転シバ　第4話：アンちゃん学校行く

今朝のトーストは炭でございました。

父は陰謀を語り、母は恋を予感し、あいこさんは……目が死んでおりましたの。

これは乙女の危機。わたくし、出陣いたしますわ！


朝のダイニングに、緊張感が走っていた。

「……トースト、焦げてる」

津村あいこが低い声でつぶやく。

目の前の皿には、黒く炭化した食パン。

そしてその横では、銀髪の父・忍が、無言で紅茶にマヨネーズをたらしていた。

「ふむ……敵はすでに、我が家の食卓に潜入しているようだ……このトースター、加熱時間が3秒長い。つまり“誰か”がコードに細工を──」

「いやお父さん、それ自分でタイマー設定ミスっただけでしょ」

「そう思わせるのが敵の狙いッ！！」

あいこが額を押さえる横で、母・静花はふわっと笑顔で告げる。

「でも今日の焦げ目、わたしにはハートに見えたよ〜？ 恋の予感かな？」

「予感っていうか、煙出てるってば！」

足元では、柴犬アンちゃんが品よく座っていた。

「……さては、何かありましたわね？」

アン・フランソワ・ド・ジャルジェ（元・悪役令嬢）、現在は柴犬。

彼女は、あいこの様子を静かに観察していた。

パンをちぎらない。

目が死んでいる。これは──

「間違いありませんわ！ 恋ですわねッ！」

「やめてアンちゃん、ちょっと黙ってて……」


いつもより静かに登校準備をするあいこ。

その後ろ姿に、アンちゃんは誓った。

「これは、乙女の危機ですわ……！ わたくしも出陣いたします！」

「だから来なくていいってばあああ！」

──しかし、彼女の気持ちはもう決まっていた。


その日。

あいこが制服のまま家を出て数分後、路地の影から現れた一匹の柴犬がいた。

「完全にバレずについてきてますわ……ふふ、犬界のシャドウ……いえ、ゴールデン・スナイパー……」

なお途中、小学生に3回撫でられ、公園のおじさんに「どこから来たの？」と声をかけられているが、本人はステルス任務だと思っている。


登校途中──。

あいこは心ここにあらずで歩いていた。

視線の先には、毎朝校門前でスマホを見ている男子──木村 作太郎（通称：キムサク）。

髪型が金髪で、横顔が美しい。

その瞬間、胸の奥がふわりと高鳴る。

（やば……やっぱ今日もかっこいい……）

頭の中では、恋愛ドラマのようなモノローグが流れていた。

──ただの同級生。

でも、なぜか目が合うと心臓が跳ねる。

──去年の文化祭、迷ってたあたしをさりげなく誘導してくれた、あの一言。

「お前って、わかりやすいな」

思い出すだけで、耳まで熱くなる。

（いや、でも……告白とか、絶対ムリ……）

その刹那──背後からダッシュする毛玉がひとつ。

「オスカル姉さまーーーーーーーーッッ！！」

「って、アンちゃん！？！？」

突如、空気を切り裂いて突進してきた柴犬が、校庭を全力で駆け抜ける。

「おまわりさーーーん！！ 柴犬が制服の美少年に襲撃かけてまーす！！」

誰かの通報で、先生が飛び出してくる前に、あいこが全力で捕獲。

「ごめんなさいごめんなさいこの子ただの犬なんです！！ ちょっとオスカルの幻影を見ただけなんです！！」


放課後。

下校中、作太郎が突然あいこの隣を歩いてきた。

「お前、朝の犬……なんか、すごかったな」

「そ、そーなんです、ごめんねほんと……あの子、うちの……ちょっと変わった柴犬で……」

「……でもさ。なんかお前が必死で追いかけてんの、ちょっと面白かった」

「え？」

作太郎はちらりとあいこを見て、ふっと笑った。

「俺、やっぱお前のこと好きかも」

「…………え？」

頭が真っ白になった。心臓がどくんと鳴る。

（ウソ、ウソ、なんで？ え、夢！？）

その背後で──

「──勝利、ですわね」

アンちゃんが、勝ち誇ったように地面に伏せていた。


その夜。

津村家のリビング。

「アンちゃん！ 勝手に学校ついてこないでよ！！」

「お主、校門前に結界を張ったのではなかったのか！？侵入を許すとは！！」

「わたし、校庭に柴犬が駆ける夢を見たよ……それが現実だったのね……」

全員のセリフが渾然一体となる中、アンちゃんはトーストの端をくわえてこう言い放つ。

「恋と革命に、遅刻は許されませんのよ」

──そのセリフに、誰も突っ込めなかった。


To Be Continued…