【連載】あなたの弟と復讐します【第3話】

第３話

「恩人は夫の浮気相手の弟だった」

「……死ぬなら、もうちょっと人に迷惑がかからないところで死んでくれませんか」

私「え…」

やはり…見れば見るほど、どこかで見たことがある顔だと思った。

私（誰…？会ったことある……？）

無言で見つめているとその青年は口を開いた。

「立てる？」

植え込みの中に倒れこんだままの私に手を差し出してきた男。 
男の瞳に、やつれた姿の自分が映る。

白く艶のある肌。
まだ20代前半か中盤くらいだろうか。

ごつごつとした大きな手が私の顔の前で止まった。
その手に、私はおずおずと自分の手を重ねる。

ぐい、と一気に引き起こされた。

私「あ…ありがとう、ございます」

ふらつく私の体を、男が支える。
彼の体温が病衣の上からも伝わってきた。 
なんだか急に恥ずかしく感じて、私は目を伏せた。

「…とりあえず、こっちに来なよ」

男は私の腕を掴むと、人通りの多い大通りから脇道へと引っ張っていった。

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連れて行かれたのは、商店街と商店街の間の細い路地裏だった。
居酒屋の裏口らしき扉から煙草の臭いと、油の臭いが混ざって流れてくる。
人通りは、ほとんどない。

男は私を路地の壁に寄りかからせると、自分はその向かいの壁にもたれた。
ポケットから煙草を一本取り出し、火をつける。

私は反射的に口を覆った。
だがすぐにハッとして口に当てた両手を下げる。

私（赤ちゃん、もういないんだった…）

青年の吸った煙が、夜の空気の中にゆっくりと溶けていった。

「…で？」

煙をゆっくり吐き出した彼が私の顔を見た。

私「え…？」

「死にたくなるほど何か嫌なことでもあったんじゃないの？」

私「…」

「あんなボロボロの格好で、赤信号渡る奴なんて普通いないだろ」

男は再び煙草を口にいれた。

私は口を開きかけ、またすぐに閉じた。
誰でもいいから聞いてほしい。
そう思ったけど、何から話していいのか分からなかった。

夫の浮気。 
お腹の子の死。
義母の罵倒。
離婚届ー。

そのどれを話しても、目の前のこの男には関係のないことだ。

私「…なんでも、ないです」

「ふぅん」

彼は私の顔をじっと見つめた。
切れ長の目に、街灯の光が反射している。

「ま、言いたくないならいいけどさ」

男は煙草を地面に落として、ぐりっと足で踏み消した。
そして私の目の前に立った。

私「あの……？」

男が私の横髪を指ですくい、自分の唇につける。

私「ちょっと……！？」

鋭い目が私の顔をとらえた。

「癒してやろうか？」

私「え…」

息がかかるほどの距離まで男の顔が近づいてくる。

バクバク音を鳴らす私の心臓。
体中が熱い。

私「…っ！！」

考えるより先に、体が動いた。

私「やめて！」

両手で、男の胸を思い切り突き飛ばす。

男はよろけて、二、三歩後ろに下がった。 
壁にぶつかり、肩を押さえながら、不機嫌そうに私を睨む。

私「な、なに考えてるんですか…！」

「…別に。慰めてやろうかと思っただけ」

私「はあ！？」

男は長いため息をついた後、私に背中を向けた。

「やっぱりやめた」

私「へ…？」

「俺のほうが、そういう気分になれないわ」

私「……！！」

頬がカッと熱くなった。

私（たしかに…さっき服屋のガラスに映った時はやつれてひどい顔をしてたけど…）

無意識のうちに自分の頬を触っていた私。 

私「…悪かったわね」

独り言のつもりだったが男の耳にはしっかり届いていたらしい。
二、三歩進んだところで、男の足がぴたりと止まり私を振り返る。

その目線が、私の左手で止まった。
私の薬指にはまだ結婚指輪が嵌まったままだ。

青年はほんの数秒じっと見て、それからふっと笑う。

私「なに…」

「もっとキレイにしとかないと、旦那に捨てられるよ」

私「…っ！！」

彼はそれだけ言うと、もう振り返らずに街へと消えていった。
煙草の臭いだけが、しばらくその場に残っていた。

ひとり路地裏に取り残されふと我に返る。

私（死のうとして…知らない男に助けられて……）

私（私、何してるんだろう……）

頭の中が、ぐちゃぐちゃだった。
ぼんやりとした霧のような頭の中に一つだけ、青年の言葉がこだましている。

「もっとキレイにしとかないと、旦那に捨てられるよ」

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青年に助けてもらった後、深夜を過ぎて病室に戻ってきた私を見た医師や看護師は大層驚き、「今ちょうど警察に連絡をしようかと思っていたところだった」と告げた。

