【第８話】宇宙の街で今日も生きていく―因果に惹かれ続く日々

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【前回までのあらすじ】
人類滅亡後の宇宙を旅する巨大宇宙船「ｄ５」。
なぜか怪物「外来種」を引き寄せてしまう新米薬飛脚の愛里（あいり）は、初夏の公園で、銀髪の青服戦闘員・ルイの「刺繍が趣味」という意外な一面を知る。
そのとき、針で指を突いたルイがつぶやいた「いたっ…」という言葉が心に残っていた。
その後、またも外来種に襲われた愛里を身を挺して守り、手傷を負ったルイ。
ルイは、自身の痛みなど存在しないように、膝を擦りむいた愛里を手当てする。
それを見た愛里は、傷の治りが早い青服であるルイも、
痛みを感じる一人の人間だということを思い出し、胸を衝かれる。
泣きながらルイの手当てをした愛里の胸に、ある異変が起きる。
「ルイさんを、守りたい――」
そんな想いが自然と湧き上がり、因果が絡み合う中、
第８話ではついに、２人の共通の恩師「メイ先生」が登場する。

スススススッ… 草履が石畳を滑る音が耳に響く。
急がなきゃ。 午後の診療時間に遅れちゃうわ。

今日のランチデートは、とっても楽しかった。
今の彼は最高よ。
忘れられない人がいるこの私を、暖かく受け止めてくれるから。
最初に「バツ３の詩人」だとか聞いたときは、一体どんな人かしら？と思ったのが懐かしい。

世間は私、フローラ・メイを「恋に恋する永遠の乙女」「恋愛至上主義者」とか言うけれど、とんだ言いがかりだわ。
恋の素晴らしさ、恋のパワーを、人よりちょっと良く知っているだけ。
私は世界一殺伐とした家系に生まれて、陰惨な前半生を送ったから、こうでもしないとバランスが取れないわ。

「…あら？ルイくん。」
ずっと遠くで、私の天使が歩いている。
「んまぁ。」
ルイくんが、愛ちゃんと一緒にいるわ。

まぁ、こんなことになってるの？
ぴょんぴょん跳ねながら先を行く愛ちゃん。
そしてルイくんは、先を歩く愛ちゃんに手首をグイグイ引かれてる。

長い間彼を見てきたけれど、あんなルイくんの表情、一度も見たことが無いわ。
無表情の下からにじみ出る…愛おしそうな、少し眩しそうな。

この間ルイくんが私の家に来てくれたとき、彼は、気持ちが溢れ出すように唐突に、外来種によく遭う新人薬飛脚――愛ちゃんの話題を出した。

びっくりしたわ。 私の教え子だって分かったときの、あの一瞬見開いた瞳。

愛ちゃんに、初めて会った瞬間に、一目惚れしたって…
顔に書いてあった。

ルイくんは、あれできっと隠してるつもり。

そして、きっとルイくんは、
どれだけ好きになっても、愛ちゃんにはその気持ちを伝えない。

自分は、人を不幸にしてしまうって思い込んでいるから。

誤解なのよ。
ルイくんを縛るあの誤解を、解いてあげられないのが…もどかしい。
彼のお母さんと私との「あの約束」なんて、もう破っちゃおうかしらって…
何度思ったか。

私は、ルイくんの事をいつも心配してる。
一番心配なのは、ルイくんは、この世に本当の悪人はいないと思っていること。
生まれながらの性善説論者…とでもいうのかしら。

たとえ自分が助けた市民から「来るのが遅い」と罵られても、きっと怖かったんだろうって思う。
なにか悪いことをしてる人を見ても、ルイくんは「きっと訳があったんだろう」って考える。
青服だからって罵られることも、たぶんピンと来てないんじゃないかしら。

彼はきっと今も、あの時のまま。
８歳だったルイくん。
図書室でいろんな職業を調べて、自分が一番人の役に立てるのは青服だって。
自分の意志で、青服の学校の門をくぐったあの日から。
あの悲愴な決意を、私は止めることができなかった。

今はまだ、いい。
ルイくんの周りにいる青服の仲間は、芯のある良い人達ばかり。
それぞれ重い事情を背負っていても。

でももし、本当の悪意に襲われたとき、
ルイくんはどうするの？どうなるの？って、いつも思う。

「ルイさんっ！あそこ！あのビルの向こうに虹が出てたんですっ！もうちょいで見えます～！」

愛ちゃんの元気な声がここまで聞こえてくる。
本当に太陽みたいな子ね。

「うふふ。確かに見たわよ。」
私は二人の幸せを願い、そっと遠回りした。

【著者より】
第８話をお読みいただき、ありがとうございました！
ついに本格登場した「フローラ・メイ先生」。
素敵な大人の女性です。
そんなメイ先生の目に映る、ルイの「一目惚れ」と「性善説」。
これからの因果がどう動いていくのか、見守っていただけたら嬉しいです。
もし気に入っていただけましたら、ぜひ「スキ」やフォロー、コメントで感想を教えてください！
次回、第９話もどうぞお楽しみに！

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