【BL】研修医は一途に愛を囁く２　2話

2.女王様

「全く、なんなの、あの人。研修医の分際で……」

　佐久間は本気でキレていた。彼女は彼女なりに、医者がいかにオペを早く終わらせる方法について常に模索しているのだ。
　確かに堅祐が言ったことは後輩指導の上で必要なことなのだが、部長と後輩の前で言われたことに対して猛烈に腹を立てていた。

　温厚そうな彼女には実はかなりの欠点がある。認定看護師の免許を取りに行った割に、自分本意の考え方から抜け切れず、未だに後輩指導力や育成力に欠けていた。
　自分さえ仕事ができれば何とかなる。というオペ室において扱いが難しい「チームワークにやや欠陥した」スタッフだ。それを最初から見抜いていた師長は、多少問題があっても淡々と仕事をこなしてくれる外科ならば問題ないだろうと踏んで配属させた。
　長年単科でしか働いてこなかった彼女は外科チームにおける完全な『女王』として君臨し続けた。彼女の方針に逆らい、やめたスタッフは多数。そして、外科を志す研修医は続かない。新しい医者は科長達よりも、まず佐久間に気を使うという始末だ。

　しかし、彼女の人間性に欠陥があったとしても、能力は非の打ち所がない。ロボットのように確実に仕事をこなす。余計なことはしない、やりたくないことはしない。
　そんな彼女はローテーションでの行き先を失い、どこの科に配属しても結局そのチームと揉めてまた外科に戻ってくるのだ。

　彼女が認定看護師なんて取れるはずがない。出て行った彼女を笑顔で見送ったが、何と彼女は認定を取得して戻ってきた。
　紙面上ではいくらでも情報を補足して、うまく欠陥した部分を取り繕える。実習や紙面でのロールプレイングでは、彼女は最高の演者になりきれるのだろう。

「二クール目だし、もう外科の外来メインに行ってもらえばいいんじゃないかしら」

　堅祐は一年目に救急と外科を多めに回ったので、二年目は麻酔科に三ヶ月間必修と、もうひとつ学びたい科にいく必要がある。
　佐久間はふっと口元に冷たい笑みを浮かべると、外回りの浅川を呼びつけ、早口に次のオペについての説明を始めた。



◇



「えっ……俺、外科のオペに入れないんですか？」
「入れないってわけじゃないんだけど……ほら、一クール目の進藤先生も外科希望だからよ、同じ科に研修医二人もオペに入れるくらいなら、花巻に病棟頼みたいなって」

　片倉部長に医局まで呼び出しをされた俺は、これは先ほど外科のリーダーに意見を言ったせいかと猛反した。

　オペは、看護師がいないと絶対に出来ない。

　まして、佐久間は外科リーダー。彼女の匙加減ひとつで手術がやりにくくなってしまう。
　それに、彼女は真弥を教えた元リーダー。今の外科医師とツーカーの関係だ。そうなると、彼女が邪魔と言えば──左遷だ。

　貴重な先輩医師の手技が見れるオペには入りたいが、真弥の居ないギスギスした外科で神経をすり減らすのもつらい。ならば、外科外来で馴染みのおばちゃんと患者さんの話を聞く飯塚先生のような対応でもいいかも知れない。
　研修医の期間が終わったら、外の世界に旅立つのだから。