スマホも財布も病室に置いてあるし、最悪の事態も考えたと夜勤担当の看護師は震えていた。

入院書類に記載があった雄太郎や義母にも連絡したそうだが、夫には連絡がつかず、義母にも「関係ない」と突っぱねられたらしい。

私「すみません、子供を失い気が動転していて…ご迷惑をおかけしました」

それを聞いた医師も看護師もそれ以上何も言ってくることはなかった。
看護師に送られ、病室のベッドに横になった私は静かに目を閉じた。

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翌朝、前日のことが嘘のような穏やかな朝だった。
退院手続きを済ました私はスマホを見る。

届いていたのは店長と吉原さんからの私を心配するメッセージ、
そして義母からの「迷惑かけないでちょうだい」という冷たい一言だけだった。

私はスマホをそっとカバンにしまう。
すると、カバンのそこでガサっと音がした。
義母から渡された離婚届の入った封筒だ。

私はカバンのチャックを閉め、病室を出た。

私（行かないと…）

足取りが重い。
目的地は私と夫の住んでいるマンションだ。

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オートロックの暗証番号を押す指が、震える。
 鈍い音と共に、ガラスの扉が開いた。

エレベーターに乗り、6階のボタンを押す。 

私（本当は帰ってきたくなかった…）

604号室の前に立つ私。

私（必要なものだけとったらすぐに出ていこう…）

 震える指で鍵を差し込み、回す。
がちゃり、と音がした。

扉を開けた瞬間、玄関にはまたあの女の赤いパンプスが揃えられていた。

私「…」

廊下の奥のリビングからは明かりが漏れていて、 テレビの音が聞こえる。
そして、楽しそうに笑う男女の声。

私は、のそのそと廊下を歩く。

リビングの扉を開けた。
ソファに、雄太郎と浮気相手の女・ななこが座っていた。

雄太郎は、Tシャツとスウェット姿とくつろぎきった様子で、缶ビールを片手に持っている。 
ななこは彼の肩に、頭をもたれかけてくつろいでいた。

わざと大きなため息をつく私。
私に気がついた2人が私を見る。

ななこ「え！やばっ！よくここに戻ってこれたね！メンタルえっぐｗ」

ななこが、きゃはっと口に手を当て笑った。

夫「なんだ？母さんが離婚届を渡してくれたんだろ？書けたのか？」

雄太郎はスマホをいじったまま、私のことを見ようともしない。

夫をにらみつける私。
直後、隣にいる浮気相手の首元で、天井の白熱灯に反射して何かが光った。

私「え……」

小さな、楕円形のアメジストがついたネックレスだ。

私「ちょっと…それ……」

それは、祖母が亡くなる前、私に唯一遺してくれた形見だった。

両親にけなされ続けて育った私にとって、3年前に亡くなった祖母は唯一心を開ける肉親だった。

祖母は祖父を私がまだ幼かった頃に亡くしていたうえ、持病で身体も強くはなかったが、私が家に行くといつも笑顔で温かく私のお世話を焼いてくれた。

高校の頃に一度だけ、両親が私をないがしろにする態度に限界がきて祖母に想いを吐き出したことがあった。

むせび泣く私の背中を祖母は優しくさすってくれ、「涙が枯れるまで泣いたらいいんやで」
と私が泣き止むまで寄り添ってくれたことは何年経っても決して忘れることができない大切な想い出だ。

