は駅前へと向かった。

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ネットカフェの個室に入った私は、椅子の上にぐったりと座り込んだ。

個室といっても、薄いパーティションで区切られただけの狭い空間。
それでも誰の目もない場所に来られたことが、今はただありがたかった。

カバンの中身を、テーブルの上に並べる。
財布とスマホ、義母から渡された離婚届。
あとは母子手帳…。

私はもう使うことのない母子手帳をぎゅっと抱きしめる。

スマホの画面を、何気なくつけた。

私「あ……」

通話履歴を見た私は思わず息を呑んだ。

履歴の一番上に表示されていたのは『119』

私「え…」

時刻は、二日前の午後3時すぎ。
通話時間は、約4分。

私（私…自分で、電話してたの…？）

その瞬間、ぼんやりとした記憶の断片が頭の中で繋がっていく。

冷たい廊下の床。
じわりと広がる血の染み。
笑いながら去っていく雄太郎たちの足音。

それからもうろうとした意識の中で、震える手でスマホを取り出して…

私（そっか忘れてた…）
私（助けてほしくて…必死に声を絞り出した気がする…）

涙が、ぽろりとこぼれた。

私（ごめんね…結局、救えなかった……）

スマホの画面の上に、私の涙がぽたぽたと落ちる。
個室の中で声を殺して、私はしばらく泣いた。

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どれくらい泣いていただろう。

気がつくと、私はパソコンの前で、シートに突っ伏すように眠りに落ちていたようだ。

「ママ！」

真っ白で暖かい世界で、どこからか子どもの声が聞こえた。

私「〇〇ちゃん」

私は子供に呼びかける。
自分が呼びかけているはずなのに、名前は分からない。

「あっちにブランコがあるよ！」

ここが公園なんだと思った瞬間、真っ白な世界が公園に変わった。

私「〇〇ちゃん！」

夢だと分かっていた。
でも現実に戻りたくない。
ずっとこの世界にいたかった私は目を覚ますことができなかった。

「ママー！見て、見てっ！」

5歳くらいの男の子が、私の手を引いて公園を駆け回っていた。

髪はふわふわしていて、柔らかい。
太陽の光に反射して、少し茶色がかった髪が黄色く見えた。

私「転ばないでね」

息子の笑い声が、抜けるように青い空に響く。

私「幸せだなあ…」

心からそう思えて微笑む私。

「ママー、見てー！」

息子が、こちらを振り返って手を振った。
私もにっこりと、手を振り返す。

その瞬間だった。

ぐるん、と世界が回転し、さっきまでの晴れ渡った公園は消えていた。

「ママ…」

私の目の前に、息子が立っている。

「痛いよ…」

息子の体は赤かった。

私「な……」
私「〇〇ちゃん…どうしたの……」

息子は私を見て、何かを必死に訴えている。
だが私には聞こえない。

私「なに…？聞こえないよ…！」
私「ねえ………！」

突然、息子の背後で笑い声がした。
そこにいたのは雄太郎と、ななこだった。

2人は肩を組んで、ケラケラと笑っている。

夫「ははっ！」
夫「出来の悪い嫁が産んだ、出来の悪い子だ！」

ななこ「あははっ！ねえ雄太郎さん」
ななこ「私たちのほうがちゃんとした子、産めるよねぇ？」

私は息子を抱きしめる。

私「やめてっ！」

その時…

「ママ…」

声がした。

息子を抱きしめていたはずの腕を見た私。

そこには何もなかった。
ただ私の手と腕とお腹が、真っ赤に染まっている。

私「き…きゃあぁぁあ………！」

自分の悲鳴で、私は目を覚ました。

ネットカフェの薄暗い個室。
パソコンのモニターから漏れる、青白い光…。
ちょうどお知らせメールが届き、スマホの画面が光った。

時刻は午前3時。

隣の個室から舌打ちが聞こえた。

私「あ…あ、ああ……」

肩が、ぐっしょりと汗で濡れている。
心臓もうるさく音を立てていた。

私は震える両手を閉じた。
息子のいた、あの温かい公園の光景はもう脳裏には浮かび上がってこない。

ぽっかりと、心に大きな穴が開いたような感覚だけがあった。

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しばらく、私はぼんやりと天井を見つめていた。
いつの間にか午前4時を回っていた。

カバンの中から、封筒を取り出す私。
中の離婚届を引き抜き、テーブルに広げた。

雄太郎の欄には、すでに彼のサインと、判が押されている。

あとは、私が書くだけだ。

私「…」

ボールペンを握る指は、もう震えていなかった。
ペン先が紙の上を走る音だけが、狭い個室に響いている。

フルネームで自分の名前を書く。

2年目を迎えた結婚生活がたった1枚の紙きれで、こんなにあっけなく終わってしまうのか…。

そう思ったら何故か笑いがこみ上げた。

私「……」

悲しいのか、おかしいのか、自分でも分からなかった。

私（壊れちゃったのかな、私……）

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「産休」という言葉が頭に浮かんだのは、ネットカフェに泊っていたスーツを着た男たちがチェックアウトを済ませ始めた時だった。