「分かりました……じゃあ、俺は外来に……」
「いや、お前には胸部外科病棟……智幸の下に行ってもらう」
「智──って、まさか、胸部外科ですか！？」

　思わず大声を出してしまった。半分寝ていたおじいちゃん先生達に睨まれ、俺は肩を縮めた。俺の態度に部長がやっと眸を細めて笑った。

「なんだ、不服か？　残り研修は麻酔科と、好きなとこだろ」
「確かに胸部外科は領域的に興味ありますが、俺に務まりますかね……」

　胸部外科のオペは人工心肺や弁膜置換、心臓移植、肺切除とかなり大掛かりなオペが多い。十時間近く立っているなんて正気の沙汰とは思えない。

「んー、肺だと四時間半か、六時間くらいだったかなあ。まあ、あいつから学べることは多いから、早めに行った方がいいんじゃないか？」
「……」

　即答出来なかった俺に、片倉部長は申し訳なさそうに眉を寄せた。

「花巻、すまん……これも、今の・・外科の空気をこれ以上悪くしない為なんだ」

　ぽんぽん、と肩を叩かれ、俺は一瞬外科から完全に追い出されたのかと思ったが、そうでもないらしい。多分、佐久間のことを抱え込んだ片倉部長の心底申し訳なさそうな顔を見るのがつらい。
　俺が放った無神経な一言から、何か面倒な火種が広がっているらしい。それを部長は一人で解決しようとしてくれている。その為には、導火線の短い俺は居ない方がいい。色々な問題が片付くまでの間、あの女帝──佐久間に近づかない方が賢明だ。

　堅祐はもともと外科を専攻し、医学部を卒業すると同時に医療センターに派遣された研修医だ。基本的に、よほどの能力不足が指摘されない限り、第一希望の配属先は二年目もそのまま継続できる。

　ただし、二クール目には麻酔科での三カ月間の研修が必須であり、さらにもう一つ興味のある科に三カ月間配属される仕組みになっている。

俺が外科に戻る頃には、もしかしたらマヤさんも外科に戻っているかもしれない──。

　そんな一縷の望みにかけて、片倉部長からの配属移動の提案を快諾した。




◇




　四階の胸部外科病棟は殺伐とした空気で、アラームを告げる異常モニターがずらりと並んでいた。オペも多く、容体の悪い患者をICUから引き取る準救急病棟のようなここは脳神経外科と同じくらい忙しい。
　すれ違う看護師に挨拶しても一瞬お辞儀をされるだけで、皆話しかけるなという雰囲気を醸し出しており相談しにくい。
　これはなかなか挨拶しにくいな、と困惑していると、ナースステーションから人の良さそうな師長が出てきてすぐに俺に頭を下げてきた。

「花巻先生ですね。私は師長の坂野と申します」
「ご挨拶が遅れました。私は、研修医二クール目の花巻堅祐と申します。本日から三ヶ月、片倉科長の下で勉強させていただきます」
「ふふっ、気をつけてくださいね。先生、手術早いので」

　噂名高い片倉智幸のオペは早い、早い、とにかく早い。そしてあのごつごつした手からは全く想像できない繊細な腕と言われている。だからこそ、医療センターというこの小さな箱で、心臓の大きな手術が出来るのだろう。

「……ははっ、科長の従兄弟である片倉部長にしごかれましたから」
「そう言えば、花巻先生は外科の志望でしたね。もし、この研修期間の間に気が変わるようでしたら、いつでも胸部外科にきてくださいね」

　優しい師長の言葉に少しだけ励まされた俺は勝手に病棟の患者を見て回った。それも科長から「自由にしてまず雰囲気を見てくれ」と言われている。

　この病棟は忙しい割にやけにケアが行き届いているように感じられた。清潔感のある部屋、入院患者も子どもから年寄りまで実にさまざまだった。
　痩せ型の若い子の気胸、肺癌、心臓疾患、シャント増設予定、下肢静脈瘤と実に様々なオペに対応する。──覚える事は山積みだ、と初日から医者のデスク前にずらりと並ぶ参考書に堅祐は久しぶりに頭を抱えた。

　病棟の患者一人一人に挨拶をしていると、いきなり後ろから首を絞められた。何事かと思い振り返るとまだマイクロ眼鏡を額に残したままの科長がにやりと笑っている。

「おう、久しぶりだな、花巻。いや〜、叔父貴に頼んだ甲斐があったよ。うちの研修医が年末に完全リタイアしちまってな。オペも外来もいっぱいいっぱいなんだ。ってわけで、お前は今からここの主戦力だ！　よろしくな」

　何かさらりととんでもない事を言われた気がする。研修医がリタイアするような過酷な職場なのか。確かに心臓の手術は覚えることが多過ぎる。こんな過酷な場所にたった三ヶ月で何が出来るのだろうか。

「ちょ、ちょっと科長、俺、胸部外科は初めてなんですよ、もうちょっとゆっくり教えて欲しいです」
「こういうのは感覚だからな。知ってるぞ、お前解剖生理学の成績優秀だってな。地味にもう頭ん中にオペのイメージあんだろ？」