そんな祖母が他界する1ヶ月前に私にくれたのが、楕円形のアメジストがついたネックレスだった。

祖母「これから先、おばあちゃんがいなくなってもずっと、みやびの味方でいるからねぇ」

そう言い残して祖母は祖父の元へと旅立っていったのだ。

祖母のネックレスは、普段は鏡台に入れてしまいこんでいて、ここぞという時にだけつける私の宝物だった。
それを今、私から夫を奪った女が身に着けている。

ななこ「かわいいでしょ？雄太郎さんが私にくれたの♡」

ななこが雄太郎の額にキスをした。

私「返して…」

声が、震える。
頭の中が、白くなった。

私が手を伸ばした、その瞬間だった。

夫「触るな！」

雄太郎の強い力が、私の腕をつかんだ。

私「は…放して！痛い！！」

ソファから立ち上がった雄太郎が私の腕を掴んだまま、玄関のほうへと引きずっていく。

私「やだ…やめて！」
私「それは私のおばあちゃんの…たった一つの形見なの…！」
私「お願いだから返して！！」

夫「うるさいな」

玄関の扉を開けて、彼は私の体を外へと突き出した。

夫「お前はもう、この家の人間じゃないんだよ！」

私「待って…」

ぱたん、と扉が閉まる。
かちゃり、と鍵がかかる音。
内側からチェーンがかけられる音まで聞こえた。

私「…っ」

玄関の扉を力なく叩く私。
しかし反応はない。

扉に手をついて、私は声を殺して泣いた。

私（なんで……）

扉の向こうからは、男女の笑い声がまた聞こえてきた。
私は唇を噛み、あてもなくその場から立ち去る他なかった。

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夫「ったく、しつこい女だな」

雄太郎はソファに戻ると、缶ビールを一気に飲み干した。

ななこ「ふふ、お疲れさま」

ななこは雄太郎の頬に手を添えて、自分の唇を彼の唇に重ねた。

夫「…ま、これで邪魔者はいなくなったってわけだ」

ななこ「ならベッド行こうよ。ね？」

ななこは、雄太郎とみやびが使っていた寝室を指さした。
雄太郎がにやっと笑って、ななこの腰を抱き寄せる。

夫「しかたないなあ」

二人は、リビングの明かりを消した。 
ソファの上には、飲みかけの缶ビールと、ななこのスマホが置きっぱなしになっている。

そのスマホが、ふっと光った。
着信だ。
画面に表示されたのは「柚希」の二文字。

しばらくして、着信は留守電に切り替わった。 

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狭いラブホテルの一室に、煙草の煙が漂っている。
ベッドの縁に腰掛け、スマホを耳に当てていた青年が深いため息をついた。 
画面には、留守電に切り替わったことを知らせる表示。

切れ長の目元の下にはクマがある。
鼻筋はすっと通っている。
青年が少し伸びた髪を書き上げると青白い顔の全貌があらわれた。

「柚希、誰に電話してるの？」

バスローブを身にまとった中年の女が柚希の顔を覗き込んだ。
「もしかして女？」

顔を近くに寄せてきた彼女を鬱陶しそうに手で払う柚希。

柚希「別に」

彼は立ち上がり、冷蔵庫へと向かい、中から水を取り出し飲んだ。

柚希（…姉貴の奴、また出ないな）

彼はベッドの上にいる女性を見た。
女はベッドサイドのテーブルにあったタバコを1本取り出し、火をつけ口に加えるところだった。

柚希「勝手に盗るなよ」

「いいじゃない、別に。私が買ってあげたんだし」

テーブルには無造作に置かれた何枚かの一万円札がある。
柚希は不機嫌そうにもう一口水を飲み、再び画面を見た。

柚希「姉貴、今度こそ本当に逃げる気じゃないだろうな」

空になったグラスを勢いよく小型の冷蔵庫の上に置いた彼は、中年女性が煙草をふかしているベッドへと向かう。

「あら、随分と不機嫌ね」

くすっと笑った女は、半分以上残った煙草を灰皿に潰した。

柚希「ちょっとね」

彼女の唇にキスをする柚希。

「もう今日はおしまいじゃなかったの？」

柚希「…特別サービス。無料でやってあげるよ」

静寂に包まれた部屋に、時計の音だけが鳴り響いていた。

あとがき～
読んで下さりありがとうございます！
ななこの弟登場です。
彼には一体どんな秘密が隠されているのでしょうか？
そして全てを失ったみやびの運命とは？
次回も読でいただけると嬉しいです＾＾

次回のお話です↓

こちらのマガジンでは1話から読めます＾＾↓