スマホで「流産　産休」と検索する。

『妊娠4ヶ月（85日）以降であれば、流産・死産でも、産前産後休業の対象となります』

私は妊娠36週の臨月だった。
夫の指示で働いていたけど、本来産休はとれる。

産後の8週間は、母体保護のために働けない。
その間の生活費は、雇用保険の出産手当金で、ある程度はまかなえるはずだ。

子どもを失った時は死んでもいいと思った。

だけど…夢でもいいからまた会えるなら生きてるのも悪くないかなと考えたのだ。

私（離婚届を役所に出す前に職場に寄って、店長に話そう…）

そう決めた私はネカフェの洗面所で顔を洗い、髪を整えた。
鏡に映った自分はまだひどい顔のままだったが、それでも昨日よりは、少しマシな気がする。

サインの済んだ離婚届をカバンに入れ、私はネカフェを出た。

朝の街の 空気は冷たい。
それもあってか不思議と頭はすっきりしていた。

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職場のスーパーに到着したのは、午前10時を少し回った頃だった。

従業員用の通用口に向かおうとした私は、ふと足を止める。

私「あれは…」

スーパーの正面入り口の脇、駐車場との境目の塀のところに見覚えのある2人の女性が立っていたのだ。

私「え…」

息が、止まった。

1人は、義母の絹江さん。
そしてもう1人は赤いコートに金色の長いふわふわした髪、 赤い口紅の女…。

ななこ、だった。

私（なんで…2人が一緒に……？）

私（もしかして…あの女、お義母さんに取り入ろうとしているの…？）

私を追い出した今、彼氏の母親にも気に入られておこうという算段かと思った。

でも、おかしい。

私（2人の距離が、近すぎる……）

ななこは義母に何か話しかけていて、義母はニコニコと頷いている。
なんだかまるで…昔から、よく知っている仲のように…。

私（ここじゃ聞こえない…）

私は気配を消し、塀の影に身を屈め、2人の会話がギリギリ聞こえる距離まで近づいた。
幸い、おしゃべりに夢中の2人は私に気がついていない。

冷たい風が、私の頬を撫でる。

私は息を殺して、私は耳をすませた。

ななこ「あんな大事になっちゃうなんて、思ってなくて…」
ななこ「驚かせてしまってごめんなさい」

義母「いいのよ、ななこさん」
義母「あれは、あの女が悪いの。あなたのせいじゃないわ」

私（何の話……？）

義母「それより、あなたみたいに品があってキレイな人が雄太郎と一緒にいてくれるなら私も嬉しい」

ななこ「ええ？ほんとですか～？」

私（…！？）

頭の中で、何かが音を立てて崩れていく。

私（お義母さん…雄太郎さんとななこの関係を…前から、知ってた……？）

私の手が塀の上で震えた。

義母「みやびさんはね、最初から、私は気に入らなかったの」

義母「地味でしょ？雄太郎の隣に並ぶには、本当に、釣り合わない子だった」

義母「だから子どもさえ生まれたら、適当な理由をつけて雄太郎と別れさせるつもりだったの」

義母「雄太郎から聞いてるわよね？」

ななこ「ええ」

クスっと笑うななこ。

私の額から汗が流れた。

義母「でも孫はかわいいから親権は、もちろん雄太郎！」
ななこ「私も赤ちゃんの名前いっぱい考えてたのになあ」

私（どういうこと…？）

私（私が子供を産んだ後は私を捨てるつもりだった…）
私（計画してた…？）

私（しかも子供は雄太郎さんとななこに育てさせるなんて…）
私「狂ってる…」

噛んだ唇から血の味がした。

義母「でも、まさか流産とか…」
義母「そのうえ家に男を連れ込んでたなんて！本当に、見る目がなかったわ」

体が、震えた。
怒りなのか、絶望なのか、自分でも分からない。

ななこ「まあまあ！落ち込まないでくださいよ」
ななこ「こういう時は男の人に元気づけてもらうのが1番ですって！」

ななこ「また私がお母さんにピッタリの男の人、紹介しますね！」
義母「ほんと？」
義母「ありがとう、ななこさん！」

義母「雄太郎とあなたの関係を知った時はどうしようかと思ったけど、こんなにいい子だなんて思わなかったわ！」

義母「みやびさんじゃなくて、あなたと先に出会ってほしかった」

ななこ「声が大きいですよ、お義母さん♡」
ななこ「誰かに聞かれてたらどうするんですか～」

ななこ「っていうか子どもなら、私がすぐに作りますから」
ななこ「安心してください！」
義母「頼もしい！」

義母の表情が明るくなった。

義母「あなたと雄太郎なら絶対可愛い子が生まれるに決まってるわ～！」

私「……」

私（…そうか…）
私（ななこは浮気を黙ってもらう代わりに、お義母さんに男を紹介してたんだ……）

義母「あなたとなら、いいお家庭が築けるわよ」
ななこ「ありがとうございまぁす♡」

2人は、笑い合いながら、スーパーの中へと、入っていった。

塀の影で私は崩れ落ちるように、その場にしゃがみ込んだ。
冷たいアスファルトに、両手をつく。
全身が、震え、 歯はガチガチと音を立てている。

私が最後の意識で救急車まで呼んで、必死で守ろうとしたあの子は…

私（…ただの駒だったの…？）

胸の奥がゆっくりと熱くなっていく。

それは、悲しみでも絶望でもなかった。

私（…許せない……！）

地面についた私の手が、ぐっと拳の形に握り締められる。

私（雄太郎さん…ななこ……）
私（そして、お義母さん……）

私（あなたたち、3人とも……）
私（絶対に、許さない……！）

ゆっくりと立ち上がった私の足は、もう、震えていなかった。

あとがき～
読んで下さりありがとうございます！
いよいよ、みやびの復讐が始まります。
次回も読でいただけると嬉しいです＾＾

↓こちら前回のお話です＾＾

次回↓

マガジンでは1話から読めます！
是非そちらも読んでもらえると嬉しいです！