　その話は、叔父にあたる片倉部長にでも聞いたのだろうか。とは言え、オペのイメージがついているのは、あくまで好きな消化器外科について。他科は全然わからないことが多い。

「俺に出来る範囲のことは、精一杯頑張ります」

　笑いながらそう話すと、何故か科長は頭をぐしゃぐしゃにした。

「お前さ、このまま胸外来いよ。外科は研修医多いだろ？　ここにきたら一発で花形だぞ！？」
「……科長、胸外の人数少ないからって、俺に勧誘はやめてください。なんか、こんな話していたら、忙しいイメージしかないです」
「ははっ！　叔父貴に言っとくわ。お前のこと貰いたいって」

　最初に会った時よりも片倉科長は丸くなった気がする。「真弥をおかずにするな」とか「あいつといい関係になったら許さない」とか言ってたのに。

「片倉科長、彼女でも出来ました？」
「はぁ！？　お、お前……なんでそんなこと！」

　明らかに動揺する科長の様子にほっこりした俺は、移動になったモヤモヤを忘れ腹を抱えて笑った。




◇



　翌日から胸部外科の手術に俺は見学で駆り出された。小さなオペは科長がリーダーと二人でこなすのだが、肺や心臓のオペは要となる鉤引きが足りない。
　本院から医者を呼ぶのだが、日によって教授だの、助教授だのがごねて来ない時もあるらしい。
　そうなると地獄だ。ただでさえ時間のかかるオペを、診療部長と科長二人でやるしかない。

　延期出来ない理由はひとつのオペ室を貸切状態になるため、スタッフの工面。器械出しは十時間の長丁場となるため、リーダークラスしか出来ない。再度日程変更したいと言われてもシフトを全面見直ししないといけないのだ。

　堅祐は新しいマスクとキャップをつけ、気合いを入れていると前の方から嫌いな女がつかつかと近づいてきた。

「花巻先生、こんにちは」
「あ、佐久間さん……こんにちは」

　手術の前にできれば会いたくは無かったが、手術室はオープンフロアなので、嫌でも視界に入る。

　堅祐は自分が興味を持った女以外はあまり好きになることはない。女に対して適当に関わってきたツケが、『女王様』を怒らせる結果となったのだろう。

「先生は胸部外科に行ってしまったんですね。残念です」

　おー、心のこもらない残念ですが来たもんだ。つか、お前が片倉部長に何か言い回して俺を飛ばしたんだろうがっ！　と心の中のブラック堅祐が暴れた。

「半年後くらいに、また外科でお世話になりますから、その時はよろしくお願いします」

　勤めて女王を怒らせない言葉を選んだつもりなのだが、彼女の態度は変わらない。多分、彼女は嫌いな人間に対して、絶対に許さないのだろう。
　ライト合わせの話を片倉部長の前でつい口走ってしまっただけで、ここまで過剰に差別されるとは……本当に女は面倒くさい。

「麻酔科研修については知りませんけど、これから研修医一クール目の先生が二人入りますので、今年度花巻先生が外科に入る予定はありませんよ」

　ぴしゃりと放たれた彼女の言葉に思わず耳を疑った。一年目の外科希望の研修医が外科に入る話は聞いていた。だからと言って、一介の看護師が人生のかかる研修期間に対して口を挟むことはありえない。

　再び喉の上まででかかった言葉を俺は飲み込んだ。よくやったと自分を褒めたい。多分、こいつに何を言っても無駄だ。あの時、俺を胸部外科に飛ばして医局で悲しそうな顔をした片倉部長の心労をこれ以上増やしたくはない。

「そうなんですかー。佐久間さんの器械出しは凄いですし、また一緒に仕事したかったんですけどね」
「お褒めの言葉ありがとうございます。ではまた」

　颯爽と歩く彼女の背中を見送る間、身体中が蕁麻疹でも出たように猛烈に気分が悪くなった。

　俺は女王のご機嫌取りの為に意思に反した言葉を吐き出した。──大嫌いな女に気を使ったのは、人生でこれが初めてかも知れない。
　浅川のことを訊ねたかったのだが、彼女に聞いても、何も教えてはくれないだろう。科が変わっても、きっとマヤさんならば知っているはずだ。

　俺は早く金曜日が訪れることを願い、新たな部署でのモヤモヤしたスタートを切った。

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